Элизабет Вон - Военачальник (ЛП)

Трава позади него зашевелилась от движения.

Без всякого предупреждения, Ифтен выскачил, закованный в броню, с кинжалом в руке, мокрый и покрытый грязью и травой. Прежде чем я успела среагировать, он бросился на Маркуса из его слепой зоны.

Застыв, я с ужасом наблюдала, как Ифтен вонзил свой кинжал в бок Маркуса. В течение одного долгого ужасного момента мы стояли молча и неподвижно. Ифтен выдернул клинок, и время снова текло.

Маркус схватился за бок. Он отшатнулся от костра, издав хриплый шепот, прежде чем рухнуть.

- Беги!

Я побежала, выкрикивая имя Кира.

Ифтен бросился на меня, его рука тянулась к подолу плаща. Он поймал его и дернул. Я отшатнулась, выдергивая тряпку из его руки. Но теперь он был между мной и палаткой, где лежал Кир. Зубы Ифтена блеснули, когда он удовлетворенно зарычал, его губы были испачканы коричневой слюной.

Я бросилась прочь, прямо от берега. Плащ вспыхнул, завязки впились мне в горло. Я рискнула оглянуться назад и увидела, что пальцы Ифтена просто не достают до подола. Я использовала все свое свободное дыхание, чтобы снова закричать, предупреждая Кира. Но единственный ответ пришел сзади-ответный крик одной из лошадей.

Тогда Ифтен ударил меня, я упала на землю. Я перекатилась, подняв лицо к небу, Ифтен пытался прижать меня к Земле. Он сел мне на бедра и прижал мою правую руку к своему колену, вдавливая ее в грязь. Плащ распахнулся. Я была обнажена, и от этого его прикосновения казались еще более отвратительными.

У меня перехватило дыхание, когда он всем своим весом навалился на меня. Одна моя рука была свободна, но я хватала Ифтена за его искалеченную руку. В этой руке все еще была сила. Я изо всех сил пыталась вырваться, когда он размахивал передо мной кинжалом, по которому стекала кровь Маркуса.

- Так теперь, ксианка - прошипел он, его глаза были едва заметны. - Я спасаю равнины и свой народ.

Ифтен поднял кинжал для удара, целясь мне в грудь.

Что-то прогремело у него за спиной. Ифтен заколебался лишь мгновение, но этого было достаточно.

Достаточно долго, чтобы появилось Великое Сердце и вгрызлось в плечо Ифтена.

Ифтен закричал от ярости, его кинжал выпал из пальцев.

Моя лошадь, моя сонная старая коричневая лошадь, почти, казалось, зарычала, а затем оторвала Ифтена от меня рывком головы. Ифтен откинуло назад, достаточно далеко, чтобы я смогла освободится. Я нащупала кинжал и вскочила на ноги, чтобы увидеть, как Великое Сердце разворачивается на полкруга, так что лошадь оказалась между мной и моим нападающим.

Великое сердце отпустило его руку и отскочило назад, фыркая и мотая головой. Лицо Ифтена стало гримасой, когда он поднялся на ноги. Выругавшись, он протянул руку и вытащил меч. Он сделал несколько шагов в мою сторону, но Великое Сердце заржало на него.

Со стороны нашей палатки послышался ответный рев, когда Кир выскочил на полной скорости.

Тут внимание Ифтена переключилось. Выругавшись, он отстегнул от спины щит и воткнул в ремни искалеченную руку. Кир мчался по траве с мечами в обеих руках, одетый только в белые брюки.

В ужасе я наблюдала, сжимая свой плащ вокруг себя, когда поняла, что Ифтен был в доспехах, а у Кира их не было. Но Кир никогда не останавливался в своем деле. Он приблизился, замахиваясь на Ифтена сначала одним клинком, потом другим.

Ифтен уклонился, используя щит, чтобы отбить вторую атаку. Он усмехнулся, и в его глазах было чистое безумие.

Кир стоял с холодным взглядом, держа перед собой мечи. Его грудь тяжело вздымалась, синяк на плече все еще был заметен. Мышцы Ифтена дергались, зубы оскаливались, глядя на Кира. Бесконечное мгновение они кружили друг вокруг друга в тишине, грациозные и смертоносные.

Кир аттаковал.

Ифтен парировал удары щитом, отступая на некоторое расстояние, прежде чем броситься вперед с собственным клинком. Кир уклонился от ответа, и они снова посмотрели друг на друга, ожидая, кто сделает следующий шаг.

Я сжала кинжал в руке под плащом, но знала, что лучше не вмешиваться. Маркус научил меня держаться подальше от—

Маркус. Я оглянулась на его палатку, но его нигде не было видно. Лязг мечей вернул мои глаза к битве. Великое сердце все еще танцевало между мной и воинами, как будто он пытался увести меня прочь.

Ифтен бушевал как огонь; Кир был холоден как лед. У меня перехватило дыхание, когда я увидела глаза Кира, сосредоточенные на его противнике. Здесь не будет ни пощады, ни разговоров. Это закончится только смертью Ифтена, даже если Кир умрет вместе с ним. Я глотала любой протест, любое предупреждение. Не было никакого смысла.

Кир стиснул зубы, когда его мечи двигались перед ним, почти осмеливаясь Ифтена атаковать его. Ифтен уклонялся, наступая с высоко поднятым щитом, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. Великое Сердце предупреждающе заржал. Большая лошадь пронеслась мимо меня, позади меня.—

Я обернулась и увидела двух воинов-жрецов, мужчину и женщину, выходящих из воды озера и карабкающихся на берег.

Я застыла в ужасе. Время, казалось, замедлилось.

Они двигались быстро, их спутанные косы качались, когда они бежали ко мне. Одетые только в свои татуировки и кожаные брюки, вода лилась с них и лезвий кинжалов, которые они держали.

Великое сердце прошел мимо меня и направился к ним, издавая ржание.

Они разделились, бросаясь в сторону. Великое сердце последовало за мужчиной.

Женщина направилась ко мне.

Воздух ворвался в мои легкие, но я застыла, мой плащ был распахнут спереди. Ее зубы сверкнули, потому что я был одна и обнажена, легкая добыча для воина. Она подбежала ко мне, держа меч наготове, ее глаза блестели от татуировок, покрывавших ее лицо. Глаза наполнились уверенностью и победой.

В этот момент меня захлестнула ярость.

Я слышала, как Кир закричал позади меня, когда он понял опасность для меня, услышав влажный "тук", когда Великое Сердце встал на дыбы и ударил своего врага в голову. Но мое внимание было сосредоточено на нападавшей, и гневе, который наполнил меня.

Она собиралась убить моего ребенка.

Она сделала несколько шагов ближе ко мне, затем остановилась, как будто она принесла хорошие новости.

- Ты хорошо встретишь свою смерть, Ксианка, - смеялась она. - Я подарю ее.

Я вытащила из-под плаща кинжал Ифтена и вонзила клинок ей в горло.

Она была поражена, слишком удивлена, чтобы использовать последние моменты своей жизни, чтобы напасть на меня.

Отскочив в сторону, я потянула за собой лезвие.

Она ахнула, выронила нож и упала на колени. Я прошла еще несколько шагов назад и спокойно наблюдал, как она поднесла руки к горлу, пытаясь остановить кровь. Мои знания целителя говорили мне, что это не поможет ей.