Марк Кузьмин - Искаженный мир

- Людвиг… - нахмурился Найджел.

- Ха! Я же сказал! – рассмеялся Оуги.

- Однако… - продолжил этот тип, отпив еще, кажется пива. – Мы не имеем никакого права вам запрещать. Любой человек может сейчас выйти и пойти охотится на монстров или собирать что угодно в Диколесье. Запретить никто не может, а потому Гильдия и была создана, чтобы это проконтролировать и избежать лишних жертв. Хотите к нам? Добро пожаловать.

- Эй, ты их отговаривать должен! – возмутилась та самая девушка с рогами.

- Ничего я не должен!

- Зануда! Они же еще дети!

- А мы тогда кто?! – снова поднялись те три девушки.

- Да вас вообще пускать никуда нельзя. Дети должны дома сидеть.

- Сейчас мы тебе такое «дома» покажем, мало не покажется!

- Ребята, давайте без ссор! – влез между ними тот длинноволосый.

- ЗАТКНИСЬ! – хором закричали на бедолагу все девушки.

Народ начал активно спорить друг с другом, а также обсуждать о правомерности пускать нас сюда или нет.

Я же задумался над словами этого Людвига или кто он там.

Могу понять их опасения. Мы с Барти неопытны и можем в экстренной ситуации испугаться и запаниковать. У меня к тому же шансов поменьше, ведь я жил на Земле, и путь дрался, но с людьми, а не с монстрами. Да, у меня был небольшой «опыт» столкновения с огромным чудовищем, но я там паниковал и лишь чудом спасся.

Так или иначе…

- Спасибо вам большое за заботу, - сказал я.

Народ услышав мой голос потихоньку затих.

- Я понимаю, что слаб и возможно и правда, помру из-за своей самонадеянности, - продолжил я говорить. – Я бы не хотел тянуть за собой брата и готов хоть сам отправиться… Но у меня нет выбора… - сжимаю кулаки. – Я больше никогда не хочу чувствовать себя беспомощным…

На меня странно смотрели, но я молча вздохнул.

- Эй, не гони, - толкнул меня в плечо Барти. – Я с тобой. И прекрасно тебя понимаю.

- Делай что хочешь, пацан, - усмехается Людвиг. – Это твоя жизнь и ты можешь ей сам распоряжаться.

Остальные от чего-то заулыбались.

- Так! Что тут за столпотворение?! – послышался от двери громкий голос.

Повернувшись, я увидел маленькую красноволосую старушку с… длинными ветвистыми рогами…. Невысокого вида пожилая дама с морщинистым лицом и красной чешуей на нем, с узкими черными глазами. Ходила она, босиком стуча по полу острыми когтями на пальцах ног, и там же был виден длинный рептилий хвост с шипами. Одета бабуля была в шубу расписанную узорами в стиле эскимосов или айнов, а на плечах у нее была меховая накидка.

- Что вы тут устроили, детишки? – бабушка осмотрела притихший народ.

Все молчали.

- А мы тут, это, - слегка замялся Найджел. – Новичков принимаем. Точнее отговорить их пытаемся.

- Что? – черные глаза старушки расширились. – С каких это пор мы смеем говорить кому-то, что ему делать? Мы – охотники, мы – скитальцы, но не судьи и не надзиратели. Кто вы все такие, чтобы отговаривать кого-то? Если они готовы рисковать ради своих целей, то мне плевать кто они, откуда и что натворили в прошлом. Я приму и святого и негодяя, пока он следует правилам гильдии и не подвергает своих товарищей опасности.

Все остальные стыдливо опустили головы и ничего не сказали.

- Ну… это… как бы сыновья Живчика… - попытался придумать аргумент мужчина, но явно не знал что толком сказать.

- Эти двое? – черные глаза посмотрели на нас. – Какой-то он щеголеватый…

От такой фразы я на пару минут выпал в осадок, думая, что именно во мне такое «щеголеватое». Судя по тихим хихиканьям, это еще не скоро забудут. Надеюсь, это не станет моим прозвищем. Не хотелось бы.

- Раз они его дети, то точно не помрут. Назовитесь!

- Ну, вы меня знаете, бабуля Дагора… - нервно улыбнулся Барти, но тут же притих, понимая, что это как бы традиция какая-то или ритуал. – Бартлби.

- Максвелл, - сказал я.

- Добро пожаловать к нам, - кивнула пожилая дама. – Я – Мастер Гильдии Посредников Сара Дагора… С этого дня вы – Охотники. Носите этот титул с гордостью. Пока обыватели бегут в страхе от чудовищ – мы выходим на охоту…

- Карга рогатая, хватит дебильный пафос разводить… - фыркнул Людвиг, и ему в голову тут же прилетела пивная кружка, что сбила его со стула. – Ауч! Больно же!

- Побурчи мне тут, сопляк, – надулась боевая пенсионерка. – Нужно традиции соблюдать.

- Да-да-да, - закатил он глаза, потирая лоб. – Но можно было и менее глупо все это сделать.

Бабка злобно зыркнула на болтуна, но тот даже не дернулся, а вот окружающие постарались отступить из радиуса мясорубки. Людвиг лишь улыбался, а Дагора вскоре потеряла к нему интерес и отвернулась.

- Проинструктируйте их и выдайте первую работу, - велела она напоследок.

Старушка ушла, а народ выдохнул.

Да уж, пугающая старушенция.

- Это может прозвучать грубо, но почему она такая? – спросил я. – Ну я про внешность.

- Бабуля Дагора тоже гибрид, - ответил Барти. – Точнее она одна из первых химер в мире и ей уже больше шестиста лет.

- Нефига себе… - округлились у меня глаза.

- У нее орган какого-то шипованного ящера, но поскольку в те годы навыка Физическая основа еще не было, и система сама была далека от идеала, то изменения при эволюциях проходили сложнее и явственнее. Это сейчас как Велли можно обойтись рогами или минимальными изменениям, а раньше людей порой превращало в их «доноров». Тебе такое не грозит, не волнуйся.

- М-да… - только и сказал я.

- Ладно, - с места поднялся тот парень, что объяснял про химер. – Я и сестры введем вас в курс дела и проведем инструктаж.

- Ладно, народ, - хлопнул в ладоши Найджел. – Расходимся по своим делам. А новички пусть с Джеком идут.

Нехотя, но охотники вернулись к обеду и прочим делам, а мы двинулись за нашими инструкторами…

- Ну-с, ладно, парни, слушайте меня, - сказал Джек, когда привел нас в отдельный зал, который вроде как является тренировочной площадкой или спортивной. Судя по спортивному инвентарю и оружию на стенах все именно так. – Барти со мной знаком, но я все же представлюсь. Мое имя Джек Кейджин, а это мои компаньоны, сестры Чияки, - указал он на трех девушек за его спиной.

- Меди, - представила высокая шатенка, скрестив руки на груди.

- Элис, - кивнула брюнетка с высоким хвостом и суровым взглядом.

- А я – Пфая, - улыбнулась светловолосая невысокая девица. – Ну, сестры мы номинально, скорее просто друзья детства.

- Можно вопрос?! – тут поднял руку Барти. – Джек, а как ты заполучил такой шикарный гарем из красоток?! Поделись секретом!

- Хо-хо-хо, это не так просто, мой друг, - улыбнулся длинноволосый брюнет, подпирая рукой подбородок. – Тебе придется через многое пройти и многое сделать.

- Я готов! – загорелся энтузиазмом мой брат.

- Ну, слушай, мой ученик, для начала… - хотел что-то сказать Джек, но тут же прервался, когда все три девушки подошли к нему.