Максим Безношенков - Седьмой отдел. Книга 2

— А вот и тот, кто за этим стоит, — объявил Карл.

Боковое зрение уловило рябь, и в десяти шагах от Карла на землю мягко опустился Залпас. Его левая рука до сих пор была обращена в боевую форму когтистой лапы.

«Видимо, такие метаморфозы имеют необратимый эффект» , — сделал вывод Карл.

— Ты слаб, у тебя нет оружия, и ты смеешь говорить этим бравым во инам, что им делать?

— Ты всё же осмелился появиться, — констатировал факт Карл и, подойдя к ближайшему дрожащему солдату, одним движением сорвал с того плащ.

— Осмелился? Думаешь, мне нужна смелость, дабы показаться перед смертным? Я просто не хотел марать лапы об такое отребье.

— В прошлый раз ты…

Договорить Карлу не дали. Демон рванул вперёд, слегка прихрамывая на левую ногу и делая замах коротким клинком. Навстречу ему бросилось зелёное пламя, но на удивление сталь клинка загорелась рунами и продолжило движение.

Уход от атаки дался Карлу небольшой раной. Зачарованное лезвие задело грудь и руку.

Наскоро срастив раны, Карл уже сам попытался атаковать, но каждый раз едва уходил от смертельных атак демона. Подобранное или отобранное трофейное оружие, никуда не годилось, выдерживая в лучшем случае пару скользящих ударов демона.

— Я подготовился, твоя стихия бесполезна, а клинок ты отдал, — весело прокричал Залпас.

Вновь стали слышны команды офицеров, заставляющие воинов подняться и приготовиться к атаке. Взгляд в бок, и очередной наглый офицер вспыхивает, словно факел, пропитанный бензином. Очередная рана на теле Карла, в этот раз на ноге.

— Ты ещё смеешь отвлекаться!? — демон специально говорил громко, дабы все слышали.

К сожалению Карла, действия Залпаса имели эффект. Всё больше людей поднимали головы и становились в строй. Однако думать об этом не было времени, зачарованное лезвие постоянно находилось в опасной близости от жизненно важных органов. При этом Карлу было нечем его отбивать, ведь на нём был только плащ, ржавый гвоздь в руке и проклятый браслет на запястье.

«Браслет, на котором ни один из кузнецов в городе не смог оставить и царапины», — подумал и сразу отбил ловким движением следующий удар демона Карл. Украшение, к радости носителя, не пострадало.

Одним отражением ударов не вышло взять инициативу боя, но как минимум удалось добиться паритета. Теперь Карл больше не отступал, отражая атаки и выжидая момент. Демон мог атаковать только мечом, с трепетом оберегая остальные конечности от зелёного пламени.

Где-то вдалеке послышались новые крики ужаса. Мимолётный взгляд в сторону вновь приподнял Карлу настроение. Огромный волк с угольно чёрной шерстью разбрасывал вставших у него на пути людей.

При этом, волколак даже не замедлялся, двигаясь на четырёх лапах. В его зубах был зажат адамантовый клинок, выкованный эльфийским божеством.

— Хитро, пожалуй, мне пора уходить, — сказал Залпас, прыгая к ближайшему разрыву в пространстве.

Огненный столб преградил ему путь, а удар Карла отбросил на пару десятков метров в сторону.

— Ты ведь понимаешь, что я не дам тебе сбежать?

— Тогда я вновь дам тебе выбор, — начал собирать в лапе хаотичную энергию демон.

Карл на пределе сил рванул к демону, сталь клинка срезала прядь волос, разрезав кожу у виска слегка задевая вскользь череп. Отведя голову от смертельного удара, Карл схватил лапу демона и выпустил собственную силу в сферу хаоса. Несколько секунд и Карл смог прервать формирование боевой техники, ценой ещё нескольких не смертельных ран.

Очередной замах зачарованным мечом, звон о чёрный металл браслета, и Карл вновь разорвал дистанцию с противником. На пути Аудульфа вставало всё больше людей, из чёрного меха уже торчала пара копий и загнанных по самую рукоятку клинков, но зверь словно не замечал этого. Его путь устилался разорванными и затоптанными трупами, а сам волколак уже возвышался над Карлом.

— Ты справился и как раз вовремя, — взял Карл меч из адамантия. — Возвращайся, если сможешь, я тут разберусь.

— Сил… Нет… — Тяжело произнёс волколак. — Я… Отдохну. — Массивная голова Аудульфа упала в истоптанную грязь вслед за огромным телом, смотря вдаль мутным взглядом.

— Твой зверёк подох и зачем? Ты всё равно не обернёшь этот меч против этого тела, — Залпас развёл руки, демонстрируя уязвимость для удара.

— Да, я очень не хочу этого. Покинь это вместилище, и я сохраню тебе жизнь.

— Я уже говорил. сосуд мой! И какой-то человек не имеет права говорить, что мне делать!

— Тогда у меня нет выбора, — замахнулся Карл мечом.

Залпас для защиты выставил вперёд свой зачарованный клинок. Удар, и вспышка рун ослепила обоих на пару мгновений. Кожа ощутила, как её осыпали осколками металла. Адамантовый клинок ушёл в пустоту, рассекая воздух там, где секундой ранее был демон.

Рогатый успел нырнуть в маленький карман между пространствами миров, уходя из-под атаки смертельным для него оружием.

Уже через секунду Карл уклонялся от удара когтистой лапой из пустоты, нацеленной ему в горло. Поднырнул под ней и подался вперёд под рукой противника, загоняя ржавый гвоздь прямо в сердце друга.

Артефакт, данный Локи, подействовал сразу. Упал на землю разбитый зачарованный клинок, свалился на плечо Карла поверженный демон.

— Не ожидал… — опускаясь на колени проговорил по слогам Залпас. — Ты не ведаешь, что натворил.

— Я спас друга, а ты проиграл, — уверенно заявил Карл.

— Тебя обманули, как и меня, — демон тяжело засмеялся. — Ты хоть знаешь, что вогнал в сердце этого сосуда?

— Это… Нет… Локи, он сказал… Сказал, что это изгонит тебя.

— Это так, я уже мертвец, и последние мгновения моей жизни отделяют и весь этот мир от гибели. Как символично, — завалился Залпас набок.

— Что ты сказал!? Это бред.

— Метка будет звать их… — Тело Гриши забилось в конвульсиях. — Отруби ему голову до того, как они прорвутся, — это были последние слова рогатого.

Зелёными глазами Карл видел, как естество демона растворяется в пространстве. Гвоздь пропал и на его месте образовалось красное пятно, печать, связанная с биением сердца.

Неожиданно тень упала на землю. Осмотревшись Карл поднял голову и не увидел солнца, которое должно было сейчас находиться прямо над головой. Всё небо затянула серая пелена, вгоняя мир в чёрно-белые тона.

— Локи! Что происходит?

— То, что и должно произойти. Ты сделал выбор, ты спас друга, обрекая этот мир и множество других на гибель.

Рывок, и чёрный клинок погружается в живот божества.

— Ты забыл? Чёрный клинок для демонов, белый для богов. Ты хотел свободу выбора, так будь готов к последствиям своего выбора.