Иван Шаман - Валор 5

Один из кустов пронзительно затрещал, ткнув колючим отростком в сторону приходящего в себя сторожевика.

– Он сам на нас напал, даже документы не спросил! – высказался в свою защиту Тимофей.

Эльф же, нахмурившись, выдал несколько протяжных трелей, заставивших разумные растения чуть откатиться в сторону.

– Они хотели нас убить, как нарушителей границ, – пояснил он. – Но я сказал им, что очень скоро их здесь будут тысячи, и поэтому мы должны объединиться. Временно.

– Думаешь, они согласятся?

– У них нет выбора. Тем более, я обещал им тела всех павших в полное их распоряжение.

– Понятненько. Если придется умереть, то делать это нужно на другом этаже. Так и запишем...

И действительно, кустарнички ещё некоторое время посовещались меж собой, после чего укатились обратно, оставив лишь трёх своих представителей. Те подлатали сторожевика, нарастив ему новую кору взамен оторванной, после чего занялись Тимофеем. В знак доброй воли, дендроиды сплели ему подобие полудоспеха, быстро затвердевшего прямо на его теле. Эластичными остались лишь сочленения, иначе друид оказался бы замурованным заживо. Человек пригнулся-разогнулся, и удовлетворенно цокнул языком:

– На голожопье и ротанг сойдёт. Повоюем!

Увеличившийся отряд направился обратно. Сторожевик топал следом, существенно замедляя продвижение через джунгли, зато теперь к живым существам никто не тянулся в попытках оторвать от них себе кусочек. Прочие защитники давно покинули этаж, оставив напарников вдвоём. Редкие твари, успевшие добраться сюда, тут становились жертвами местной флоры, но долго продолжаться такое благолепие не могло. Снизу пёрла настоящая орда, которая запросто вытопчет любой хищный лес.

Пока единичные прорывы не сменились десятками, дендроиды успели посадить вокруг входа несколько сотен семян, тут же давших дерзкие всходы. Уже через несколько минут от просеки не осталось и следа, а слабые растения с опушки оказались сожраны более агрессивными собратьями.

Приготовления прошли очень вовремя – твари уже лились сплошным потоком. Ручеёк из искореженных тел, панцирей, щупалец и прочего непотребства понемногу превращался в полноводную реку. Заклинатели растений как могли, контролировали оборону, выбирая себе наиболее грозных противников.

Особую опасность представляли слизняки с острыми лапами, заливавшими кислотой несколько десятков квадратных метров. Но и на таких быстро нашлась управа – похожие на огромные тюльпаны растения стали запускать в них плоды в виде ребристых кабачков. При попадании в землю или чьё-то туловище, те взрывались не хуже артиллерийских снарядов, разбрасывая по округе острые семена. Растительная шрапнель выкашивала мелких тварей пачками и серьезно ранила крупных.

Тимофей работал преимущественно с гибкими лозами, которые не успевали отмирать, будучи разорванными на части. Но за своё короткое существование те умудрялись совершить немало полезного – опутать серьёзного врага, проткнуть назковзь прорвавшееся чудище или придушить кого-нибудь из передних рядов. Хироши же на мелочи не разменивался, работая по площадям взрывом бамбуковых копий или массовым обстрелом семенами, дающими входы прямо на телах поверженных врагов.

Первые несколько минут дела у напарников шли более, чем хорошо, но хтонический поток только увеличивался. Новоприбывшие вполне успешно прикрывались погибшими, а то и поедали их, возвращая себе утраченное здоровье. Постепенно плацдарм нападающих настолько расширился, что растениям стало просто не хватать места. Тёмное пятно на зеленом ковре неумолимо росло, будто пролитые чернила, растекающиеся во все стороны разом.

Когда отдельные особи стали добегать до магов, в дело вступил страж, моментально остановив наступление. За один только взмах ветвями он сметал несколько десятков врагов, отправляя их в недолгий полёт, либо же расплющивая об землю. Хищные корни резво добивали увернувшихся, мигом высасывая живительные соки из тел. Зрелище было довольно неприглядным, но оба защитника были благодарны гиганту за своевременную передышку.

– Их слишком много, – посетовал юный эльф, продемонстрировав опустевший колчан.

– Здесь несколько гектар леса, а они пока захватили лишь один, – возразил друид. – Или ты хотел уработать здесь всю ораву? Там, внизу, у вас серьёзно прорвало межпространственную канализационную трубу, и если не запечатать подземелье, это дерьмо затопит весь ваш мир.

– Уверен, наш господин что-нибудь придумает.

– Ага, а пока нам с тобой нужно продолжать быть сантехниками. Отдохнул?

– Нет, но кого это волнует? – зеленокожий юноша кивнул в сторону новой волны нападавших.

На этот раз ими оказались весьма симпатичные обнаженные женщины, конечности которым заменяли гибкие щупальца с крючьями. Заунывно постанывая, они двигались вперёд, в поисках свежего мяса. Иначе зачем им понадобились такие внушительные клыки во рту? Для каких-нибудь истосковавшихся моряков эти сирены представляли бы серьезную опасность, а в лесной чаще они смотрелись бессмысленно и жалко. Огромные росянки без труда хватали их пастью-цветком и проглатывали, колючки раздирали беззащитные тела, а последних затоптало сторожевое дерево.

К сожалению, кричали они перед смертью почти как настоящие девушки, отчего у магов регулярно прогуливался мороз по коже. И это при местной тропической температуре и высокой влажности.

– Знаешь, я к разным монстрам был готов, но это как-то уже перебор, – хмуро поделился Тимофей. – Пожалуй, на сегодня моя способность удивляться полностью иссякла. Заявляю официально – больше ничего в вашем поехавшем мире не заставит пошевелиться мою бровь!

– О, я бы так не спешил на твоём месте, – заметил Хироши. – День ведь только начинается…

В его сторону рвануло мелкое рогатое существо, взбивая рыхлую землю копытами, но друид вовремя заметил опасность и выстрелил лозой из ближайшего ядовитого кустарника. Побег мигом заплел тому конечности, и эльфу осталось лишь обезглавить юркого лазутчика при помощи меча с тонким, плавно изогнутым лезвием.

– Спасибо.

– Сочтёмся, – улыбнулся человек.

Дальше напарникам стало снова не до разговоров – уроды напирали со всех сторон сплошным потоком. Они задыхались в тугих лианах, блевали собственными внутренностями от ядов и токсинов, разрывали тела о шипы и колья, но продолжали отвоевывать этаж метр за метром. Дендроиды чутко дирижировали этим зелёным оркестром, однако их упрямость очень часто стоила им жизни. Они категорически не умели оступать и перегруппировываться. Из тех, кто пришёл сюда первыми, уже не осталось никого, а новые отряды разумных кустарников держались не дольше пяти минут. Благо, главная ударная мощь в лице сторожевика не нуждалась в каких-то дополнительных указаниях, но маги благоразумно старались держаться от гиганта подальше.