Василий Криптонов - Эра Огня 4: Костёр в ночи [СИ]

— Доброго дня, господин, дама, — почтительно кивнул мужчина. — Позволите составить вам компанию? Моё имя сэр Мердерик, а это моя племянница Денсаоли. Мы с ней путешествуем неофициально. Хочу показать девочке, как живёт простой люд, и всё же… Всё же приятно встретить магов.

Мелаирим и не подумал представиться в ответ, он лишь кивнул, показывая, что не возражает против компании, и подвинулся вместе со стулом так, что оказался рядом с Боргентой. Маги Воздуха сели напротив и немного помолчали, видимо, обескураженные странным приёмом. Боргенте и той сделалось не по себе. Мелаирим почему-то напомнил ей коварного паука, поймавшего в свои сети двух беззаботных бабочек.

— Мне кажется, я о вас слышала. — Улыбка Денсаоли больше походила на магическую атаку, направленную на Мелаирима.

— Вот как? — криво улыбнулся тот.

— Да-да, вас упоминал Асзар, местный страж. Вы ведь господин Гетаинир? Простите, если ошибаюсь.

— Вы совершенно правы, — кивнул Мелаирим. — Я Гетаинир, а мою очаровательную спутницу зовут Боргентой.

— Б… Боргента? — смешалась Денсаоли, ощупывая Боргенту взглядом.

Боргента покраснела от этого пристального внимания, а также от того, что её впервые в жизни назвали очаровательной. Она наклонила голову и сделала вид, что полностью поглощена куском варёного мяса на тарелке. Хотя, сказать по правде, есть совсем не хотелось.

— Какое изумительное совпадение, — рассмеялся Мердерик. — Видите ли, мы заодно ищем наших друзей. И одну девушку из их числа тоже зовут Боргентой.

— Довольно распространённое имя у магов Земли, — пожал плечами Мелаирим.

— Да, но она… Она скорее маг Воздуха, — пробормотала Денсаоли. — Похоже, нас ввели в заблуждение.

Она метнула на своего спутника убийственный взгляд, заставив Боргенту усомниться, что в их тандеме роли действительно распределены именно так, как сказал Мердерик. Денсаоли явно не тянула на послушную племяшку. Каким-то образом главной здесь была она, только не стремилась этого показывать.

— Сожалею, что не смогли быть вам полезны, — изобразил печаль Мелаирим.

— Да, досадно, — беззаботно сказал Мердерик. — Ну что ж… А позвольте полюбопытствовать, что это за ситуация с болотом и лягушками? Господин Асзар сказал, что вы здесь именно по этому поводу.

— Болота, лягушки… — Мелаирим вздохнул и покрутил кружку с чаем на столе. — Что рассказать? Стихии сходят с ума, с каждым годом всё сильнее. А что можем поделать мы, простые маги? Мы не знаем, из-за чего происходит то, что происходит, мы лишь пытаемся защититься сами и, по возможности, защитить доверившихся нам людей. В тяжёлые времена мы живём, сэр Мердерик.

Денсаоли явно не терпелось уйти, но Мелаирим и Мердерик внезапно сцепились взглядами, как будто вступили в поединок.

— Сэр Мердерик, — произнёс Мелаирим. — Слыхал я об одном таком. Говорят, служил резидентом, шпионил на клан Воздуха. Но лет пятнадцать назад, или больше, что-то случилось в роду главы клана. Умерла его супруга, исчезла дочь, а сэр Мердерик добровольно отрёкся от рода и ушёл в свободное воздухоплавание. Мутная история. Из тех, в которые обычно не лезут, потому что лезть попросту некому…

Боргента в жизни не видела такой скорости. Рука Мердерика просто исчезла, а в следующий миг оказалось, что она держит нож, который воткнут в столешню рядом с ладонью Мелаирима. Боргента вскрикнула и отшатнулась, но сам Мелаирим и ухом не повёл. Только улыбнулся этой своей жуткой улыбкой, от которой мороз продирал.

— Вы совершенно правы, господин Гетаинир, в некоторые истории лучше не совать носа посторонним, — процедил сквозь зубы Мердерик и выдернул нож из стола. — Это может быть опасным для жизни.

— Беспокойтесь за свою жизнь, сэр Мердерик, — посоветовал Мелаирим. — Что-то мне подсказывает, что господин Асзар не будет счастлив узнать о вашем «путешествии».

Мердерик усмехнулся:

— Можно подумать, он обрадуется вашему визиту.

— Посмотрим, — пожал плечами Мелаирим.

— Ну, хватит! — резко поднялась Денсаоли. — Мы и так потеряли уйму времени даром. Идём.

И она, не оглядываясь, пошла к выходу. Мердерик сразу утратил к Мелаириму всякий интерес и поглядел вслед своей племяннице. В этом взгляде любви Боргента не заметила. Странный был взгляд. И, пожалуй, страшный…

Когда оба Воздушных мага покинули трактир, она раскрыла рот, но Мелаирим поднял руку:

— Не сейчас.

— Что?..

— Твои вопросы — не сейчас. Подожди пять минут. У магов Воздуха есть особые заклинания для подслушивания. Правда, работают они недолго.

Боргента сомкнула губы так плотно, что они даже заболели. Да что тут происходит? Во что она ввязалась?! Где Мелаирим научился быть… Быть таким?! И что за тайны хранит он в своём сердце? А может, лучше не знать?..

— Сегодня мы их найдём, — тихо сказал Мелаирим, когда прошло пять минут. — Вот всё, что тебе нужно пока знать, малышка. Остальное — не твоя забота.

Легко быть безграмотным кузнецом-простолюдином из города Дирн. Написал: «Бигите!» — и совесть чиста. А чего б тебе самому не «сбижать»? В городе-то — вон чего творится. Нет, наверное, есть какие-то мотивы для того, чтоб остаться. Так почему же он считает, что мы вот так запросто возьмём — и сбежим, напугавшись одного корявого слова на листе бумаги?

Ладно, я, конечно, придираюсь. Кузнец прав. Ну, со своей колокольни — прав. Всё понятно: я — маг, то есть, мне проблемы простых смертных до звезды. Кроме того, я не местный, значит, корнями к городу не прикреплен. Натсэ и Авелла — вообще девушки, им полагается дома сидеть, блины стряпать, а какие, спрашивается, блины, если кругом лягушки-людоеды? Вот то-то и оно, что никаких.

— Морти… — У Таллены заплетался язык, но взгляд был ясным. — Мне кажется, что ты немного ошибаешься…

— В чём это?

— Ну… Я не думаю, что кузнец имел в виду лягушек. Они там вообще как-то загадочно себя вели, помнишь?

— Талли права, — подключилась Натсэ, которая как раз теребила в руках записку. — Тут что-то другое.

— Маги Воздуха? — предположил я. — Денсаоли?

— Проклятье! — взревел Лореотис. — Да откройте вы уже глаза, в конце-то концов! Вас сейчас всем городом на ножи поставят. А этот несчастный придурок шкурой рискнул, чтобы предупредить!

— Осмелятся поднять руку на магов? — не поверил Зован.

— На магов, которые обобрали город, находящийся при смерти? Дай подумать… Да!

— И что же нам теперь делать? — спросила Авелла, нервно заламывая руки. — Как нам объяснить людям, что мы — хорошие?

— Ну, — усмехнулся Лореотис, который не мог орать, когда с ним говорила Авелла, — есть только один надёжный способ.

Он поднял руку, призвал на неё латную перчатку и сжал в кулак. Я демонстративно откашлялся. Метод, конечно, надёжный, слов нет, но хотелось бы разрешить всё миром, а не вот это вот всё.