Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— Но для чего орки выступили столь слабыми силами? — удивился Андрей.

— Я думаю, что таким образом они намереваются парализовать работу пограничников, — внезапно заметил Игорь. — Сейчас большая часть сил вместо того, что бы следить за горами, вынуждена мотаться по лесам и степям, пытаясь отыскать следы вторгшихся банд. Поэтому, если начнется вторжение, есть возможность сокрушить силы фортов в чистом поле, где они не имеют возможности организовать нормальную оборону.

— Мы тоже так думаем, — внезапно согласился с ним Торсон. — Насколько мне известно, вчера в сторону хребта отправили несколько полков егерей. Но я боюсь, они не успеют, силы орков уже пришли в движение.

— Плохо, мы намеревались выступить как можно скорей.

— Постараемся пройти вдоль Виары, а там, в Громовержце нам должны помочь, — задумчиво пробормотал инквизитор.

— Громовержец это хорошо, — внезапно обрадовался Грэйлон. — Орки туда не пойдут, а даже если и пойдут, то обломают свои зубы.

— Пока что ломаем зубы в основном только мы, — весьма флегматично произнес перебирающий струны Кориэл.

— Что это с ним? — неподдельно удивился Торсон.

— Долгая история, — вздохнул Лис. — В дороге расскажу.

Назревающий в глазах инквизитора очередной вопрос, прервала тень, промелькнувшая над головой. Андрей поднял голову и вновь удивленно присвистнул. Над крышами домов парил самый настоящий аэроплан, внешне напоминающий классический «кукурузник». Правда, обычного в таких случаях шума мотора до обитателей земли не доносилось. Самолет летел так, словно его нес сам ветер, и Андрей даже догадывался о каком ветре идет речь. Торсон тут же подтвердил его догадку.

— Один из Ширанских Драконов. У нас тут за городом открылась школа, где в срочном порядке обучают летунов. Слышал, скоро и мастерскую откроют, а то потребность в этих машинах очень велика.

— И что они делают? — поинтересовался Лис.

— В основном разведку ведут. Банды таким образом отыскивать просто милое дело. Сейчас поговаривают о том, что бы гранатами их нагружать или чародеев сажать. Ну, еще донесения срочные перевозят, а то линии связи в последнее время обрубать стали.

— И как вы? В курсе всех творящихся дела? — услышав этот вопрос, Торсон вначале помрачнел, а затем смачно выругался.

— Ага, в курсе. Словно нас кто-то пустит на закрытый совет. Причем все советы на тему Змееногов упорно пропускаются мимо ушей. Я уже думал, что весь военный совет, поголовно захвачен врагами, но судя по всему, мы имеем дело с обычной дуростью.

— Они отказываются признавать возвращение одного из самых опасных культов? — глаза Лиса сощурились, что показывало его крайнюю настороженность.

— Многие признают, что это опасно, но в то же время считают, что главную опасность представляет собой не возрождение какого-то там древнего бога, а возможность потери земель от хребта до Онсака.

— Даже если орки не станут их захватывать, пограбят они их изрядно, — подтвердил его слова Рэк.

— Тем не менее, их планы меня убивают, — продолжал негодовать инквизитор. — Они хотят отвести все войска к ключевым позициям вдоль Онсака и затем, когда орки подойдут поближе, разгромить их фланговыми ударами. То, что при этом месторождение окажется легкодоступной добычей их не волнует. — И немного переведя дух, он продолжил. — Наш орден конечно весьма богат и влиятелен. Я сумел убедить разместить несколько полков в городах, прикрывающих подступы к ключевой точке. Так же мы сейчас стараемся нанять как можно больше вольных рот, что бы собрать свое собственное войско. Но этого мало, в любом случае наши силы будут уступать нападавшим раз в десять. Поэтому все надежды на то, что мы сумеем вытащить этого пришибленного на всю голову мага из той тюрьмы, куда его законопатили.

За разговорами Андрей даже не заметил, как они добрались до очередной крепости инквизиторов. А учитывая, что везли их какими-то проходными дворами, то и сам город он разглядеть не сумел. Что же касается крепости, то по суровости укреплений она могла даже поспорить с предыдущим экземпляром. Андрей ничуть не удивился, увидев, что во дворе стоит танк, весьма похожий на тот, с которыми в прошлый поход они брали орочьи укрепления.

— Вначале я планировал, что мы сразу поедем до Громовержца, взяв один из паровиков — задумчиво пробормотал Торсон. — Но учитывая обстановку, придется на полпути машину отпустить и срезать через холмы. В противном случае чувствую, нас будет ждать засада, а то и не одна.

— Как будто в холмах их не будет, — скептически отнесся к этой идее Грэй.

— В холмах если и будут, то стихийные, при случайной встрече. Там мы и сами, если повезет, сможем кого-нибудь перехватить. А вот на дороге нас будут ждать целенаправленные сюрпризы. Поэтому даю вам небольшую передышку, а вечером выступаем. Я тут пока воспользуюсь оказией и пленника допрошу.

— Пленника? — почуяв запах добычи, подобрался Лис. — Какого пленника?

— Нашли тут утром одно гнездо змеиное. Десять человек, три орка и два гнома. Дрались как бешенные. Сумели живьем захватить только одного, да и того случайно. Думал сразу им заняться, но пока его в чувство привели, тут и время вас встречать подошло.

— Как интересно, — хищно оскалился Грэйлон. — А может и мне понаблюдать за допросом?

К командиру тут же присоединились и все остальные, исключая Андрея и Инмар. Поскольку расставаться с командой им не хотелось, они позволили довести себя до заднего двора, где находился вход в подземелье, где и отстали от остальных. Осмотревшись по сторонам, маг заметил юного послушника, весьма неуверенно коловшего дрова, и тут же направился к нему. Юный инквизитор не успел даже возразить, когда его отстранили в сторону, после чего Андрей поставил стоймя полено потолще и достал жезл.

— Что ты намереваешься делать? — удивленно поинтересовалась Инмар.

— Пока есть время, попрактикуюсь маленько, — отмахнулся юноша, проверяя уровень заряда в кристалле. В последнее время это для него стало таким же важным делом, как ранее проверка уровня зарядки батареи в телефоне. — Тем более заклинание я еще не до конца отработал.

— Тем не менее, у тебя все лучше и лучше получается, — попыталась приободрить его принцесса. — Если бы не ты, нас бы в этом поезде…

— Если бы не Игорь, очнувшийся раньше всех, — возразил Андрей. — Я лишь сумел протянуть время и не больше.

— Но даже этого хватило…

Маг сконцентрировался и постарался нанести удар, используя минимум сил. Полено тут же разлетелось на дюжину щепок, а кристалл все равно утратил половину своей энергии. Юноша поморщился и потянулся за следующим чурбаком. Не слушая больше благодарственных слов Инмар, он попытался сосредоточиться еще сильней. Но, увы, заклинание тут же утянуло остатки сил, хотя и разбило деревяшку.