Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

Несколько раз нам пришлось останавливаться и менять маршрут, обходя области, где амулеты показывали наличие неких живых существ. Кто или что это было, мы не знали, но проверять не хотелось. Фолли обладали едва ли не неестественной чувствительностью и каким-то образом узнавали о нападении на своих сородичей, даже находясь на значительном расстоянии. Убьёшь одного — прибегут десять. Оно нам надо?

На интересующее нас место мы прибыли только после обеда.

— Это где-то здесь, рядом.

Исследователи меняли настройки амулетов, изучая данные о местности перед нами, а мы ждали, что именно они скажут.

— Странно как-то. Не понимаю… Давайте пройдёмся ещё немного.

Мы прошли несколькими проулками и вышли к огромной площади. Посреди открытого пространства неровными холмами возвышалось несколько остовов от зданий, а где-то за ними торчал силуэт одинокого дома.

— Так…

Лор и Тальниир с прищуром рассматривали площадь. В небе над головой сияло размытое пятно светила, а в воздухе разливалась тончайшая пелена лёгкой дымки, какая иногда появляется в особо жаркие дни. Было тихо, пахло какой-то пылью и ещё немного чем-то растительным. Покрытие площади устилали пыль и каменная крошка. Местами валялись крупные каменные блоки и деревянные балки, какой-то мусор и непонятная рухлядь.

И всё это оставалось совершенно неподвижным.

Даже нет, не так. Не просто неподвижным, какой бывает листва дерева при отсутствии ветра — нет. Это была неподвижность совершенно иного рода. Всё видимое словно замерло в определённое мгновение — и осталось так навсегда. Очень непросто описать словами такую застывшую действительность, но она была перед нами и мы рассматривали все видимое со смешанными чувствами любопытства и беспокойства.

— Проведём эксперимент. — сказал Сор и тут же бросил небольшой камушек на площадь.

— Стой, стой! — зашипел Корниус, но было поздно.

Описав длинную дугу, камень улетел на площадь и тут же замедлился, падая всё медленнее и медленнее. Было очень странно видеть, как этот маленький предмет еле плывёт в воздухе и в конце концов просто останавливается, зависнув на высоте человеческого роста над землёй. Мы молча смотрели на него.

— И, спрашивается, как? — спросил в наступившей тишине Сор.

— Действие "якоря", надо полагать. — ответил, не оборачиваясь, инквизитор. — Что же ещё.

— Как нам его достать, я имею в виду? Если либой из нас, выйдя на площадь, превратится в новый памятник чудесам этого поганого места?

— Стойте.

Мы посмотрели на Тораэля, который работал с иллюзорным изображением над плитками и держал поднятой одну руку, слабо пошевеливая пальцами.

— Что?

— Я думаю, что с нами такого не произойдёт. Полагаю, застыть может лишь то, что не имеет собственной силовой структуры.

— Погоди-ка. — Танто склонился над иллюзией вместе с ним. — То есть этот эффект не абсолютен и его воздействие избирательно?

— Думаю, да.

Корниус в это время возился с устройством на руке, которое принялось тихо попискивать, а потом посмотрел на нас и сказал, обращаясь к остальным исследователям:

— Парни, мы занимаемся какой-то дурью.

— В смысле? — вскинул голову Тораэль. — Почему "дурью"? Этот "якорь" — там, а мы — здесь. Нужно же понять, как…

— Зонд.

— Зонд? А…

Танто и Тор переглянулись, словно вспомнив о чём-то только сейчас.

— Обычный дкаддов зонд! — продолжал между тем их товарищ. — У нас их с собой четыре штуки и каждый имеет и силовую структуру, и даже геомагическое поле!

Тораэль, улыбаясь, открыл один из небольших контейнеров, которые принёс с собой.

— Молодец, Корн. Я о них даже не вспомнил.

— Это те новые ловушки для артефакта? — поинтересовался Анвазор.

— Почти. Зонды предназначены для сбора данных, на тот случай, если мы не сможем куда-нибудь забраться. Они будут двигаться сами по себе до заданной точки, а потом просто возвратятся к нам.

Зонд выглядел вполне обычно — металлический шар, состоящий из секций, разделённых тонкими полосками и покрытый едва заметным геометрическим узором. Начерченные на поверхности металла линии ломались под разными углами, сходились и расходились, образуя сложный орнамент, змеящейся вдоль краёв элементов, составляющих шар. Красиво, но, на мой взгляд, несколько простовато. Я помню, сколько было в лагере разговоров вокруг этого устройства и полагал, что оно будет более впечатляющим.

— Не смотри с таким скепсисом, Анриель. — улыбнулся взглянувший на меня Анниш. — Уверен, этот шарик работает.

Я отмахнулся.

— Да я не против. Танто, а он сможет понять, что не так с этой площадью и сможем ли мы пройти?

— Должен. — поднял голову исследователь. — Дайте мне пару минут, я сейчас составлю маршрут для движения и мы посмотрим, на что эта штука способна.

— В принципе, если этот зонд не застрянет, то и мы не должны. — сказал Монро. — Я правильно понял, Корн?

— Ну… да. Хотя посмотрим, какие показатели он зафиксирует. С нашего места амулеты ничего, по сути, не показывают. Нужно проходить вглубь.

— Думаю, что наш "якорь" где-то вон там, у того строения. Площадь кажется круглой, значит артефакт располагается в эпицентре.

Я посмотрел, куда указывал Лектон. В дымке действительно вырисовывался силуэт одинокой постройки. Стоящий особняком домик в несколько этажей — я заметил его ещё при первом осмотре. Интересно.

Некоторое время мы сидели рядом с исследователями и ждали, пока будет отлажен зонд. Наконец Корниус поднялся и отряхнул колени.

— Ну — кажется, готово.

— Запускаю… — Тораэль распрямил руки и просто бросил зонд на землю перед собой, как дети бросают обычный мяч. — Пошёл!

Против моих ожиданий, зонд так и не упал на землю. Он закачался в воздухе, зависнув на небольшом расстоянии над землёй, и начал неторопливое движение вперед. Линии на его поверхности слабо светились и переливались.

— Ну… по крайней мере он не остановился сразу.

Мы пристально наблюдали за шаром, ожидая, что он вот-вот замедлится, а количество трудностей перед нашим отрядом стремительно возрастёт. Однако тот всё продолжал своё движение, даже и не думая останавливаться.

— Тор, он уже не застрянет? — спросил Тальниир, не отрывая взгляда от зонда.

— Не должен… — неуверенно ответил тот, рассматривая переливы иллюзии над амулетами и плитками. — Он передаёт такое количество данных, что мы не успеваем в них разобраться. Но, похоже, первое предположение верное — эта площадь" замораживает" только простейшие предметы.

— Обратите внимание — тут нигде ничего не растёт. — заметил Талик, осматривая площадь.

— А почему вон тот домик в центре остался целым? Как думаете?

Я повернулся к Аннишу.