Иван Шаман - Валор 5

Где-то вдали над лесной чащей возвышался его собрат, забрызганный чужой кровью до кончиков самых высоких листьев, но они уже были навсегда разделены напирающим потоком из потусторонних выродков. И с каждой минутой это расстояние только увеличивалось.

Там, где обычные монстры гибли едва ли не сотнями, их более серьёзные “коллеги” умудрялись выживать и оказывали сопротивление. Особые неприятности доставляли бронированные твари, походившие на помесь черепахи с крокодилом. На некоторых покатых панцирях частенько поблескивало нечто, уж очень напоминающее мокрую тину. Отравы на них не действовали, а всевозможные удары лишь царапали природную защиту.

– Если не придумаем, как их одолеть, придется отсупать, – с сожалением констатировал эльф.

– Подержи моё пиво! – азартно выкрикнул друид, выводя пальцами хитрый рисунок.

– Что-что?

– Ничего, потом проставишься, если получится.

Прогибаясь под волей мага, побеги разных растений принялись сплетаться в один толстый канат. Ближайший броненосец попытался было его перекусить, но тот увернулся от выпада, после чего поднырнул под плоский живот и одним мощным рывком перевернул чудище на спину. Потеряв точку опоры, оно бессильно задёргало лапами, не в силах сдвинуться с места, а канат уже тянулся к следующему.

До того, как Тимофей без сил рухнул на землю, ему удалось обезвредить пятерых. Оставшиеся в строю дендроиды подхватили его инициативу, а Хироши поспешил к напарнику с зельем восстановления энергии. Эссенция благотворно подействовала на опустошённого мага и он смог самостоятельно принять сидячее положение, хотя для дальнейшего боя он уже не годился. Да и сам эльф до сих пор стоял на ногах исключительно благодаря отварам. Следовало признать, что их двоих слишком мало для обороны такой огромной территории.

С другой стороны, они полностью выполнили поставленную перед ними задачу – продержались целый час, растянувшийся в вечность. Указанное время вот-вот должно было минуть, а твари пока ещё не захватили и половину этажа. Хищная флора активно сопротивлялась истреблению, и не будь среди нападавших такого количества немёртвых, позиции не посыпались бы так стремительно.

О возвращенных к псевдо-жизни организмах Хироши слышал лишь краем длинного уха. Якобы, такое практиковали на заре становления клановой системы, и нынче мастеров данного тайного искусства давно уже не осталось. Хотя потенциал у него был довольно серьёзный – заставлять мёртвых монстров сражаться с ещё живыми собратьями.

Сейчас же юный воин воочию узрел весь ужас данной техники. И если ходячие человеческие трупы вызывали одну лишь брезгливость, то настоящие некроморфы, слепленные из кусков разных тел или бывшие ранее золотыми монстрами, заставляли шевелиться волосы на затылке. Было в них что-то чуждое самому мирозданью, и от одного только взгляда к горлу невольно подступала тошнота.

Упокоить даже самый полудохлый труп – весьма утомительное занятие, а что уж говорить об противников посерьёзней. Некоторые продолжали сражаться даже разорванные напополам. Хорошо против них показала себя кислота, но подобных растений в джунглях оказалось крайне мало. Поэтому эльф как мог, помогал дендроидам взращивать новых.

Накопив достаточный заряд, огромные бледные цветы выстреливали тугой струёй прямо в противника. Одного удачного попадания хватало, чтобы полностью обездвижить некроморфа, которого потом резво растаскивали голодные побеги.

Когда Хироши приводил в себя напарника, броненосцы уже кончились. От некоторых и вовсе остался лишь один перевернутый панцирь, в котором словно в чаше плескался переваренный при помощи впрыснутого токсина бульон. Растительным хищникам оставалось лишь осушить чарку до дна, получив энергию для нового роста и воспроизводства.

Но стоило защитникам подняться на ноги, как она них свалилась новая напасть – с диким рёвом сквозь отдалившийся проход на уровень стала протискиваться громадная туша. В процессе передавив куда больше сородичей, чем удалось за всё время парочке магов. От могучего рёва, казалось, дрожит сама земля вместе с нембом, а густая тёмная аура тут же принялась пробовать волю обоих на прочность.

Монстры, будто подстегнутые, ринулись без оглядки вперёд, вытаптывая огромные просеки. Дендроды явно не справлялись, хоть и отправляли на тот свет прорвавшихся без перерыва и продыха. Окажись у тех за спинами достаточно сил, они бы заняли этаж в считанные минуты, а так тёмные протуберанцы постепенно истончались и таяли в зеленой массе. Однако, радоваться тут было совершенно нечему, потому что выбравшееся наружу существо с хрустом расправлялось, становясь всё выше. Чтобы протиснуться сквозь тесный переход, ему пришлось сложиться едва ли не в четверо. Под конец оно и вовсе едва не задело крохотной головой потолок, на который проецировалось солнечное небо.

Левиафан имел плотную грубую кожу, сквозь которую иногда просвечивали оранжевые сполохи, а в центре его бочкообразной груди и вовсе пылала доменная печь. Поначалу Хироши показалось, что исполин частично закован в броню, но приглядевшись внимательней он понял, что в некоторых местах исчадье портала и вовсе состоит из одного лишь метала, обрамленного остатками плоти. Раскрыв огромную пасть, резко контрастирующую с небольшой головой, оно издало столь оглушительный вопль, что звуковой волной переломило деревья в радиусе доброй сотни метров.

– О, что ты там про бровь говорил, напомни мне? – попросил эльф, ковыряясь пальцем в звенящем ухе.

– Ебушки-воробушки! – всплеснул руками друид. – Скажи пожалуйста, что эта херня за нас, а?! Ну чего тебе стоит…

– Нет, прости.

– Знаешь, я хоть и не прорицатель, но сейчас предельно ясно вижу, что нам с тобой звиздец.

Тем временем к исполину уже вовсю спешил сторожевик, казавшийся на его фоне молодым стройным деревцем. Предводитель монстров спокойно дождался, пока тот приблизится на достаточное расстояние, после чего разнёс его ствол в щепу с одного могучего удара передней лапы, коих у него было целых четыре. Крону разметало в сторону, будто ворох сухих веток, а остаток комлевища повалился кверху корнями. Левиафан задрал ногу, напоминающую колонну и окончательно раздавил остатки сторожевого дерева, смешав их с грязью.

– М-да, а у вас случайно здесь атомной бомбы не завалялось? – ошарашенно поинтересовался Тимофей.

– Это ещё что?

– Уже не важно, бежим!

Маги припустили, что есть духу, подгоняемые в спину очередным рыком. Почувствовавшие безнаказанность твари хлынули с новой силой, оставляя за собой лишь излохмаченные куски растений. Самые быстрые пытались догнать парочку, но эльф отсекал им конечности прямо на бегу, не теряя скорости.