Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— Помни, — голос Грэйлона достиг своего максимума. — Это бой один на один. Когда заклинание пущено в ход, рядом с использующим его никого не должно быть. Иначе выброс силы может уничтожить любого потенциального помощника. В этом и есть твое преимущество, шаманы не смогут атаковать тебя всей толпой.

Действительно, остальные костры как-то резко разорвали дистанцию. Здесь в астрале буйство сил могло принимать весьма причудливый характер. Но Андрей полностью сосредоточился на приближающемся огоньке. Обычными методами его остановить так и не получалось, оставалось лишь применить необычные.

Сам толком не осознавая, что он делает, маг зашарил по окрестностям и внезапно нащупал что-то интересное. Больше всего это напоминало узкую щель в пространстве, из которой тянулся легкий, практически неощутимый холодок. Но там же была и сила, которая могла ему помочь и Андрей, не мешкая, потянулся в эту щель.

Между ним и огоньком возникла полупрозрачная сероватая стена, и заклинание тут же замедлило свой ход. Сердце радостно вздрогнуло, но о полной победе говорить было пока рано, тем более шаман явно влил новые силы, заставив Серебряную Змею ускориться. Требовалось нечто большее, чем обычный щит, и маг внезапно осознал, что надо сделать.

Из его руки выскользнул аналогичный сероватый клинок, рванувшийся в сторону огонька. Уже почти достигнув его, он словно наткнулся на барьер, защищающий заклинание, на который он надавил изо всех сил. Несколько секунд продолжалась упорная борьба, а затем щит внезапно лопнул и серый клинок пронзил серебристое пламя. И в ту же секунду ему прямо в лицо ударил мощный взрыв, моментально выбивший юношу в реальный мир.

Несколько секунд он лежал на палубе Громовержца, пытаясь осознать все случившееся, когда до его ушей донесся предупреждающий крик. Кориэл, стоящий в прикрытии, резко устремился вперед, в несколько прыжков преодолев разделяющее их расстояние. Андрей повернул голову и широко раскрыл глаза. К нему со стороны реки летел огромный огненный шар. Похоже, второй шаман из пары стремился отомстить за своего напарника столь простым и примитивным способом, не подозревая о том, что именно такую реакцию от него и ожидали.

Менестрель сурово встал между юношей и смертоносным заклинанием, после чего чародею оставалось только наблюдать за тем, как работает способность бывшего истребителя черных магов. Шар вдруг резко остановился, а затем как-то сдулся, превратившись в небольшой сгусток огня. А потом с еще большей скоростью полетел обратно по той же траектории.

— Ну, вот и все, — пробормотал подошедший Грэйлон, наблюдая огненную вспышку на холмах. — Вряд ли он сможет отразить заклинание, в которое вложил, наверное, все свои силы. Теперь остается лишь разобраться со второй парой, что бы… Великая Рысь, а это еще что такое?!

Андрей недоуменно уставил в сторону реки. Оттуда четко слышался шум стрельбы, но в кого стреляют орки, так и не было понятно. А еще через несколько мгновение пред их взором появилась самая необычная орда, которую, наверное, только и можно представить. Целая стая гигантских ящеров, напоминающих тираннозавров, перевалила бугор и теперь неслась к реке.

— Что это?! — недоуменно прошептал Андрей, глядя на несущуюся на него толпу. — Очередной древний миф?

— Никогда про таких не слышал, — так же удивленно ответил Лис, но внезапно добавил с изрядной долей самодовольства. — Но оркам, похоже, они тоже пришлись не по душам.

А где-то за спиной, заполняя собой окрестности, все нарастая, раздавался звук сирены. Форт Громовержец вступал в бой и был готов применить все, что ему для этого требовалось.

Грохот тяжелой артиллерии болезненно отдавался в ушах. Всего одного залпа хватило, что бы Андрей перестал что-либо слышать. Залпы скорострельных орудий и громыхание тяжелых пулеметов после подобного воспринимались лишь как отдаленное жужжание. Тем не менее, основную лепту все же вносил именно главный калибр.

В данную минуту Игорь, наверное, сильно пожалел о сказанных словах в адрес артиллерии Громовержца. Если легким орудием требовалось прямое попадание, что бы свалить десятиметрового монстра, то один залп носовой башни на глазах Андрея оставил весьма широкую просеку в толпе бегущих чудовищах. Другой снаряд, врезавшись в ящера, отбросил его назад, заставив сбить еще двух. После чего, пробив эту кучу малу насквозь, резко взорвался, нашпиговав осколками всех окружающих.

Но, несмотря на это, волна накатывала с угрожающей скоростью. Слишком медленно перезаряжались башенные орудия, а остальные просто не успевали справляться. В толпе защитников Андрей заметил и Игоря с Торсоном. Последние притащили свои воздушные гранатометы и сейчас посылали заряд за зарядом в толпу чудовищ. Несколько магов средней руки метали разрывные заклинания, стараясь хоть как-то сдержать противника, но это удавалось плохо.

Сам юноша сейчас проклинал свою слабость, возникшую сразу после битвы с шаманами. В обычном состоянии он бы одним махом смог испарить всю эту орду даже не моргнув глазом. Конечно, после пришлось бы пролежать полдня, страдая от опустошенности, но зато и проблем было бы на порядок меньше. А теперь оставалось в срочном порядке искать альтернативный выход.

В первую очередь он попытался использовать уже полюбившийся ему воздушный бур. Пронзающая стрела вихря тут же вонзилась в головного монстра, но вместо того, что бы пробить его насквозь, словно увязла в чем-то мягком. И это притом, что снаряды пушек, обладающие почти аналогичным пробивным воздействием, спокойно разрывали чудовищ на куски. Андрей тут же почувствовал чужую магию, ту самую, которая мешала ему в битве с кракенами.

Носовое орудие успело произвести еще один залп, выбивший еще несколько динозавров, но остальные, не сбавляя хода, уже приблизились в упор. Шестеро чудовищ уже находились в опасной близости от борта корабля. Двух сумели уложить прямыми попаданиями корабельные пушки. Еще одному по глазам прошлась пулеметная очередь, монстр оступился и свалился под ноги своим сородичам, которые его тут же затоптали. Совместными усилиями крепостных магов и стрелков удалось свалить еще двоих, но в этот момент шестой нанес свой удар.

Вначале его клыки и зубы с поразительной легкостью разорвали стальную броню верхней палубы. Несколько человек, оказавшихся в этом месте и продолжающих свою стрельбу, моментально исчезли у него в пасти. Затем последовал плевок прозрачной жидкостью в направлении мостика, откуда монстра поливали огнем из многоствольной картечницы. Металл при соприкосновении со слюной казалось вскипел, а солдаты, попавшие под этот поток, осели на пол безвольными кулями, на глазах превращаясь в какие-то буроватые комки.