Евгений Демидюк - Вишенка на торте

- Не поделится ли госпожа своими затруднениями? - на китайском, естественно.

Надо было видеть, какой надеждой загорелись её глаза!

- Прошу прощения, господин, но я, в действительности, в затруднении. Меня должны были встретить. Столица вашей Империи очень большой и шумный город.

Упоминание Санкт-Петербурга, как столицы, резануло слух, тем более - в сочетании со словом 'Империя'. Да-да, она не сказала: 'Российской федерации', она сказала именно - 'Империи'. И именно - с большой буквы!..

- Но вот уже прошел почти час - и никто ко мне не подошел. Хотя уверяли, что встретят прямо у вагона локомотива...

Снова - непривычное словечко 'локомотива'... Так и перла атмосфера девятнадцатого века! Интересно, из какой китайской глуши она приехала? Навскидку даже не скажешь. Но, раз зацепился, придётся помогать.

- Если госпожа соизволит, то я мог бы временно отвезти вас на свою фирму. У меня некоторые неотложные дела, а потом мы бы попробовали найти выход из создавшейся ситуации.

Немного подумав, китаянка согласилась. Слуга быстро сложил баулы в открытый багажник и, ни слова не говоря, расположился на переднем сидении. Видно не только слуга, но и охранник по совместительству, решил я.

До фирмы ехали молча. Я не знал, что собственно спрашивать, а они, видимо, все ещё пребывали в растерянности.

Когда я провел эту парочку по коридору фирмы, то успел услышать кем-то брошенную фразу:

- Ну, ни фига ж себе, уже инвестора приволок.

Расположив гостью в переговорной и попросив подождать, переместился в кабинет и вызвал управляющего. В свете происшедшего как-то резко расхотелось вести долгие разговоры. И он, и я - оба знали, что - почём и что - к чему. Решения, не предусматривающего увольнения, не просматривалось.

Когда он зашел, я, без обиняков, спросил:

- Надеюсь, все понятно? Других вариантов я не вижу, да и искать - не хочу. У Вас была возможность - и Вы её благополучно спустили в унитаз.

- Вы так же грубы, как и ваша тётя, - тут же, с некоторым нарочитым пренебрежением, ответил вошедший. - Успехов не желаю. Считаю, что это направление себя изжило. Все нормальные и имеющие деньги люди из этой страны уже слиняли.

- Ну, Вы и сами не блещете чистотой речи, так что - прощайте. 'Трудовую' и недельное выходное пособие заберите у Веры Петровны. Если бы не условия контракта, я бы Вам не только не заплатил выходного пособия, но и заставил бы платить за нанесенный ущерб.

- Охотно верю. Остается только пожалеть остающихся, - высокомерно вздернув подбородок, ответил уже бывший управляющий и двинулся на выход. - До свидания.

- Не 'до свидания', а 'прощайте'. И желательно Вам не попадаться на моем пути. Контракта уже не будет, так что могу и побить, - оставил я за собой последнее слово.

Презрительно фыркнув, он вышел. Зря он так. Изучая китайский язык, я не преминул изучить и кое-что другое. Сложив бумаги в стол, я направился в переговорную.

С китаянкой я говорил не в пример вежливее:

- Чай я Вам не предлагаю, понимая, что достойного, в Вашем понимании, предложить не могу. Так что - извините за торопливость, но думаю, что для Вас всё же более интересно разрешение вашей ситуации, чем неуклюжие попытки имитации чайной церемонии.

- Извините, что занимаю ваше время, господин, но я в затруднении. Как я уже говорила, меня должны были встретить, но этого, по какой-то причине, не произошло. По договору моего отца, я привезла образцы нашей семейной продукции. Так же - уже обговоренную сыворотку на драконьем молоке в обмен на полностью заряженные магической силой мини-накопители. Они хотя и не очень емкие, но спросом пользуются.

'Так, тормозим! Драконье молоко... Магические накопители... Это что - скрытая камера, что ли? Или она 'того'? Да нет! Не похоже ни на то, ни на другое. Ладно, не будем выказывать удивления'.

- Если можно - подробнее об образцах. Я, как ни странно, тоже сейчас руковожу фирмой, связанной с косметикой, - подтолкнул я разговор дальше.

- Три образца. Молочко от морщин, на основе эльфийского корня жизни. Крем для восстановления роста волос, на основе драконьего молока, и таблетки мужской силы, на настое 'горных слез'.

'Так, спокойно! Спокойно... Сумасшедшая, что ли? Или заигралась - как эти, которые с мечами носятся, как дурные'.

И тут меня, как говорил мой друг, - 'торкнуло'. Не в отношении девушки. 'Торкнула' совершенно дикая мысль. А ВДРУГ? Ну, вы поняли. Книжек я читал про это немеряно.

- Хорошо. Если мы не найдем тех, кто должны были Вас встретить, то может Вы соизволите дать нам на пробу ваши образцы.

- Конечно, я могу дать. Если я найду ещё потребителей нашей продукции, отец будет очень доволен, - явно воспрянув духом, ответила китаянка.

- Тогда, если можно, покажите образцы, и расскажите способ их применения и сроки появления результатов. Потом я схожу к своим сотрудникам, дам задания, а после - определимся с гостиницей и поисками ваших визави.

- Конечно, - ответила китаянка и достала из баулов три склянки, одинаковых на вид, но с содержимым разного цвета.

- Вот это, - она показало склянку с наполнителем белого цвета, - молочко от морщин. Просто протереть. За ночь она приведет кожу в порядок. Вот это, - она протянула мне вторую склянку с наполнителем цвета кофе с молоком, - восстановитель роста волос - протереть лысину один раз перед сном - и завтра вы увидите результат. Только аккуратно протирать - не более раза в день, а то может провоцироваться излишне быстрый рост. Ну, это понятно... - сказала она, передавая третью склянку с мелкими зеленоватыми таблеточками внутри, - за час до любовных игр, - несколько смутившись, закончила китаянка.

Появившаяся догадка просто-таки свербела в мозгу и требовала дальнейшего прояснения. Поэтому, не удержавшись, спросил:

- Госпожа, а вам не кажется окружающее... несколько непонятным и непривычным?

- Да, кажется, но отец меня об этом предупредил и просил ничему не удивляться. Он сказал, что в Великой Северной Империи очень много странного и непонятного - и люди, и их поведение сильно отличается от нашего... привычного, - ответила она.

Я сгреб склянки и, ещё раз извинившись, вышел из кабинета.

Жертв экспериментов я уже наметил. Хотя я на фирме только второй день, но всё обо всех уже знаю. Секретарша, с классическим именем Верочка, дала полную раскладку. Даже не преминула посетовать о своем тяжком секретарском труде, с намеком, что иногда попадаются очень назойливые посетители - и ей 'приходиться' принимать подношения. Я милостиво разрешил и дальше не отказываться от шоколадно-конфетных 'взяток', но предупреждать меня об особо 'доставучих' клиентах. Так что я точно знал, кого нужно пригласить для тестирования.

Первая кандидатура для проверки - молочка от морщин - Наталья Ивановна. Я пока всех - 'по имени-отчеству', хотя они, не смотря на возрастную разницу, общались меж собой исключительно по именам. Так вот, Наталья находилась в 'бальзаковском' возрасте и очень пеклась о состоянии кожи своего лица. Честно говоря, я не знаю, какой возраст 'бальзаковский', но, чисто интуитивно, предположил, что пятьдесят - это где-то рядом.