Юрий Москаленко - Виват, император. Книга шестая. Часть четвёртая

Хорошо настой с мёдом идёт и с сухариками…

А мне и рассказать то и нечего, так ничего о себе, бедном, и не вспомнил…

Утро… ещё сумрак, но на горизонте занялась заря. Зато не жарко, я бы даже сказал прохладно, если вовсе не холодно. Кутаюсь в тёплое одеяло, но вот Тим уже гремит котелком и наших коней, очередную пару, в телегу впрягает.

Спали вдвоём, охрану не оставляли. Со слов Тима, эта порода лошадей, лучше собак стоянки сторожат, им главное, поводок по длиннее сделать, и даже волки и то не рискуют на них, по одиночке, нападать. Те ещё звери. Так что спали мы вповалку с Тимом, практически обнявшись, под одним большим, но очень тёплым одеялом.

И вот теперь, мой напарник готовит наше средство передвижения к выезду, но вот в такую рань, у меня почему-то глаза не хотят продираться и тем более, открываться…

- подъём - командует парень… - полчаса на всё и выезд… светло уже, но ещё прохладно. Не будем терять такое хорошее время, для начала движения. Завтра ещё раньше тебя разбужу, будь готов к этому. А теперь подъём, кушай, в туалет и двигаем, не стоит терять драгоценное время. Судя по выпавшей росе, сегодня будет особенно жарко.

Наш спец по лошадям, как в воду глядел. День выдался, ну просто безумно жарким. Но раздеваться нельзя, тут же сгоришь под солнцем, хотя под тентом от жары хорошо сидеть в тенёчке, который даёт фургон.

Приходится по степи петлять, скорость передвижения, в разы упала. Много овражков и просто типа насыпи или песчаных барханов. Началась смесь пустыни и степи. То проплешины песка попадаются, под копытами наших коней, то опять, целые поля вполне зелёной травы. И что удивительно, почти не выгоревшей на солнцепёке, видно где-то рядом совсем с поверхностью, есть вода. Но останавливаться и копать в самых низких местах, нет смысла, пока у нас ещё бурдюков наполненных водой, хватает.

Вот выходим на небольшую возвышенность и тут на горизонте движущиеся точки.

- Кочевники!!! Не уйти и не скрыться, нас заметили - обречённо выдыхает Тим. – Попали, эти разговаривать с нами не будут, бандиты и мы для них, только добыча. Аркан на шею и вперёд.

Аркан это плохо. Щит магический от него не спасает. Верёвка с рукой человека связана, полный контакт.

А потому…

- значит так, я в седло – говорю я. Вешая на себя пару мечей от ушастых и на спину колчан со стрелами, в руку, охотничий лук. - Стоишь тут. Сам арбалет берёшь. Заряжай. Никуда не дёргаешься. Я немного вперёд верхом выдвинусь. Чувствую, я и с седла умею неплохо стрелять из лука, да и Дакк подготовлю. Есть чем встретить, хай только попробуют агрессию в отношении нас проявить, ну не дураки же они, понятно, что телега и кони у нас красивые, добыча хорошая, но инстинкт самосохранения должен же сработать, неужели они не поймут, что мы далеко не мальчики для битья.

На мою же тираду, Тим только сплевывает на землю…

- для них мы, в первую очередь просто добыча, которая непонятно как, к ним в степи забрела. Добыча. Тем более, пацаны. Поверь, к словам обратятся только в том случае, если с ходу нас повязать у них не получится.

Я же, скалюсь в ответ.

- Дёрнутся, я щадить никого не буду. Значит, на эту пятёрку кочевников, в этом мире, меньше станет. Готовься. Твои с левой стороны мишени, я же, начну с вожака. Попробую определить, кто же среди них главный.

Вот так и стоим и ждём, когда всадники к нам подъедут, а те с гиканьем, галопом в нашу сторону несутся и прав Тим, чувствую, разговаривать с нами, они уж точно не собираются, вон уже и арканы раскручивают над головами.

Расстояние всё сокращается и сокращается, а я в голове решаю, как обозначить, что не на тех нарвались, ну там магией им под ноги их лошадёй чем-нибудь шандарахнуть или лучше подождать и уже после их атаки, покрошить их в мясной кровавый фарш. Но явно опытный командир у этих кочевников.

Громкий окрик и резко всадники осаждают лошадей и уже и арканов в руках воинов степей не видно…

Остановились на приличном расстоянии. У четверых, в руках уже луки. Увидели, что мы вооружены и готовы к отражению атаки, а вот дядька в годах, тронул коня, направив его в мою сторону, всё-таки я выехал перед нашим фургоном, шагов так за двадцать – тридцать, а то и больше.

- И что дети делают в степи?? - Не здороваясь громким, но каким-то, то ли простуженным, то ли сорванным голосом, спрашивает меня опытный воин.

- Путешествуем! - Односложно отвечаю я.

Его взгляд, прошёлся по моей коняшке. Потом взгляд скользнул мне за спину, а там было, на что посмотреть и на лошадей в упряжке той же породы, что и у меня, и ещё одного осёдлого скакуна за телегой. Увидел и готового к стрельбе, Тима, что успешно навёл на его бойцов боевой арбалет.

- Ну, для путешествия, вы неплохо подготовлены, я вам скажу - в усы улыбается бравый воин - но вы идёте по землям моего клана, а за проезд, во всём мире, принято платить.

Я же, киваю, соглашаясь...

- не вопрос, но чтобы назвать эту землю своей, одних слов мало, где же подтверждение им, уж поверьте, ваши мечи ими никак не являются…

Я на интуиции, запускаю вверх, в воздух, огненный шар…

- бабах!!! – Взрывается над головами кочевников фаербол…

- это принимаете, в качестве платы или... – делаю я вопросительное выражение лица.

Проняло вояку…

- понятно – тянет он. – Но маги в наших краях, это редкое явление, но вот ваш возраст… - хмыкает воин, очередной раз, себе в усы… - Радвиг Бэн, ваша милость, к вашим услугам – может, устроим небольшой пикник??? Нам есть, что предложить к обмену, если у вас найдётся, чем заплатить, а судя по вашему фургону, в средствах вы не стеснены. - Слово степи, вам ничего не угрожает, хотелось бы и от вас получить такое же слово, господин.

Ого… я уже и господин, хотя к магам видно все насторожено и уважительно настроены. Вон и остальные уже давно с пустыми руками на лошадях сидят, ни луков не видно, ни арканов, ни мечей, ни другого оружия.

- Слово – говорю я - мы мирные путешественники и поговорить за чашкой горячего напитка всегда рады. И вопросов у нас к сынам степей много, увы, мы тут ничего не знаем и видно заблудились, а куда путь держим, расскажем за общим обедом, если вы, уважаемый, и ваши воины согласятся переломить, в общей трапезе с нами, кусок хлеба.

- Рады принять ваше приглашение, уважаемый, - кивает с достоинством воин и что-то кричит своим воинам на своём языке…

Я же, поворачиваюсь к Тиму, хотя уверен, он и так весь наш разговор с кочевником слышал…

- привал Тим, отдыхаем…

У Тима радостно горят глаза, и такое облегчение в них, он улыбается и опускает взведённый арбалет…

- …а что говорить, дальше и вовсе опасно. Может, к нам прибьётесь? Молодые, красивые, найдём вам жён, да живите. Тебя Нил, В е дущему в ученики отдадим. Нам маги клану и роду очень нужны. Живите, плодитесь??