Максим Безношенков - Седьмой отдел

Когда Венедикт подвёл лошадь, с уже лежавшим на ней всадником к ступеням храма, там уже собралась и ждала целая делегация из встревоженных высших чинов и дежурных докторов, которые сразу помогли гвардейцу снять рыцаря с лошади и положить на носилки, но унести не успели. Расталкивая толпу, к лежащему двигался крепкий рыжеволосый мужчина в дорогих белых одеяниях.

— Пропустите! Прочь с дороги! Ван, ВАН! Что случилось?! — Упал он на колени прямо перед лежащим здоровяком. — Что с морганом? Где мой сын!?

— Николас, мешки, посмотри… я… отдохну… извини... — слова давались Вану с большим трудом а взгляд быстро терял фокус, устремляя взор куда-то ввысь.

И вот уже глаза рыцаря закатились за веки, что сильно напугало окружающих врачей. Они сразу схватили носилки и бросились с ними внутрь храма, уже на ходу оказывая первую медицинскую помощь с помощью амулетов причудливой формы.

Епископ поднялся с колен, лично подошёл к лошади и развязал один из мешков. На землю перед толпою упала огромная голова волка. Один из рядом стоящих, пухлый мужичок по-женски взвизгнул и потерял сознание.

— Оцепить территорию, посторонним удалиться и что бы не болтали об этом! — Громко раздал команды Епископ.

«Всё равно всё разболтают, этот скелет в шкаф уже не спрячешь», — отчётливо понимал Николас.

Рядом стоящая стража сразу отсеяла народ и закрыла щитами отрубленную голову монстра. В круге из воинов, остались стоять двое.

— Уважаемый Армариус, — обратился Епископ к старичку, который опирался на трость и поправляя свой монокль в правом глазу, внимательно рассматривал голову волка. — Видел ли ты в своих библиотеках описание данного чудища?

— Да сэр, в старом бестиарии описаны подобные существа, их называют: ликаны, оборотни, волколаки или юха. — Старик задумался, — это сказки что бы пугать детей, в наших землях последних представителей этого вида истребили много сотен лет назад.

— Это не похоже на сказку, — указал Епископ на голову зверя, что была неопровержимым доказательством его утверждения, — что-то ещё?

— Пока нет, мне надо изучить голову, может это подделка и просто необходимо свериться со старыми рукописями.

В глазах старика горел огонь, сильная тяга к новому и неизвестному. Тяга из-за которой он в своё время принёс клятву никогда не покидать внешние стены храма, получив доступ ко всем секретным библиотекам и ни разу не пожалел о своём решении, проведя жизнь среди книжных полок, читая с утра до утра теряя счёт времени. Он нашёл своё счастье и призвание.

— Хорошо, работай, только быстро. Мы должны знать с чем столкнулись мой старый друг. — Не приказывая, а больше прося обратился к старому Армариусу, Николас.

Старик отвлёкся от изучения отрубленной волчьей головы, поклонился и подозвал несколько стражников из оцепления.

— Хватайте эту голову, — указал он на ту, что выпала из мешка и лежала на пыльной земле, — а ещё тот большой мешок с лошади и идите за мной.

Один стражник пошёл к лошади.

— А маленький мешок? Тут чья-то голова… — Сказал гвардеец заглядывая внутрь.

— Маленький? Голова? Что там ещё за напасть? — Встревоженно отреагировал епископ.

Подойдя к маленькому мешку, что был закреплён рядом с большим и заглянув в него, со дна на Николаса смотрела мертвыми глазами рыжеволосая голова его сына.

…

Двенадцатью часами ранее.

Сэр Николас Изимский, занимающий должность епископа северного храма, сидел около двери в реанимационную палату, ожидая новостей от врачей которые старались привести в чувства вернувшегося калекой рыцаря. Рыцаря, вместе с которым он сам, лично, отправил своего сына в первый поход в качестве святого рыцаря и будучи уверенным что именно с ним, его сын будет в безопасности.

«Так не должны было случиться, мой Морган, сынок, почему всё так, сначала твоя мать покинула меня, а теперь и ты».

Но внутреннее горе и смятение, епископ не мог показывать остальным. Только не сейчас, когда уже половина храма перепугано до усрачки слухами о монстрах из-за стены, а к утру будет перепуга вторая половина.

— Сэр Николас, — к нему обращался один из его помощников.

— Я же сказал, не беспокоить меня по пустякам.

— Извиняюсь, но я подумал вам будет интересно узнать, что в стенах нашего храма обнаружили преступника, который выдаёт себя за святого рыцаря.

— ЧТО! Этого только не хватало! Вы его схватили надеюсь?

— Прямо сейчас Венедикт Храбрый, вместе с большой мобильной боевой группой пошли арестовать лжерыцаря.

— Понятно, держи в курсе, а сейчас оставь меня, мне надо подумать.

...

Девятью часами ранее

Врачи, по приказу самого епископа, использовали самые ценные запасы старых одноразовых лечебных эликсиров и артефактов, что хранились в храме с незапамятных времён. Всё для того, что бы раненый рыцарь смог начать говорить как можно раньше. Спустя три часа им удалось привести здоровяка в чувство и еще через час, однорукий Ван, находясь под капельницей в больничном ложе, был окруженный людьми которым нужны были ответы.

Сам допрос проводил епископ северного храма, иногда в диалог встревал старый армариус. Остальные присутствующие расположились вдоль стен сохраняли молчание.

— Это была ловушка, нападение монстров произошло стремительно и Морган не успел активировать свой защитный медальон. Я могу предположить, что монстрам помогал человек, так как именно человеческий след нас привёл в западню. — Рассказывал сэр Ван из Брема.

— Армариус, что вам удалось выяснить из старых книг? Поделитесь с нами, — обратился епископ к старику.

— Новости плохие, судя по размерам и количеству зубов, эти чудовища являются северными ликанами.

— Почему новость плохая, ведь они мертвы? — Встрял кто-то из толпы слушателей.

— Это лишь детёныши, без всяких сомнений, их мать с отцом всё еще живы и согласно старым хроникам, эти существа всегда мстят за смерть своих собратьев, а тем более детей. Они могут проходить сотни тысяч шагов что бы найти и убить того, кто убил их родича.

— Но разве при таком долгом путешествии их не должны заметить?

— Согласно записям, северные ликаны не всегда находятся в форме монстров. Большую часть времени, это самые нормальные на вид люди, но когда на них не попадает солнечный свет, они могут сами, по своей воле превратиться в монстров.

— Насколько надёжны эти сведенья? — Спросил епископ.

— Записи старые, но все подписаны как достоверные легендарными святыми рыцарями того времени. Теми рыцарями, кому удалось выжить.

— Самое главное. Как их убить?

— Во всех записях говориться только о двух способах, это обезглавливание или убийство ликана пока он в человеческом обличии или на этапе трансформации. И предвидя ваш вопрос, сразу скажу, что есть способ выявить ликана в образе человека.