Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

– В обмен на что?

– В обмен на мирное урегулирование ситуации в Облачном городе. Мы надеемся, что вы пойдете на переговоры с властями в городе, мы же, в свою очередь, обещаем вам содействие в защите ваших законных прав на нормальную жизнь.

Ну, то есть эльфы решили опередить всех и забрать Облачный город под свой протекторат, умно. Но прежде чем я успел что-то сказать, Лидаэль и меня купила с потрохами.

– Ирвин, а вам с Алисией я уполномочена предложить политическое убежище и защиту от Темной империи, а также помочь освободить Риесарху Нешу и вернуть её домой.

Глупо говорить о том, согласился я на это предложение или нет.

Вытащить Алисию с корвета демонов вышло легко и просто. Капитан корабля думал о том, как эвакуировать всех агентов Эстарха из города, так что легко купился на мою ложь, что мне очень понадобилась помощь Алисии в переговорах с Ригом дэ Вегой. А на следующее утро над городом зависли серебристые, вытянутые и обманчиво хрупкие крейсера эльфов и ударный линейный корабль гномов, напоминавший своими очертаниями чугунный утюг.

Вместе с военными кораблями пришли и грузовые, привезшие гуманитарную помощь. Лидаэли потребовалось всего пару часов, чтобы сделать то, на что мне не хватило бы и жизни – усадить всех за стол переговоров, предложить им договор, устраивающий обе стороны и убедить их подписать его.

Власть торговых гильдий в Облачном городе пала, вместо неё вводился парламент, по типу того, что был в Северной республике, только с менее широкими полномочиями премьер-министра. До выборов и начала работы парламента, временное правительство должен был возглавить Риг дэ Вега, а его заместителем назначался Эд Коненгтон. Он же мог позже стать первым руководителем Совета профсоюзов, органа который должен был выступать противовесом парламенту.

Но это все было делом будущего, а пока оба руководителя города рьяно принялись за восстановление города. К счастью им не приходилось думать об обороне, первые же корабли пиратов, едва увидев издалека эльфов, тут же поспешили удрать куда подальше.

У меня же были совсем другие дела…

Разумеется, Лидаэль помогала мне не просто так. В обмен она потребовала информацию, и я рассказал ей все, что узнал от Илии и Эстарха.

– Как ты уже, наверное, догадался, я не просто хозяйка магазина дорогих тканей и одежды, – с извиняющейся улыбкой начала Лидаэль. – Я, говоря по-вашему, агент эльфийской разведки.

Я застонал и закатил глаза.

– И ты тоже…

– Что значит тоже? – удивилась Лидаэль.

– Есть у меня уже один знакомый, который оказался шпионом демонов.

– Кто?

– Извини, не стану его выдавать.

– Ладно, – не стала настаивать Лидаэль. – Скорей всего мы и так про него знаем.

– Значит, ты тоже следила за мной.

– Следила? За тобой? – Лидаэль усмехнулась. – Ирвин, извини, но ты не столь крупная фигура, чтобы за тобой следить. Я просто использовала тебя пару раз, чтобы доставить срочные донесения. Даже когда ты ввязался в историю с эйрхатами, я работала по другим каналам и даже не пыталась расспрашивать тебя. Да и вообще, я не шпионка, а координатор сети. Я не работала сама, а лишь руководила.

– А что теперь?

– Мне пришлось действовать слишком быстро, чтобы не дать демонам завладеть городом, так что я раскрыта. Теперь придется командовать военными и заниматься дипломатией. Я собираюсь возглавить экспедицию на быстроходных кораблях на юг, в Небесную обитель, чтобы заключить договор с эйрхатами и получить от них информацию о враге. Если повезет, мы обгоним демонов. Ты пойдешь со мной?

– Я? Меня у эйрхатов точно казнь будет ждать. Да и зачем я вам нужен? Маршрут я вам и так покажу.

– Я так не думаю, – чуть улыбнувшись, покачала головой Лидаэль. – А что касается нужности, то нам придется вести переговоры с Изабеллой и тут нам очень не помешает помощь Алисии Ирде, а ты, я думаю, не оставишь её одну.

Да, не оставлю. Кроме того, как бы я не относился к Изабелле, я не желал ничего плохого экипажу «Изгнанника», а если эльфам не получится договориться с Изабеллой, то возможно дело дойдет до прямого столкновения. А я знал возможности эльфов.

Была и еще одна причина – на этот раз я собирался лично проследить за тем, чтобы Риесарху Нешу не обманули.

Риесарха Неша ходила по комнате и явно нервничала. Выглядела она гораздо лучше, чем когда я видел её в последний раз на «Изгнаннике». А я стоял перед дверью, смотрел через какое-то интересное устройство на крылатую, и не знал, с чего начать разговор. Но стой, не стой, а начинать надо было. Я открыл дверь и зашел внутрь. Риесарха сразу же остановилась и, увидев меня, удивленно воскликнула:

– Ирвин?

Я подошел к ней и, не отводя взгляда, начал:

– Риесарха Неша, я не прошу прощения, потому что такое не прощается. Ты спасла мне жизнь, а я обманул тебя и привел в плен. Я обещал тебе новую жизнь, а… вышло, как вышло.

– Ты не врешь… – тихо произнесла крылатая. – И как бы то ни было, я рада тебя видеть.

Она мягко улыбнулась мне, шагнула вперед и взяла мои руки в свои.

– Я не виню тебя Ирвин… тебя я ни в чем не виню. Ты ведь не врал тогда, наверное, просто сам не знал, что со мной сделают.

– Не знал… как бы то ни было, я пришел за тобой. Ты свободна. И если хочешь, можешь вернуться домой.

– Свободна? – недоверчиво спросила Риесарха.

– Да. Пошли.

Взяв крылатую за руку, я вывел её из камеры в коридор. Служащий тюрьмы снял с неё наручники, а стоявшая рядом Лидаэль, с интересом разглядывая Риесарху, произнесла:

– Я приветствую вас от имени государства эльфов и гномов, и гарантирую вашу свободу и безопасность. Вы хотите вернуться домой?

– Да. Но дома меня будут считать предательницей.

– Мы в любом случае гарантируем вам безопасность и свободу, – повторила Лидаэль. – Мы хотим заключить договор с вашим народом, и нам бы не помешала ваша помощь в переговорах.

– Есть еще кое-что, что ты должна знать, крылатая, – вмешался я. – Враг, от которого твои предки отгородились ураганом, вернулся.

Даже в неярком свете подземного коридора хорошо было видно, как сильно побелела Риесарха.

Изабелла

— У нас нет выбора, – повторил адмирал.

Изабелла сидела в кресле, мрачно уставившись в стол.

Облачный город проиграл войну. Несколько недель осады, пара штурмов, постоянные обстрелы привели к тому, что у эскадры закончились снаряды. На исходе было и топливо, на некоторых кораблях подходили к концу запасы пресной воды и провианта. Моральный дух упал ниже некуда, ежедневно случались сотни случаев открытого неповиновения, назревал бунт, а каждую ночь несколько кораблей пиратов покидало эскадру.