Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

Во сне мне виделись обрывки сражений за столицы и торговые города, какие-то площади, празднования победы, парады, церемонии, различные залы. И ещё множество лиц, узоров и орнаментов, жестов… Всё это сливалось в единый, беспокоящий моё воображение фон, так что выспался у меня не получилось.

Проснувшись, я ещё некоторое время лежал, рассеянно глядя на мутный предрассветный свет, лившийся из окошек, и неторопливо размышлял, что же именно представляет собой моё вчерашнее видение. Оно было на удивление ярким и подробным и я хорошо запомнил всего его детали. А чуть позже я выудил из памяти и произнесённые мною же слова. "Ref assuro tarne", кричал я. И потом ещё эта фраза, казавшаяся значимой — "Arrve Affarim". А словом "аффарим" я называл… аррфов. Я подумал об этом с некоторым удивлением. А ведь действительно! Вчера мне было не до рассуждений и я не анализировал воспоминания о видении. А между тем в защите города я участвовал как аррф. И аррфы же сражались в союзе с некими "короткоживущими" — то есть с людьми. "Arrve Affarim", кричали воины, заполнявшие стены. Что бы это могло означать? Это ведь не воспоминание, слепленное сознанием из обрывков услышанного или увиденного. Это что-то новое. Не припоминаю, чтобы нам рассказывали о подобном на занятиях по истории. Звучание слов похоже на одно из наших старых наречий, но… Гм. Не помню такого. И ещё этот жест — вытянутая вперёд и вверх рука, немного согнутая в локте, с пальцами, сжатыми в кулак. Когда ты словно бы демонстрируешь противнику орнамент, выбитый на поверхности наруча. Противники, кстати, в этом видении были весьма любопытными. Как их назвал этот воин? Иввалийская чер… Тут я непроизвольно дёрнулся, а внезапное воспоминание резануло меня, заставив покрыться "гусиной кожей".

О, Ночь всеблагая!!

Иввал! Иввалийская черная гвардия. Иввал, чтоб его! Да ведь именно так назывался тот самый мир, из которого аррфы пробили себе дорогу в этот! Сама Леоратте рассказывала мне об этом и, к тому же, не так давно. Я отлично помнил это название. Так что же получается? Это всё же фантазия моего сознания? Или… или нет? А если нет, то что же получается — я видел события настоящего прошлого? То есть я полноценно…

Раздавшийся откуда-то снаружи протяжный и сиплый вопль вернул меня к действительности.

Я подобрался и, коротко передёрнув плечами, принял позу, удобную для атаки и обороны. Откуда был этот звук? Амулеты молчат, а значит кричащее существо находится на некотором отдалении. Вот только где? Я прислушался и напряг органы чувств. Ничего. Магический Взгляд мне здесь не поможет — видеть сквозь металл аррфы пока что не научились. Нужно выбираться наружу. Сидеть здесь и ждать, пока меня найдут и атакуют, неприемлемо. Кстати, а может ли это быть та тварь, которую я услышал вчера в шахте? Пожалуй, это было бы даже интересно — посмотреть, как именно это чудовище выглядит.

Я собрал разложенные по периметру помещения амулеты и уже собирался выбить наружу дверь, когда совсем рядом что-то живое заорало так, что мне едва не заложило уши. Крик был таким же резким, как визг пилы на лесопилке, и настолько высоким по тональности, что резал слух не хуже, чем лезвие.

Тут вопль внезапно оборвался, отчего тишина сделалась ещё отчётливее, чем раньше, а я поморщился. Что за гнусное создание способно издавать такие звуки? Наплевав на скрытность, я выставил вокруг себя щит и, резко открыв проскрежетавшую дверь, выскочил наружу. На крыше никого не было. Вокруг здания плавали редкие клубы лёгкого тумана, за которым отлично различались контуры соседних построек. Где же источник криков? Я думал, что тварь находится где-то по соседству. Наверное, стоит просканировать окрестности магией…

В первую очередь я приблизился к краю крыши и, на мгновение высунувшись над краем, посмотрел вниз. О-ппа… Интересно. Существо, которое издавало столь громкие и кошмарные звуки, было внизу. Вернее, внизу было то, что от него осталось. Потому что первые этажи здания напротив и, судя по всему, первый этаж дома, на крыше которого я стоял, заполняла чернота. Вся улица между ними была покрыта лужами крови и блестела от брызг и разбросанных разорванных внутренностей. Лоскуты и фрагменты чешуйчатого тела какого-то монстра в хаотичном порядке перемешивались с мусором на дороге, а в воздухе дрожали и колебались под легкими дуновениями ветра тонкие ленты тьмы, длинными щупальцами вытягивающиеся из поверхности черноты на первых этажах. Ленты постепенно сужались и исчезали в воздухе над серединой улицы, отчего я не сразу понял, где они начинались и где заканчивались. Чернота! Вот, значит, почему крик был таким громким и страшным — эта тварь попалась в эти щупальца из черноты и они её уничтожили.

Я поднял голову и, отойдя от края, посмотрел по сторонам. Вниз мне теперь хода нет, придётся уходить по соседним крышам. Причём не задерживаясь. Слишком сильны были в памяти воспоминания о том щупальце с пальцами, так похожем на длинную руку, ползущую по моим следам…

Я перепрыгнул на соседнее здание и, окончательно отбросив осторожность, прощупал пространство вязью Познания. Пора приступать к поискам остальной группы. Пить воду, которая заливала эти кварталы, я не рискну, а есть здешних обитателей — идея глупее не придумать. Так что выход у меня только один — отыскать своих.

Убедившись в отсутствии вокруг меня живых существ, я пересёк ещё несколько крыш и остановился перед более высоким строением. Придётся прыгать ещё и вверх. Всего на один этаж, однако… Я посмотрел вниз. Черноты в обозримом пространстве не наблюдалось, хотя это и не гарантия безопасности. Разбежавшись, я взмыл в воздух и, пронёсшись над короткой пропастью между домами, вцепился в край бортика соседней крыши, немного ударившись об него животом. Подтянуться и…

Оп-па. Твою ж зелень…

На крыше, прямо напротив меня, сидела хищная тварь. И сидела она не просто так, а подобравшись и нахохлившись, словно перед прыжком. Едва увидев этого монстра, я забросил себя на плоскость крыши и сразу же перекатился вбок, чтобы увернуться от броска противника. Но атаки не последовало.

Крыша была покрыта каким-то тёмным и мягким покрытием, а сидевший на нём монстр оставался всё в той же позе, лишь присматривая за мной шестью небольшими глазами.

Я замер. Снизу этого гада видно не было, а просканировать окрестности перед новым прыжком я не подумал. Раньше ведь никого не встречал. Вот она, моя внимательность! Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю мгновения, а потом монстр резко сдвинулся с места и засеменил вбок, не отрывая при этом от меня взгляда. Тварь была довольно крупной — почти с человека, имела несколько ног и плоскую голову без шеи, с широкой зубастой пастью. Три пары глаз не мигая таращились на меня голодным взглядом. Интересно, чем можно пробить кожу этого монстра?