Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

— Я поняла тебя.

– Сообщение из Облачного города!

Вестовой отдал честь, подошел к столу адмирала и протянул конверт. Адмирал вскрыл конверт и быстро прочитал его.

— Совет отдал приказ немедленно вернуться в город, — немного помолчав, адмирал добавил: – Изабелла, это еще не конец.

– Нет, это конец, — безжизненно ответила она. – Никто больше не даст мне собрать такую эскадру.

– Мы слишком давно не воевали. И слишком недооценили врага.

Изабелла промолчала. Её это все уже не интересовало.

На «Изгнанник» Изабелла вернулась в подавленном состоянии. Поражение окончательно добило ее.

— Капитан? Что сказал адмирал? — осторожно поинтересовался Брюге.

— Они уходят…

– А мы?

– Отведи корабль в сторону и посади где-нибудь на воду. Пусть команда отдохнет.

- Есть капитан.

Изабелла ушла в свою каюту и закрылась изнутри, отказавшись выходить даже на ужин.

Эскадра Облачного города ушла вечером. Сообщение о восстании в городе и пожаре пришло через два дня. Получили сообщение и на «Изгнаннике». Изабелла молча прочитала его, пожала плечами и вернулась в каюту.

Аир Гехар

Аир Гехар и Гиесарх Деша уже через час знали, что флот Облачного города ушел, но еще двое суток не могли поверить в такое счастье. Они думали, что это какой-то хитрый тактический ход, но разведчики докладывали, что враг на самом деле уходит.

– «Охотник» остался. Почему?

– Хотел бы я знать, – пробормотал Гиесарх.

– И почему они вообще ушли, еще один бой и нас можно было бы брать голыми руками?

– Они тоже понесли потери и возможно у них попросту закончились припасы и снаряды.

– Но это значит…

– Расслабляться рано! – отрезал Гиесарх. – Они всего в двух сутках пути и могут развернуться в любой момент. Так что немедленно займемся восстановлением укреплений.

Аир согласился с ним.

Новости о победе в Небесной обители встретили с облегчением, но праздника не вышло. Слишком многие погибли за эти несколько недель. Слишком много друзей и родных потеряли обитатели Небесной обители. В тоже время разделение на людей и эйрхатов окончательно исчезло, сначала общее дело, а потом и общее горе стерло грань между расами.

Сам Аир Гехар вздохнул с облегчением, с тоской посмотрел на место, на котором обычно сидела Маэша, и продолжил работу. Ему еще многое предстояло сделать: разобраться с продовольствием, каким-нибудь образом возобновить производство оружия, найти ресурсы для восстановления укреплений в ущелье Дракона. И это только для начала.

Рейна не плакала. Она молча сидела на кровати, обхватив ноги руками и спрятав лицо. Аир осторожно сел рядом и обнял её. Он мог многое сказать, но подумав, решил просто помолчать рядом с ней.

О том, что Рейна любила Киесарха, Аир узнал только после того, как тот погиб вместе с Маэшей. И теперь корил себя за то, что не обращал на это внимания раньше и не оставил Киесарха в тылу.

– Не вини себя, – вдруг очень тихо сказала Рейна.

– Что?

– Не вини себя за то, что не оставил Киесарха где-нибудь в тылу. Он бы все равно ушел на передний край… таким уж он был… как и Маэша…

– Да. Мы потеряли лучших… вот что страшно, Рейна. Самые лучшие пошли вперед, они добровольцами встали на самые опасные места и теперь мы остались без них… и я не знаю, что нам сейчас делать. Что мы сможем без них?

– Все, Аир. Мы сделаем все, что надо. Ради них.

– Да. И вот что… хватит всей этой чепухи. Теперь ты будешь моей помощницей.

Рейна отстранилась назад, посмотрела на Аира и кивнула.

Илия Вольная

Эстарх выделил для экспедиции отряд из трех корветов и назначил командиром Нардека. Корабли быстро шли на юг сначала над пустынями и выжженными солнцем степями Темной империи, а потом над океаном. Илия и Фертах большую часть времени проводили в своей каюте, лишь утром и вечером выходя для прогулки на палубу. Днем было слишком жарко. С командой они не общались, а еду им приносили прямо в каюту.

С Фертахом Илия разговаривать не хотела, но постоянное молчание и тишина в каюте ее угнетали. Двигатели демонов работали на чистой магии и практически не шумели. Началось все с короткого сообщения. Прочитав его, Илия долго не могла выдавить из себя ни слова.

– Что с тобой?! Тебе плохо? – испугано воскликнул Фертах, заходя в каюту.

Илия молча протянула ему листок с сообщением.

– Нихера себе… две трети города… как так-то…

Закрыв лицо руками, Илия села на койку.

– Наверное, моя квартира тоже сгорела… и университет с архивом…

Фертах сел рядом и поколебавшись, обнял ее. Илия продолжала нести всякую чушь, вспомнила про неубранный мусор и невымытую чашку в доме. Ее разум просто отказывался представлять весь ужас катастрофы и количество погибших людей. Фертах молчал и просто слушал её, давая выговориться.

После этого постепенно у них начали налаживаться отношения. Шаг за шагом Илия вновь доверялась Фертаху, к счастью для них обоих ему хватало терпения и опыта. Да и времени им хватало. На то, чтобы добраться до таинственного континента потребовалось две недели, и еще почти неделю пришлось искать проход через горы и добираться до Небесной обители. А её на месте не оказалось.

– Странно, – заметил Нардек, глядя на Илию. – Мы прибыли точно в то место, которое было указано. Где воздушный остров?

– Я не знаю, – покачала головой Илия. – Может быть ошибка какая-нибудь.

Один из демонов зашел на капитанский мостик и что-то сказал Нардеку. Илия ничего не поняла и попросила Фертаха перевести.

– Он сказал, что они засекли остаточный след какой-то сильной магии на поминающий след их собственных кораблей и предлагает проследить за ним.

– След? Хм… неужели они передвинули остров?

Через два дня они догнали Небесную обитель.

Навстречу поднялись четыре корабля эйрхатов, а с аэродрома взлетали самолеты. На кораблях демонов объявили боевую тревогу, но в тоже время был отдан строгий приказ не открывать огонь без приказа. Корветы остановились на почтительном расстоянии от Небесной обители.

Илия, Фертах и Нардек наблюдали за всем с капитанского мостика.

– Как разволновались, – хмыкнул Нардек. – А чего ж у них не было ни дозорных постов, ни патрулей?

– Ирвин говорил, что эйрхатов осталось совсем немного, возможно у них просто нет людей для этого? – предположила Илия.

– Скоро узнаем.

Корабли эйрхатов подошли к корветам демонов и остановились в трех километрах. Несколько звеньев самолетов кружились над ними. Через пару минут один корабль медленно двинулся вперед.

– А вот и переговорщики. Всем: усилить защитные щиты, быть наготове, но не стрелять без приказа! – распорядился Нардек.

Фрегат остановился в полукилометре от корветов демонов. Три эйрхата взлетели с него и направились к корветам.