Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

— А что с Аркой? — спросил кто-то сбоку. — Мы сможем что-нибудь с ней сделать?

Лектон на мгновение замялся, стиснув зубы. А потом рассказал всё, что услышал на этот счёт.

— Да не сможем мы её закрыть, Тальн!

Леоратте почти кричала, её тёмные волосы были в беспорядке разбросаны по плечам.

— Нельзя, ты понимаешь, нельзя уничтожить ТАКОЕ! Это… Мы ошибались! Я — ошибалась! Это не портал, Тальн! — голос воительницы звучал почти жалобно. — Это не просто портал. Это нечто новое, нечто невообразимое! Это скорее дверь, открытая из одного мира в другой. И открытая из какого-то стороннего места, не из одного из связываемых миров!

— Но… — Лектон никогда раньше не видел Тальниира таким растерянным. — Лео…

— Мы ничего не сможем сделать с такой мощью, Тальн. — Леоратте взяла себя в руки и теперь смотрела твёрдо и яростно. — Будь эта треклятая Арка простым порталом, как это показывали наши ранние исследования, я бы нашла способ с ней справиться. Образование чрезвычайно мощное, но это лишь значит, что требуется правильный подход. Но ЭТО, Тальн! Это не…

— Лео. — инквизитор старался быть рассудительным. — Ты упоминала о новых амулетах. Твоя регистрирующая система — она…

— Вон. — Воительница не оборачиваясь показала рукой на остовы обугленных и оплавившихся конструкций. Вокруг их почерневших останков на каменных плитах оставался выжженный темный круг. — Сгорело. Всё. Я думала, вообще взорвётся, но мы заранее установили силовые барьеры.

— А… с какой стороны была открыта эта… Арка? Ты сказала, что из какого-то другого места, но…

— Всё не так просто, Тальн. — покачала головой воительница. — Эта Арка выполняет связующую роль между отражениями Э′танха и какими-то другими мирами, понимаешь? Я всё ещё не разобралась, что к чему. У нас такое количество новых данных, мы просто не успеваем всё проанализировать. Могу лишь строить догадки и теории. Но, видишь ли, вся беда в том, что мы предполагали, что это Синхатт нашёл возможность открыть портал в С′арадж, а некоторое время спустя это…

Воительница замолчала.

Все стоящие вокруг некоторое время ждали, пока она соберётся с мыслями, а потом Тальниир не выдержал.

— Лео? Ты говорила о…

— Тиар! — Леоратте очнулась и тут же позвала кого-то из исследователей. — Обряд Разделения. Вы с каким результатом его завершили?

Названный по имени аррф смутился, услышав вопрос. Все посмотрели на него.

— Мы… мы, вообще-то, не завершили. Ритуальные узоры не срабатывают. Мы не знаем, почему.

Леоратте положила руки на пояс, задумчиво разглядывая перемещающий камень в нагрудной пластине инквизитора.

— А вот я, кажется, поняла. И как же не хочется ошибиться… — Она похлопала в ладоши. — Так. Все! Прекращаем свою работу! Нужно срочно проверить одно предположение.

— Какое?

Мы с недоверием посмотрели на Лектона, продолжавшего шокирующий рассказ.

— Это она сама так сказала или ты нам так рассказываешь?

— Сама, точно! — Лектон был возмущён. — Я процитировал!

— Что значит "впустили", Лект? Как это вообще…

— Погоди ты! — оборвал Сорниуса Лектон и пустился в объяснения. — Вспомни — мы всегда полагали, что Синхатт провёл некий Обряд и открыл врата в С′арадж. Вот эту самую Арку. Верно?

— Да.

— И все наши теории строились конкретно на этом. Мало того, даже исследования это подтверждали!

— Да. Ну и что?

— А то, что Синхатт, проведя Обряд, не открывал никакого портала!

