Марцин Гузек - Застава на окраине Империи. Командория 54 [litres]

– Значит, едешь с нами. – Эдвин с облегчением выдохнул.

– Я это делаю не ради него. Просто кто-то должен вас оттуда вытащить живыми. Если при случае спасем этого урода – ну что ж, не повезло.

Яромир был доволен собой. Ему не только удалось раздобыть для своих людей снаряжение получше, но и взять пленного. И причем Серого! Риск вполне окупился, хотя Лютошал скорее не одобрил бы такого поступка. С возрастом вождь Сыновей Змеи стал слишком осторожен. Хотя и до сих пор гуляли истории о том, какими смелыми были его рейды в молодости. Но это ничего, времена меняются, и теперь пришла очередь Яромиру добыть свою славу.

Они шли лесом в направлении границы Чащи. Пленник с трудом успевал за ними, и люди Яромира боялись, что он слишком замедляет их движение. Глупцы, они ощущали суеверный страх перед Серым. Это всего лишь человек, очередной барчук с Запада. Идиот, который сам попал им в руки. И к тому же кто-то его уже сильно избил. Склавянину было интересно, кто и за что, но пока он воздерживался от вопросов. Не хотел выдавать, что знает проклятый язык драконоубийц. Нельзя допросить кого-то, кто не понимает вопросов.

Однако мужчина понимал. Языку его научил старый жрец их Господа, Деуса, которого отец держал в рабстве. Но теперь, когда безопасное убежище было уже близко, командир рейда почувствовал себя так уверенно, что решился на разговор.

– Ты быть Серый, – улыбаясь, заговорил он с пленным.

Тот явно удивился, но ответил:

– Серый Стражник. Да, почти. Я рекрут.

– Что?

– Рекрут. Это значит, что я еще не заслужил плащ. Что только должен доказать, чего стою. – Мужчина усмехнулся, как будто эта фраза его позабавила.

– В таком случае ты делаешь говно работа.

– Безусловно, это не наилучший мой момент.

– Будет худший. Ты теперь будешь раб.

– Скорей умру, чем буду служить таким животным, как ты.

В голосе пленника послышалась излишняя самоуверенность. Яромира это ничуть не смутило, он слышал заявления и посерьезнее, сказанные еще более решительным тоном. По большей части это были брошенные на ветер слова.

– Тогда ты умереть. Жрецы всегда хотеть хороших жертв. Для богов. Мы иметь много богов, потребовать много жертв.

– Да, я слышал о ваших богах. Не слишком тороплюсь с ними встретиться.

– Ты быть богатый?

– Что?

– Ты иметь хорошие одежды. Отличные башмаки, – Яромир указал на свои ноги. – И меч, такой с рисунком на острие.

– На нем выгравирован герб моего рода.

– Именно, значит, ты богатый.

– Мой отец.

– Очень богатый?

– Наверняка богаче всех, кого ты встречал.

– У Лютошала большая хата, и золотые кольца, и цепи, и трон. А раз я был в городе у Гракха, у него весь город свой. И десять десяток воинов, что только ему служат. Твой отец имеет больше?

– Это твой командир?

– Лютошал? А да, это наш вождь. Скоро прибыть тут с главными силами. Три, может, даже четыре десятки десяток.

– Четыреста человек?

– Воинов, налетчиков. Сыновья Земьи.

– Земьи?

– Земьи, – подтвердил склавянин, закатывая рукав и демонстрируя освященную татуировку змеи, которую перед рейдом ему сделал один из жрецов.

– А, этой Земьи.

– Да, Сыновья Земьи быть лучши налетчики. Перун нас любит. А я, Яромир, повести штурм. Это быть мой победа.

– Уверен, что местные это оценят. Тем не менее, если послушаешь меня…

В воздухе разнесся крик какого-то не вполне понятного зверя, сигнал о том, что задний дозор с чем-то столкнулся. Воины мгновенно достали оружие и сбежали с тропки. Яромир толкнул пленника в руки Ратибора, а сам бросился в тыл. Уже через несколько шагов услышал шум скачущего коня. Жестом велел товарищам приготовить луки. Через несколько минут из-за деревьев появился конь. Без наездника. Один из воинов подбежал к скакуну и схватился за поводья.

– Он один, – успел еще сказать, а затем стрела пробила ему горло.

Внезапно стрелы полетели со всех сторон, сбивая все новых воинов. Только сейчас Яромир понял, что они попали в засаду. Однако было уже поздно, воины разбежались кто куда, одни сражаясь, другие в панике.

Яромир решил, что нужно спасать пленника, но пока бежал меж деревьев, заметил цель получше. Это была та самая брюнетка, за которой он наблюдал несколько месяцев назад, или какая-то другая, но достаточно на нее похожая. Она шла за грозно выглядящим великаном, вооруженная только глупым узким мечом. Легкая добыча. Битва могла быть и проиграна, но налетчик не собирался возвращаться в Чащу с пустыми руками.

Проще некуда, подумал он и прыгнул в кустарник, пытаясь обойти Великана. С этого расстояния уже мог яснее присмотреться к девке. Вместо платья на ней были кольчуга и штаны, но это наверняка была именно она, та самая. Когда женщина приблизилась, Яромир выскочил из кустов и с боевым кличем напал. Не ожидал сопротивления, поэтому его удивило, что брюнетка не побежала с криком, а перешла в атаку сама. Воин парировал удар, потом второй. Попробовал перехватить инициативу, но она была слишком быстрой. Прижала его к дереву, ударила еще несколько раз и, наконец, пробила защиту. Острие ее смешного бабского мечика ударило Яромира в лицо.

Мужчина упал на землю, хватаясь за раненую голову. Ничего не видел, а кровь обильно текла у него сквозь пальцы. Чуть откатился и с трудом открыл один глаз. Второй упорно отказывался подчиняться. Огляделся. Бой явно подходил к концу, брюнетка куда-то исчезла.

– Ты жив? – спросил Миловит, выбегая из-за кустов. – Ох и дали нам.

– Мое лицо.

– Покажи. О курва! Кажется… кажется, глаз выбит… Надо бежать, Яромир. Большинство людей уже сбежало. Остальные мертвы.

– Веди, – приказал он и с трудом поднялся. Перун дал ему сегодня урок, быстро он его не забудет.

Натаниэль с силой врезался в дерево. Это был не самый тяжелый удар из тех, что он перенес за последние сутки. Собственно, на этом этапе готов был признать его одним из слабейших. Вокруг, совершенно очевидно, шел бой, однако вездесущий кустарник затруднял оценку того, кто с кем дерется и, главное, кто побеждает. Могучий склавянин, что толкнул его в дерево, сейчас стоял с глупым выражением лица и озирался вокруг. Приказы Яромира, или как бишь его, явно касались только охраны пленника. Натаниэль начал даже было без особенного энтузиазма рассматривать планы побега, когда его охранник просто упал. Лишь подойдя ближе, Князь заметил, что из глазницы мужчины торчит нож. Натаниэль знал только одного человека в округе, кто мог бросать клинки с такой точностью.

Касс появилась рядом абсолютно бесшумно. Не сказала ничего, лишь приставила Натаниэлю нож к горлу и уперлась взглядом в его лицо.

– Я прошу прощения, – сказал Серый Стражник, потому что больше ничего не пришло ему в голову. Он очень устал и хотел только спать.