Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Посланник молча протиснулся внутрь. Спустя пять ударов сердца, он оказался в комнате с трудно определимыми размерами. Все углы помещения заливала тьма. Зелёный свет же исходил от десятка свечей, неспешно парящих в воздухе, но их явно не хватало, чтобы разогнать мрак полностью.

Посланник Братства прошёл ещё пяток шагов и остановился. В углах что-то зашуршало, тьма пошла рябью, но затем успокоилась. Из неё навстречу магу шагнул светловолосый человек лет тридцати на вид.

– Добро пожаловать, в мои владения! – улыбнулся Фарх, продемонстрировав ослепительно белые и неожиданно острые зубы. – Что привело достойного члена Братства в мою скромную обитель?

– Долг.

Улыбка на лице светловолосого погасла.

– Чего хочет Братство?

– Помнишь ли ты, Фарх, как пару сотен лет назад император Клеванско решил извести Ночной Народ? И как поначалу вы смеялись над этой глупой затеей? – медленно проговорил маг. – Но вскоре выяснилось, что от драконьего пламени ваша магия не даёт никакой защиты, а императорские ищейки и наёмники за выставленное Клеванско немыслимое вознаграждение готовы разрыть даже самые тёмные и проклятые гробницы?

Светловолосый едва заметно нахмурился. Его глаза на какую-то долю мгновения вспыхнули красным и погасли.

– И вас таки извели. Почти под корень. Тебя вместе с дочерью, да ещё троих Ночных спрятало Братство. Вопреки воле Императора. И держало в Убежище до тех пор, пока Императора не сверг собственный сын, устав ждать, когда, наконец, старик помрёт и освободит место на первых страницах истории. Ну, а после сын объявил помилование. Как и положено по традиции.

– Зачем ты мне говоришь всё это? – поинтересовался Фарх. – Я помню всё.

– Не сомневаюсь. Просто иногда полезно напомнить, что ты обязан Братству жизнью. Своей и дочери.

– Хватит! – прорычал Фарх и резко взмахнул рукой. – Говори по делу!

– Императору нужна голова наследника Серебряного Дракона, Лорда Римана. Слышал о таком? Срок – до праздника Воцарения.

– А что же вы сами? Не справились? – вкрадчиво поинтересовался Фарх

– Наш Ловец нашёл мир, где спрятали мальчишку…но …исчез. Вместе с легами, – тщательно подбирая слова, проговорил маг.

– Пфф, так пошлите другого!

– Тот был самый лучший. Сильный маг и опытный убийца. С отборными артефактами и талисманами. Если уж одолели и его…Значит, нужен другой…подход, а возле круга камней наверняка ждёт засада.

– Иии?

– Я знаю, что ты научился ходить меж мирами иными тропами, не через порталы. Посланник Братства посмотрел Фарху прямо в глаза: «Пройди в нужный мир, найди и убей наследника Лорда. Принеси нам его голову. Тогда твой долг перед Братством будет исполнен!»

– Отыскать в чужом мире ребёнка не просто. Даже для меня, – задумчиво произнёс Фарх. – А времени остаётся не так много…

– Братство снабдит тебя всеми нужными артефактами. Они укажут, где был Ловец в последний раз. Да и вообще весьма полезны.

– Но почему всё-таки Братство обратилось ко мне? – Фарх, почти как человек, почесал подбородок.

– Долг платёжом красен, – усмехнулся посланец. – А если серьёзно, то Братство полагает, что Ловец столкнулся с более сильным либо более опытным противником. И не преуспел. Он прошёл множество миров, победил в сотнях схватках и, видимо, его подвело самомнение. Значит, нужен кто-то умеющий убивать быстро. Очень быстро и незаметно для других. Кто-то, у кого хватит ума не вступать в бой.

В комнате повисло молчание. Посланец сказал всё, что хотел, Фарх же смотрел куда-то вбок и не говорил ни слова. Свечи медленно парили над его головой, образуя замысловатые геометрические фигуры, то круг, то квадрат, то ромб, опять круг…

– Не делай так! – посланец тряхнул головой. – Меня не заморочишь!

– Прости, – Фарх развёл руками. – Привычка…

Посланник усмехнулся, но ничего не ответил. Снова повисло молчание. В левом углу комнаты пошёл волнами мрак, но спустя пару ударов сердца всё успокоилось.

« – Интересно, – подумал наёмный убийца, – что за твари там прячутся. И сколько их в этой комнате?»

– Хорошо. Долг Братству будет возвращён. Завтра приноси талисманы и обереги, – прервал затянувшееся молчание Фарх.

– Я рад это слышать, – посланец чуть склонил голову. – К полудню всё будет доставлено.

– Ступай, – Фарх прикрыл глаза давая понять, что разговор окончен.

«– Самодовольный ублюдок! – подумал посланец и полез обратно в трещину»

Оказавшись на воздухе, он глубоко вздохнул и посмотрел на звёзды.

– Ну, в целом прошло неплохо, – резюмировал маг и двинулся к оставленной на краю острова виверне.

Фарх почувствовал, как посланец покинул остров и открыл глаза.

– Выходи, – тихо произнёс он

Со смачным чавканьем пузырь тьмы, сформировавшийся в левом углу комнаты, лопнул. Из него вышла высокая черноволосая девушка, одетая в облегающий кожаный костюм, выгодно подчеркивающий все выпуклости её фигуры.

Громко цокая каблуками на длинных, доходящих до середины бёдер сапогах, она подошла к Фарху.

– Ты всё слышала? Я должен исполнить обещание.

– Отец! – от голоса её бархатного контральто даже у голема забилось бы сердце быстрее, – но ведь сейчас не ВРЕМЯ. У тебя есть другое ДЕЛО и…

– Знаю! Поэтому тропой между мирами пройдёшь ты. И закроешь наш Долг перед Братством.

Фигура девушки на мгновение пошла рябью и вот уже перед Фархом стоял посланник.

– Я? Ты доверишь сделать это мне? – она скопировала не только облик мага, но даже тембр его голоса.

– А что тебя удивляет? Ты хороша как убийца и воин, а в мастерстве иллюзий равных тебе нет. Никто, кроме меня и, может быть, Императора, не разглядит твой истинный облик! Для этого задания ты идеальна! Или не справишься?

Силуэт посланца расплылся словно в тумане. Теперь рядом с Фархом стояла девушка лет шестнадцати, среднего роста и немного полноватая. Да что там немного, весьма изрядно. Только кто же об этом скажет дочери предводителя Ночного Народа!

– Марика! – Фарх впервые назвал её по имени. – Мы с тобой немало бродили по тропам меж мирами. Но теперь тебе придётся сделать всё самой.

– Я найду и убью его, – серые глаза девушки стремительно наливались чернотой, – никто и не поймёт, что произошло.

Так тому и быть! – Фарх хлопнул в ладоши. В тот же миг щель в стене заросла, как будто и не было её.

Вечером следующего дня он вместе с дочерью стоял на краю острова. Марика взяла с собой свой меч и зачарованный отцовский кинжал, Братство же, как и обещал посланник, не поскупилось на талисманы. Чего только они не дали: толмач, щит, скрытник, да ещё пяток других, всё чтобы ускорить выполнение задания.

Фарху с некоторым трудом удалось спровадить посланника с острова, соврав тому, что при переходе рядом не должно быть никого. Нечеловеческим зрением внимательно оглядев небо и убедившись, что виверна с магом стала размером с песчинку, он тихонько сказал: «Пора»