— Но как он тогда…

— Его, Сор, впустили в С′арадж. Ты понимаешь? Вы — понимаете? Леоратте говорит, что что-то или кто-то открыло этот проход из самого С′араджа! Именно поэтому мы не смогли открыть проход прямо к ней. Поэтому она имеет такую силу и поэтому мы не сможем её закрыть, находясь здесь. Реальная ситуация совсем не такая, как нам представлялось. И выяснилось это только сегодня!

— А где мы, в таком случае, должны находиться, чтобы её закрыть? Ты ведь сказал, что решение найдено?

— Да, найдено. По крайней мере, Леоратте знает, что делать.

— И что?

— Мы используем Арку, чтобы попасть в С′арадж. Раньше мы такой возможности не рассматривали. Предполагалось, что никто и ничто не сможет пройти через такой нестабильный портал после Синхатта. И данные это подтверждали! А сейчас… в общем, Арка — это, я уже объяснял, не совсем портал. И условия таковы, что мы вполне можем попробовать. Особенно когда Лео заново воссоздаст несколько артефактов. Теперь понятно?

Мы переглянулись.

— В С′арадж?

— Но кто, Дкадда вам в глотку, мог открыть Арку для Синхатта с той стороны?!

— Погодите. Такая версия многое объясняет. — заметил задумавшийся Анниш. — Анриель, помнишь, я говорил тебе, что история с братом Леоратте кажется мне недосказанной? Что мощь, необходимая для создания такого образования, как Арка, а также для расщепления мира, не может быть подвластна человеку? Что она обязана иметь какое-то более высокое происхождение?

Я покивал, соглашаясь.

— Помню. И похоже, что ты был прав. Если, конечно, его действительно туда впустили. Потому что я не понимаю, почему тогда проход не был закрыт? Почему Арка осталась существовать после того, как Синхатт воспользовался переходом?

— Кто знает? — с иронией поднял брови бывший дознаватель. — Это уже следующий вопрос.

Лектон оглядел собравшихся и передёрнул плечами.

— В общем, друзья, такое дело. Лео полагает, что Арку можно закрыть из того же самого места, откуда она была открыта. Из С′араджа. Поэтому дорога у нас одна. Понадобятся ещё, наверное, недели исследований, но…

— Стоп. А как быть с тем, кто эту Арку открыл? — спросил я. — Ведь это нечто, обладающее почти божественной силой, вполне может быть ещё там!

Все посмотрели на Лектона, принёсшего новости.

— Лео что-нибудь говорит по этому поводу?

— Пока нет. — развёл тот руками. — Но что нам ещё остаётся? Не возвращаться же!

Прошло две недели.

Не знаю, сколько минут в сутки спали исследователи, но работу они проделали колоссальную. Во-первых — выяснили, что добраться до Арки пешком или по воздуху невозможно. Это портальное образование так искажает пространство вокруг себя, что подобраться к нему вплотную нельзя. Изменённые и нормальные участки чередуются друг с другом так, что на рисунках и картах выглядят как частые круги на воде, во время ливня.

В общем, Арка пульсировала, изменяя своей силой окружающие её территории. А испускаемые ею волны порождали магические возмущения и штормы. Монстров вокруг нашего лагеря было полно и твари покрупнее то и дело пытались атаковать стены. Большая их часть, впрочем, держалась в отдалении, предпочитая драться друг с другом.

Тораэль полагал, что такое поведение — следствие неравномерности геомагического поля на территории лагеря. Остаточный эффект, так сказать, от нашего перемещения. Он предположил, что монстры, порождённые Аркой, обладают особой чувствительностью к подобного рода аномалиям и ощущают дискомфорт при приближении к таким местам. Это обеспечивало нам временную защиту от нападений и позволяло подготовиться к будущему наплыву монстров. Очевидно, что скоро возмущения сойдут на нет и местные твари примутся атаковать наши стены с особым остервенением. Исследователи вплотную занимались вопросом искусственного поддержания геомагических возмущений, но… время. Всё упиралось в время, которого у нас не было. Совсем.