Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— Чем тебе это полено не угодило? — раздался за спиной знакомый женский голос. — Неужели ты в нем обнаружил источник зла?

— Кираша, — обрадовался Андрей. — А я уж думал, что ты…

— Что именно я? — удивилась драконица. — Я изначально планировала отправиться в это приключение именно с вами. И кстати рада, что ты изрядно улучшил свои навыки.

— Они пока не настолько хороши, — к этому моменту маг горячо приветствовал бывшую разведчицу, а ныне одного из штатных инквизиторов. К его удивлению, девушка не стала носить серо-коричневый балахон, предпочитая всю ту же армейскую униформу. — А как у тебя дела? Что нового?

— Бегаю по пограничью как дракон в поисках своего хвоста, — флегматично пожала плечами Кираша. — Заодно за смерть капитана своего отомстила. А где ваша команда? И кто эта милая девушка, которая смотрит на меня столь ревнивым взглядом?

— Это Инмар, — Андрей не заметил особой ревности на лице принцессы. Разве что она чересчур пристально смотрела на нового компаньона. — А Грэй и остальные сейчас допрашивают пленника.

— Предсказываю, что у них ничего не выйдет. На моей памяти мало, кто из змеехвостов спешил рассказать все, что он знает. Чаще всего они стремились умереть как можно быстрее и надежней, дабы даже некроманты не могли до них достучаться. Честно говоря, я даже жалею, что мы не можем проникнуть в их сообщество. Впрочем, с другой стороны, и они к нам так же не смогут внедриться.

— А это еще почему?

— Ну, боги как бы покровительствуют нам и указывают на чужаков. Даже если мы зашлем к ним агента, согласного принять веру змеехвостов, его тут же разоблачат, как неискреннего. Разве что наемники, не принадлежащие основным религиям могут попытаться, да и то их далеко не пустят. Максимум исполнять простейшие поручения, — Кираша вдруг резко прервала свою лекцию и, понизив голос до шепота, произнесла. — Тебе кстати привет от моей матери.

— И ей привет, — Андрей улыбнулся, вспомнив старушку-дракона. — Как она там поживает?

— Нормально, завела нового любовника из числа родичей отца. Так что боюсь, меня ждет братик или сестричка. Но речь не об этом. Орлепа просила тебе передать следующее: «Не открывай Дверей Смерти, это тебе не понравится».

— Что? — удивился юноша, поскольку не понял ни слова. — Каких еще дверей?

— Спроси у матери, мне она ничего не объясняла, — Кираша недовольно тряхнула головой и тут же ухмыльнулась. — Кстати, наслышана о ваших подвигах.

— Каких еще подвигах? — недоуменно пробормотал чародей.

— Ну, кто, например, потопил Красавицу Селасию, призвав из бездны целую тысячу кракенов?

— Я с ним сражался, — тут же возмутился Андрей. — Да и какая тысяча, их там всего семь было.

— Да? И герцогиню Клиасскую тоже никто не похищал? И зверски не измывался над ней, убивая на её глазах всех любимых животных?

— Мы её сразу отпустили, — недоуменно пробормотал юноша. — А что, ходят такие слухи?

— Ходят, и не только такие. Фантазия народа неистощима. Последнее, что я слышала, что дюжина эльфов под руководством нашего бравого Лиса по очереди изнасиловали герцогиню. Впрочем, зная, насколько хорошо она выглядит, а так же вкусы Грэя, тут я склонна испытывать сомнения, — и вновь ухмыльнувшись, добавила. — Смотри, наш великий герой любовник и мастер пыток возвращается. И что-то лицо у него закопченное.

Андрей вновь обернулся ко входу в подземелье. Действительно, выходящие наружу члены отряда имели весьма комичный и несколько потрепанный вид. Кориэл, шедший последним и поддерживаемый Игорем, периодически чихал. Остальные на ходу стряхивали с себя копоть, при этом Грэй и Тосон ругались наперегонки. А Лиэн и Рэк в свою очередь сохраняли невозмутимый вид.

— Ну и как допрос? — первой не выдержала Инмар. — Что-то вы рано вернулись?

— Я как-то не умею допрашивать покойников, — пробурчал Лис, но, заметив новое лицо, радостно взревел. — Кого я вижу! Это же сама королева всех драконов, пришла сюда, что бы согреть своего старого доброго друга!

— По-моему, тебя и без меня нашлось, кому согреть, — Кираша изо всех сил старалась поддерживать холодный тон, но Андрей внезапно понял, что на самом деле девушка сильно беспокоится.

— Что случилось? — поинтересовался чародей.

— Еще один сюрприз, — скривился Лис. — Правда, похоже, на этот раз пытались достать инквизиторов, а попались мы.

— Бомба внутри этого парня была, — внес ясность Игорь. — Хорошо хоть раздели его, я как увидел этот шрам, сразу заподозрил неладное.

— Такое ощущение, что ты такое уже встречал, — недоверчиво пробормотал Грэй.

— Было дело, — не стал отрицать тот. — К нам в лагерь один раз похожего смертника засылали. Накачали его морфием по самое не балуйся, а затем подбросили под видом перебежчика. Только не учли, что от обезболивания у парня сорвет крышу. Когда мы до него добрались, он сорвал с себя одежду и пытался извлечь заряд голыми руками. Закончилось все не очень хорошо…

— Ну а здесь, напротив, все хорошо, — тут же поспешил приободрить его Лис и, обернувшись к Андрею, продолжил. — Сразу всех отогнал в сторону, разве что певец оказался чересчур любопытный. Вот и подпалил свою милую мордашку.

— Признайтесь, у меня все плохо? — вдруг простонал менестрель, чье лицо, покрытое копотью, делало его похожим на негра. — Я правда буду жить, любить и петь?

— Умоешься, узнаешь, — буркнул проходивший мимо Рэк.

— Нам всем надо умыться, — согласился с ним инквизитор. — А так же перекусить и приготовиться к сборам.

— И надо поговорить, — глаза у Лиса продолжали пылать яростным огнем. — Хочу немного рассказать про наше путешествие и узнать твое мнение. Ну и возможно тебе будет интересно знать, с чем нам пришлось столкнуться…

Мерное шипение парового двигателя, стук колес и покачивание на неровностях постепенно вгоняли Андрея в сон. Учитывая, что к этому времени они рассекали просторы прерий, будучи освещенными только луной, то для подобного действия настало самое время. Но юноша пока не спал, упорно всматриваясь в ночную мглу.

Само предложение инквизитора отправиться в дорогу на ночь глядя вызвало бурю протестов со стороны Грэйлона и Игоря. Лишь заверение, что в противном случае им придется пробиваться через поле боя, немного охладило их. Правда узнав, что ехать придется всю ночь, не включая огней, они тут же продолжили дискуссию.

— У тебя водитель-то хоть дорогу видеть сможет? — сразу поинтересовался Лис.

— Вряд ли, — флегматично отозвался инквизитор. — Он, если честно, вообще ничего не видит. — На этих словах головы всех синхронно повернулись в сторону водителя. Последний невозмутимо сидел на своем месте и смотрел вдаль.

— Как не видит? — наконец не выдержал Лис.