Триша Левенселлер - Тени между нами [litres]

– Спасибо, Гален, – говорю я.

– Всегда пожалуйста, миледи.

Затем он возвращается к своему месту у стены, но я позволяю своему взгляду задержаться на Галене еще мгновение.

Он смотрит на Роду. Не как внимательный слуга, желающий угодить. А как мужчина смотрит на женщину, которую хочет.

Я заметила это раньше и до сих пор не могу поверить, насколько слепа Рода.

Гоню эту мысль, замечаю новых охранников у каждого выхода из комнаты. Хорошо. Однако Каллиас до сих пор скрыт тенями, значит, тот, кто прикоснулся к нему у Доусон, сейчас не с нами.

Я поворачиваюсь к нему спиной и замечаю всех пятерых членов совета. Каллиас ловит мой взгляд, когда я смотрю назад.

Да, не они, безмолвно говорит он.

Но, возможно, они приказали кому-то к нему прикоснуться. Проститутке или другому дворянину, не живущему здесь. Тому, кого никогда не подозревали, потому что он не был замешан. До сих пор.

Пока кто-то при дворе Каллиаса не предложил то, перед чем невозможно устоять. Ради чего есть смысл пойти на измену. А может, человек сам ничего не знает.

Каллиас был замаскирован. Заговорщики могли просто попросить кого-то с ним столкнуться. Прикоснуться к нему. Да, странная просьба. Но, если хорошо заплатить, люди не будут задавать вопросы.

– Где Гестия? – спрашиваю я, когда мне подают обед.

– Ты ее не заметила? – Рода кивает куда-то дальше.

Мои глаза расширяются. Я искала кого-то в пурпурном, потому что именно этот цвет я носила вчера. Но Гестия одета в кремовое платье, которое прекрасно оттеняет ее кожу. Она сидит рядом с лордом Паулосом.

– Так понимаю, все хорошо.

– Полагаю, да. Она кажется счастливой. Теперь у вас обеих по кавалеру, а мне сидеть одной за столом до конца жизни.

– Чепуха, – говорю я, поднося к губам ложку супа. – Ты тоже найдешь себе пару, Рода. Это просто вопрос времени. Как насчет Рубена?

– Он же недавно был помолвлен с Мелитой.

– И что? Больше нет.

– Не имеет значения. Я не думаю, что он мне подходит. Разве ты не видела, как он обращался с Мелитой? Я не терплю такое отношение.

– С тобой бы он так не стал, – протестую я. – Он тебя обожает!

– Нет. Я не думаю, что мы подходим друг другу.

– А как насчет Петроса? Ему нравятся и дамы, и кавалеры.

– Придворные слишком к нему липнут. Я стану ревновать.

– Но он никогда не предаст твое доверие, ни физически, ни иначе.

– Я бы все равно стала ревновать.

– Тогда как насчет Леандра? – спрашиваю я.

Она выгибает бровь.

– Собираешься перечислить всех, кого знаешь? Я думала, у тебя с Леандром может что-то получиться, если король тебя расстроит.

Как будто чувствуя, что мы говорим о нем, Леандр поднимает взгляд от стола. Видит, что я смотрю на него, и тепло улыбается.

– Красноречиво, – замечает Рода. – Не хочу кавалера, который уже сражен тобой.

Я усмехаюсь, понимая, что она оставила мне идеальную лазейку.

– Тогда пора обратить внимание на того, кто сражен тобой.

Рода многозначительно оглядывает комнату.

– Кто?

– Он не за столами. Он у стены.

Она мгновенно вычисляет мужчину.

– Ты про Галена?

– Он влюблен в тебя, Рода. Ты проводишь с ним большую часть своего времени; конечно же ты это заметила?

Она задумчиво поджимает губы, словно проигрывая в уме каждое слово, которым когда-либо с ним делилась.

– Он мой слуга. Простолюдин.

Верно, и если бы речь шла обо мне, это означало бы, что он ниже моего внимания. Но Рода совсем не похожа на меня.

– Я никогда не думала, что тебя тревожат классовые различия, особенно, как ты сама сказала, что тебе не нужно вступать в брак из-за денег или титула. Кроме того, твоя система рейтинга основана на внешности, манерах и индивидуальности. Про титул речи не было. А Гален для тебя пятнадцать баллов, Рода. По твоей же логике, тебе следовало бы уже его схватить.

– Я… – Ее голос стихает, она задумчиво смотрит на Галена у стены.

– Просто пригласи его на мой бал. Подбери одежду. Скажи, мол, хочешь отблагодарить за преданность. У тебя может случиться ни к чему не обязывающая ночь, увидишь его в новом свете. Необязательно выходить за него замуж, чтобы повеселиться.

Я не слишком ее убедила.

– Если ты его не пригласишь, – угрожаю, – я сама позову.

Она бросает на меня короткий взгляд, прежде чем сосредоточиться на еде. Но я вижу, что заронила семя сомнения в ее разум. Просто нужно подождать, пока оно даст плоды.

Я не говорю больше ни слова о Галене, пока мы сидим в гостиной в тот день. Уже закончив свой последний наряд, я в тишине работаю над своим платьем для предстоящего бала. Гестия радует всю комнату новостями, насколько романтичным и восхитительным является ее лорд Паулос.

– Мы довольно много играем в карты, – говорит она. – Мне нравится, как он бросает мне вызов. И знаешь что? Обычно он каждый раз курил сигару, но я, наконец, созналась, насколько сильно ненавижу запах табака. С тех пор он не курит. Сказал, – она делает паузу и резко понижает голос, – что не хочет отдавать пеплом, когда мы поцелуемся в первый раз, раз я так ненавижу запах. Ты когда-нибудь слышала что-то более романтичное?

– Как думаешь, когда он наконец тебя поцелует? – спрашивает Рода.

– Не знаю! Могу предположить, что в ближайшее время, раз бросил эту ужасную привычку.

Я возвращаюсь в свои комнаты и пытаюсь решить, чем заняться до обеда. Возможно, мне стоит проведать Рубена, Петроса и Леандра. Давно мы с ними не общались. Я не видела Рубена с тех пор, как вытащила его из брака с Мелитой.

Закрываю дверь в свои комнаты, не оглядев должным образом коридор. Наверное, поэтому Леандр застает меня врасплох.

Прижимаю руку к сердцу.

– Больше так не пугай.

– Прости! Я думал, ты меня видела.

Я отмахиваюсь от его извинений и кладу ключ от своей комнаты в карман платья.

– На самом деле я хотела поискать тебя и твоих друзей. Думала посмотреть, чем вы сегодня заняты. У меня никаких планов на день.

– Рад слышать. Я надеялся поговорить с тобой. – Он опускает голову, как будто вдруг застеснялся. Это довольно странно для Леандра, ведь он, как правило, настолько самоуверен, что удивительно, как еще не лопается от гордости.

Я наклоняюсь, ловлю его взгляд и снова поднимаю голову.

– Насчет чего?

– Можем ли мы поговорить у тебя?

Не знаю почему, но у меня отчетливое чувство, что я не должна приглашать его в мои комнаты. Дело не в том, что я боюсь оставаться с ним наедине, но думаю, лучше поговорить на нейтральной территории.

– Мы здесь одни, – уклончиво говорю я. – Продолжай.

Если он уязвлен моим косвенным отказом, то не показывает виду.

– Я получил твое приглашение на бал. И очень хочу прийти. Я подумал спросить, что ты наденешь, чтобы мы совпали.

– Мы не можем совпасть, – игриво упрекаю я. – Как это будет выглядеть?