Марцин Гузек - Застава на окраине Империи. Командория 54 [litres]

– Ну что ж, похоже, мы в патовой ситуации. Я видел твое, ты видела мое. Что дальше?

Клара встала и подошла к нему, игриво улыбаясь.

– Я не выдам твоей тайны, а ты не выдашь моей. Мало того, не буду мешать тебе в твоих маленьких играх, а ты не будешь мешать мне в моих. И даже оставлю в покое Дункана. Все равно он, кажется, потерял интерес к этой игре. Согласен?

– Вести дела с тобой – одно удовольствие, – сообщил Эдвин.

– Рада была тебе помочь, – ответила Клара.

– Они заняли покинутую ферму, вот здесь. – Риа указала точку на карте.

– Это то хозяйство, которое атаковали волки, – пояснил Дункан. – Местные обходят это место. Это значит, что Эстилиус недавно имел контакт со своими людьми.

– Их десять, – добавила девушка. – Они выбрали хорошее место, прокрасться будет трудно.

– То есть количественно шансы примерно равные.

– Нет, – заявил Вульф. – Мне нужна пара хороших бойцов и два человека, что умеют обращаться с луками, в том числе один, который умеет вести себя тихо. Риа подкрадется и снимет врагов по очереди. Один стрелок будет ее страховать. Остальные будут ждать сигнала. Все незанятые люди будут делать то же, что и вчера. То есть ездить по округе и задавать вопросы. Мы не хотим спугнуть этих птичек слишком рано.

Дункан осмотрелся. До рассвета было еще далеко, и большинство собранных у дубового стола рекрутов выглядели сильно невыспавшимися. Олаф, похоже, просто спал.

– Я и Натаниэль лучше всех управляемся с мечами. Эдвин хорош с арбалетом, хотя тихим его не назвать…

– Я вам подойду, – сказала Касс, махая в воздухе рукой. – Попаду в сливу ножом с двадцати шагов, с завязанными глазами. – Начала кивать головой.

– Да, это правда, я видел, как она это делает, – неохотно признал командир рекрутов.

– Но разве она не сумасшедшая? Не начнет ничего кричать на подходе или громко разговаривать сама с собой?

– Я сумасшедшая, но не дура. Пока я сюда не приехала, годами жила одна на улицах городов Центральных Территорий. Мне приходилось забирать у людей вещи, в которых я нуждалась, и никто и никогда меня не заметил. Значит, я сумею быть тихой, как кот. – Во время всего этого выступления она интенсивно потряхивала головой.

– Тебе выбирать, мальчик. Считаешь, она справится?

Дункан был не очень уверен. Тем не менее он никогда раньше не видел, чтоб Кассандра выступила с инициативой. И действительно умела быть тихой, как кот.

– Да, она справится, – принял он наконец решение.

– Прекрасно, значит, ты, Натаниэль, Эдвин и безумная. Готовьтесь, выходим через полчаса. Вопросы есть?

– У меня один, – отозвался Эдвин. – В нашем плане реально предусмотрено, что она убьет десять опытных наемников? Я понимаю, что это соответствует вашей легенде и вообще, но мы сейчас не в легенде вовсе, так что…

– Наш план предусматривает, что она десять раз подряд убьет по одному противнику, используя внезапность. Если что-то пойдет не так, ваша сумасшедшая будет там, чтобы прикрывать ее отход, во время которого мы используем замешательство, чтоб ударить с другой стороны. Понятно, что в пересказах все будут говорить, что она туда просочилась и всех убила одновременно. Чтоб было легендарнее. Я ответил на твой вопрос? Кстати, да, Риа, не убивай всех десятерых. Чтоб устроить засаду на Эстилиуса, нам нужен хотя бы один выживший. В общем, не беспокойтесь. Я не вступаю в бой, который не планирую выиграть. Это портит репутацию. Всё, собираемся.

Жнецы встали из-за стола и направились на второй этаж в оружейную.

– Мой учитель тактики обычно примерно так и говорил, – заметил Натаниэль, когда все начали расходиться.

– У тебя был учитель тактики? – поразилась Матильда.

– Само собой был. И подразделение легионеров, чтоб тренироваться в отдаче приказов, но это не важно. Во всяком случае, он часто повторял, что непобедим тот, кто правильно выбирает себе битвы. В конце концов он умер от сердечного приступа в постели с двумя девками сразу.

– Видать, сам не послушал собственного совета, – задумчиво сказал Эдвин. – Надеюсь, мы не идем тут по его стопам… Имею в виду переоценку своих сил, а не конкретные обстоятельства.

– Все будет в порядке, – заверил Дункан. – В конце концов, мы идем в бой рядом с живыми легендами.

Касс сняла ботинки и повесила их на ветке. Поправила рукояти ножей, закрепленных на облегающих ее тело лентах, и в очередной раз удостоверилась, что на ее одежде не остался ни один дурацкий колокольчик. Когда решила, что готова, кивнула головой напарнице. Риа была в кожаном нагруднике; два коротких меча были скрещены за ее спиной. Черный платок, что обычно носила на шее, повязала на голову. На открывшейся шее стали видны шрамы.

– Уже вот-вот, – шепнула девушка, наблюдая, как ближайший из часовых подходит к туалету. – Будь в нескольких шагах за мной. Сейчас.

Жница хлопнула Касс по плечу и спрыгнула с дерева. Несколькими прыжками достигла ограды и ловко ее перемахнула. За несколько ударов сердца добежала до деревянной будки, вынула мечи и перехватила их лезвиями вниз. Минуту прислушивалась, а когда дверь начала приоткрываться, вскочила внутрь. Мужчина не успел издать ни звука.

Риа рванулась дальше, добежала до амбара и на пальцах пробежала вдоль стены. Касс догнала ее и двинулась вслед, оставаясь на несколько шагов сзади. Отзвук разговора доносился из-за угла. Двое мужчин перед дверями строения. Обменивались похабными шутками. Серая Стражница глубоко вдохнула и выждала, пока завершение шутки вызовет взрыв смеха. Прыгнула. Плавно пролетела между наемниками, перерезая горло обоим. Они еще не рухнули наземь, а она уже стояла в оборонительной позиции, лицом к дому.

Ничего. Никакой реакции.

Двинулась дальше, вдоль дома, направляясь на подворье перед входом в здание. Была на середине пути, когда из-за поворота показался очередной противник. Слишком далеко, чтоб успеть достать его тихо, он успеет крикнуть. Касс не подвела, ее нож влетел ему прямо между глаз. Мгновение спустя Риа уже оттягивала труп с виду, пока люди перед домом его не заметили. Потом быстро выглянула, чтоб определиться, что дальше. Касс подтянулась к ней. Подумала, что первый этап они прошли. Осталось убить еще шестерых.

– Перед домом двое, – шепнула Жница. – Мой тот, что у дверей, ты снимешь того, что у колодца.

Рекрутка кивнула. Риа подняла три пальца. Два. Один.

Кассандра выскочила из-за угла, мгновенно нашла взглядом колодец и стоящего рядом с ним наемника. Мужчина как раз оборачивался. Первое лезвие попало ему в шею. Тело еще не успело упасть на землю, как второй нож вошел в глазницу. Одновременно послышался стон умирающего воина у дверей.

– Эй, слушайте… – Одному из наемников не повезло выйти из дома прямо на Жницу. Быстрый удар послал его на тот свет, а Риа, не теряя времени, ворвалась внутрь. Касс поспешила за ней.