Элизабет Вон - Военачальник (ЛП)

Ничто не могло.

Когда она рухнула на траву, я обернулась и увидела, что Великое Сердце стряхнуло человека вниз и под его копыта. Мой старый сонный Боевой конь позаботился об этой угрозе, раздавив тело в пух и прах.

Я отошла подальше от умирающей воина-жрицы и сосредоточилась на Кире.

Он пытался прийти ко мне на помощь, но Ифтен заблокировал его передвижения. Они оба поняли, что я оказалась в безопасности в один и тот же момент, и Ифтен взвыл от гнева и разочарования. Кир зарычал, и битва между ними была возобновлена. Но теперь в глазах Ифтена появилось новое отчаяние, когда они столкнулись.

Даже когда я задавалась вопросом, как долго это может продолжаться, Ифтен атаковал Кира, пытаясь протаранить его щитом. Кир отскочил в сторону, но Ифтен повернулся к нему снова, Кир ударил его щит, его меч глубоко вошло. Лезвие зацепилось за дерево.

Ифтен торжествующе завопил, поднимая меч. Кир блокировал его свободным мечом, а затем повернул другой.

Скручивание руки Ифтена.

Кость сломалась, четкий щелчок. Щит упал на бок, и вой Ифтена усилился от боли, когда он отшатнулся назад. Кир отпустил захваченный меч и взмахнул свободным. Были брызги крови, когда он попал в шею Ифтену; его глаза выпучились. Он опустил меч и поднял руку к шее, как будто чтобы остановить поток.

Кир глубоко вонзил меч в грудь Ифтена и одним быстрым движением вытащил его. Несколько неуверенных шагов, и Ифтен упал к ногам Кира.

- Кир! - Я подбежала к нему на несколько шагов, но Кир покачал головой. Я остановилась, пытаясь отдышаться. Кир стоял рядом с Ифтеном, тяжело дыша, его меч был тверд. Тонкая красная струйка побежала по лезвию, падая на тело Ифтена.

Ифтен лежал лицом вверх, с открытыми глазами.

Я прижала руки к груди, чувствуя, как колотится мое сердце.

- Неужели?

Кир подождал еще немного. Медленно, осторожно он опустился на колени рядом с Ифтеном. Осторожно, держа другой меч наготове для атаки, Кир сильно прижал руку к груди.

Я затаила дыхание.

- Мертв - В голосе Кира прозвучала нотка удовлетворения, когда он поднялся. Я бросилась вперед , в его широко раскрытые объятия. Наши губы встретились, и мы поцеловались, отчаянно нуждаясь в прикосновениях друг друга.

Через несколько секунд мы расстались, и я в ужасе уставилась на него.

- Маркус!”

Я повернулась и побежала обратно к палатке, где упал Маркус. Кир бежал прямо за мной. Но там никого не было. Просто кровавое пятно в траве и кровавая дорожка—

Направились к своей палатке.

Я посмотрела на Кира, почти боясь пошевелиться. Его лицо было таким же мрачным. Он протянул руку и взял меня за руку. Мы быстро двинулись по кровавому следу. По траве. Через полог палатки.

Маркус лежал на полу, свернувшись калачиком рядом со своим тюфяком. Моя сумка была там, открытая, ее содержимое разбросано по полу.

Кир опустился на колени, подхватил Маркуса и притянул к себе. Я бросила кинжал и бросилась рядом с маленьким человеком, мои руки потянулись к ране.

-Т-Трофей.- Один глаз Маркуса открылся, когда он пробормотал мое имя. Он уставился на меня, широко раскрытыми глазами, явно в шоке. Его рука была зажата под туникой, кровь была повсюду. Его туника была грязной, покрытой грязью и травой.

- Маркус.- Я наклонилась, чтобы отдернуть его руку, в ужасе от того, что я там обнаружу.

Только чтобы тупо уставиться на кровящую массу кровавого мха, прижатого к его боку.—Я ... я вспомнил. То, что ты сказала Гилу, - задыхаясь, произнес Маркус, отодвигая растение от раны.

В ужасе, я посмотрела на кожу, тонкий красный шрам зажил крепко. Кровавый мох нельзя использовать таким образом, он только запечатывает кожу, а не органы под ней. Если Кинжал перерезал кишечник, или ....

Дрожащей рукой я размазала кровь с его кожи по кончикам пальцев и поднесла ее к носу.

Пахло чистотой. Никакого запаха фекалий или яда. Никаких ранений в живот.

С радостным криком я бросилась в объятия Маркуса и заплакала.

Эпилог

Это была самая длинная ночь; ночь, когда люди равнин собираются, чтобы оплакать мертвых. Завернувшись в меха, я потянулась к руке Кира и позволила ему вывести меня в глубокий снег.

Там, в Кси, это была ночь Великого бракосочетания бога и богини, Повелителя Солнца и Повелительницы Луны и звезд. Там будет пир, танцы и смех.

На равнинах все не так.

От холода у меня перехватило дыхание, когда мы вышли из зимнего домика в темную ночь. Снег хрустел, когда наши сапоги ломали корку. Кир протянул руку, чтобы поддержать меня, и жестом показал Рэйфу и Персту, чтобы они шли впереди.

Конечно, это большая честь, но они также протоптали нам путь сквозь снег. Я посмотрела на Кира, который тоже посмотрел на меня, и его глаза блеснули. Он одел меня в теплые меха, так что холодный воздух касался только моих щек. Кир натянул капюшон на мои волосы и убедился, что я уютно устроилась, прежде чем позволить мне выйти наружу.

Прошел месяц с тех пор, как меня подтвердили, как Трофей. Сезон сильной простуды не столь суров на равнинах, как в Кси, но достаточно суров. Сердце Равнин исчезло. Все, что осталось, - это большой каменный круг Совета. Озеро замерзло, и люди и стада равнин отправились на зимние земли.

Остались только мы с Киром и те, кто решил перезимовать вместе с нами. Там еще стояло несколько палаток, использовавшихся днем в качестве укрытий для тех, кто пас табун лошадей и гуртлов.

Но ночью почти все - отступили в зимние домики: длинные низкие укрытия, наполовину зарытые в землю, больше пещеры, чем здания.

Видимо, к западу отсюда было несколько домиков с горячими источниками, которые позволяли некоторым оставаться рядом с сердцем круглый год. Это было похоже на горячие источники Кси, ванны под замком, и мне было любопытно увидеть их.

Но Кир намеревался, чтобы мы поехали на юг, где традиционно зимовало племя кошки. Многие из его людей решили продолжать служить Ему, несмотря на Совет. Мы бы использовали зиму, чтобы оценить наши возможности.

Кир мог бороться, чтобы вернуть свой статус. Симус, безусловно, примет участие в испытаниях. Военачальник Лиам подошел к Киру, чтобы обсудить предложение его помощи. Если Лиам переживет весенние испытания, он сможет помочь Киру. Это помешало бы другому военачальнику совершить набег на Кси.

Liani’s help would allow Keir to forgo the spring challenges. That meant we could return to Xy as soon as the snows would allow. There was so much to do if we were to make this work.

Помощь Лиама позволит Киру отказаться от весенних испытаний. Это означало, что мы можем вернуться в Кси, как только позволит снег. Нужно было так много сделать, чтобы все получилось.

Конечно, Лиам ясно дал понять, что его помощь будет стоить гораздо дороже, чем для его людей. Мы с Киром обменялись взглядами, но все же понимающе кивнули. Я подозревала, что Маркус окажется в осаде весной.