Дмитрий Билик - Временщик. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

– Это чего теперь, погонишь? – домовой всхлипнул, утирая нос. Его огромные, желтые, как солнце, глаза наполнились слезами. Мне даже немного стало стыдно. Он практически ребенок. Крохотный плотный мужичонка с душой семилетки.

– Да нет, конечно. Но только больше так не делай. Видишь сифон? Он забивается. Его можно открутить, гадость всякую вытащить, а потом заново собрать.

– Ну-ка, хозяин, покажи, я парень головастый. Коли через руки один раз что пройдет – более не забудется.

– Идем сюда, гляди.

Спустя еще полчаса я, принявший душ, сидел на кухне и ел вкуснейшие жареные куриные желудочки с пассерованным луком. Всегда считал, что лучший кулинар в мире – моя мама, но Лапоть решительно собрался с этим спорить.

– Ты где их нашел?

– В морозилке. Ты бы купил чего-нибудь, а то дома шаром покати. Я без еды долго смогу прожить, чай, и не такое бывало. А вот ты скопытишься. Самый худой корл, которого я видел.

– И много ты корлов видел?

– Вдоволь, – кивнул сидящий на табурете Лапоть.

– Ладно, затарюсь сегодня. Деньги есть, пыль вчера поменял.

«А сейчас поеду еще выручу за твое задание», – подумал про себя. Прошел в прихожую и взял куртку.

– Слушай, Лапоть, а ты зачем вручную одежду стирал?

– Так как иначе? – удивился домовой. – И то, гляжу, хозяйство у тебя плохое. Ни мыла кускового, ни доски стиральной.

– А машинка тебе чем не угодила?

– Машинка? – глаза Лаптя стали еще больше. – Покажешь?

– Покажу. Но потом. И без меня не суйся. И знаешь что, Лапоть, и правда, не заходи пока в ванную…

Уже в автобусе я подумал, что неплохо было бы завести машину, если заработок выйдет на новый уровень. Не все же в общественном транспорте трястись. Или хотя бы мотоцикл. Все детство о нем мечтал. В небе опять появилась внушительная фигура монстра. А может, лучше какого-нибудь маленького дракона? Буду держать его на крыше, кормить мясом и молодыми девственницами. Вроде, план неплохой.

В задумчивости вышел на нужной остановке и, размышляя, двинулся в сторону знакомого двора, к общине. В голове крутилось множество мыслей, походка была расслабленная, настроение благодушное. Поэтому резкой боли в спине я удивился. А когда из груди вышел кривой клинок, чуть не заорал. Скорее даже от изумления и неожиданности. Это что такое тут происходит?

Один китайский мыслитель по фамилии Сун и имени Цзи писал, что война любит победу и не любит продолжительности. Как оказалось, его читал не только я, но и мой обидчик. Потому что делал все стремительно. Но не быстрее Игрока, который управлял временем. Пусть совсем чуть-чуть, однако управлял.

Я ушел от удара, который должен был меня умертвить. Сделал кувырок и развернулся к противнику. Темнейший – а Проницательность его определила именно так – оказался с меня ростом. Судя по рукам – человек. Хотя лица из-за капюшона не разглядеть. И, само собой, в разговоры он вступать не собирался.

Быстрый шаг, взмах, я успеваю выставить лишь голую руку. Под оглушительный крик клинок протыкает ладонь насквозь.

От выпада удалось уйти. Я вроде даже успел в ответку чиркнуть по боку незнакомца лунной сталью. Но вот тот вряд ли это заметил. Темнейший перехватил нож поудобнее и вновь подступил. Попытка, осталась лишь одна попытка.

Позади противника появился еще один незнакомец. Высокий парень с каштановыми волосами. Вроде и одет как Игрок, в непонятные шерстяные штаны и кожаную куртку, но над головой ничего нет. Темнейший поймал мой взгляд. Мгновенно развернулся и, оценив все в доли секунды, нанес смертельный удар. Нож вошел под горло незнакомца, однако именно мой обидчик вспыхнул росчерками искр и отлетел в сторону. А вот спасителя уже и нет. Что вообще происходит?

– Ты либо тупой, либо жадный, – раздается в конце переулка.

Я повернулся на голос и увидел того самого парня, которого только что убил Темнейший. Но нет, вот он, вполне живой, здоровый и невероятно злой. Слова относились явно не ко мне. В довершение к своему выкрику парень поднял руку, и та налилась багрянцем. Да он маг! В смысле, тут каждый мог быть волшебником, но этот самый что ни на есть настоящий.

Угроза подействовала. Темнейший с нечеловеческой прытью вскочил на ноги и бросился наутек. Преследовать его никто и не собирался. Вместо этого парень подошел ко мне:

– В порядке все?

– Относительно.

– Чего он от тебя хотел?

– Не успел спросить.

– Беспредельщик какой-то, – сказал парень, укоризненно покачав головой, – рядом с общиной нападать. Тут либо личная заинтересованность, либо у него с головой не в порядке.

Я слушал его вполуха, занятый своими мыслями. Над моим спасителем висела плашка Ментал . Я дураком никогда не был, поэтому картинка сложилась сразу. Направление Игрока – создание проекций самого себя. Именно ее Темнейший и «убил». А сам Ментал раскачан как маг. Да, серьезный противник.

– Серега, – представился я.

– Арф.

– Грек, что ли?

– Нет, русский, – рассмеялся парень, – просто опытные Игроки берут себе другие имена. Чтобы их было труднее отследить по прошлой жизни.

Ну да, поэтому сосед у меня просто Охотник, а не Николай. Я же, лопух лопухом, все так Серегой и называюсь. Хотя вот Ян представился настоящим. Поправочка, он тоже новичок. Не такой нуб, как я, но Игроком стал относительно недавно. Хорошо, намотаю на ус.

– Спасибо, Арф.

– Да ладно, любой нормальный Игрок так бы поступил. А это беспредельщик. Но все же советую выяснить, залетный или зуб на тебя имеет.

Я кивнул. У меня уже появились похожие мысли. Все же не дубина стоеросовая. Нужна веская причина, чтобы нападать на меня рядом с общиной. И они были. Во-первых, я убил хорула. Правда, никто так и не объяснил, что это за фрукт такой и с чем его едят. Охотник говорит лишь то, что хочет. Во-вторых, у меня очень крутое направление. Но о нем кроме соседа никто не знает. А если бы Охотник хотел меня убить, даже чужими руками, сделал бы наверняка. Ну и, наверное, все. Как вариант, может, весь шум из-за Проницательности? Черт знает, убивают ли Игроков ради способности?

– А ты круто его, – показал я в сторону, где еще недавно был Темнейший.

– Удар небес, – кивнул Арф, – прокачаешь Разрушение до семидесятого уровня – научу. За сущие копейки.

Ага, жди здесь, никуда не уходи. Тем более там, где опытному Игроку копейки, мне надо половину жизни грузчиком работать. Или оптовыми поставками домовых заниматься.

– Пойдем, что ли, или так и будем тут стоять?

Мы двинулись через переулки к общине. По пути встретилось несколько Игроков, но никто из них не изъявил желания меня убивать. Один даже кивнул Арфу. Видимо, того немного знали. Я бы искренне хотел обзавестись таким опытным и сильным другом, но набиваться не хотелось. Поэтому на площади мы расстались.