Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Из мешочка, закреплённого у Марики на поясе, она достала щепотку красного песка. Пробормотав заклинание, девушка бросила его перед собой. Несмотря на довольно сильный ветер, песок не разнесло во все стороны, а даже наоборот! В воздухе образовалось нечто вроде красной сферы размером в человеческий рост. Она с мелодичным перезвоном покачивалась и медленно поворачивалась вокруг своей оси.

Марика оглянулась на отца. Тот положил ей руку на плечо и молча посмотрел в глаза. Они кивнули друг другу и Фарх убрал руку. Дочь сделала шаг по направлению к сфере, чуть помедлила и вступила внутрь. Песок за её спиной сошёлся и с тихим шорохом осыпался вниз. Сфера исчезла. Переход состоялся

Намного ближе к Лесу

Крыс вышел из таверны и сразу же попал под проливной дождь.

– Вот сссууу….буээээ, – его стошнило прямо в дорожную грязь. Похоже фирменное местное пиво «Моча кальмара» не иначе как разбавляли этой самой мочёй!

Внеся посильную лепту в разбухшую от дождя грязищу, Крыс, шатаясь, пошёл по тёмной улице вниз, к причалу. Изрядно штормило, земля под ногами качалась и всё норовила ударить его по морде. Не будь Крыс моряком, уже давно бы упал и захлебнулся в придорожной канаве, однако же выписывая невероятные зигзаги, он медленно, но верно приближался к кораблю.

В вспышке молнии он разглядел фигуру какой-то жирной девки. А в следующий миг его горло схватила рука с довольно длинными и зловеще мерцающими ногтями.

– Моряк? – жируха требовательно посмотрела на него чёрными, как совесть торговца на невольничьем рынке, глазами.

– У..рху, – прохрипел Крыс и обоссался.

– Вот и славно, – девка улыбнулась, продемонстрировав выдвинувшиеся клыки. – То, что надо.

Глава 3 Нож

Они бились возле Утёса. С металлическим звоном клинки сталкивались друг с другом и уходили в стороны, чтобы через мгновение столкнуться вновь. Сирина считала, что Дарен давно вышел из того возраста, когда тренируются на деревянных мечах, поэтому они сражались на железных, правда, с затупленным острием.

— Держи удар! — воительница тряхнула копной золотистых волос. — Защищайся!

Она ускорилась. Дарен же с трудом отбивал её атаки.

Цвирк! Меч в его руке словно бы зажил своей жизнью и отлетел в пожухлую осеннюю траву. Дарен ощутил, как к шее прикоснулся холодный клинок.

– Ты не сосредоточен! – Сирина нахмурилась. — Что с тобой?

Дарен отвёл глаза и промолчал.

«Плохо дело, — подумала она, — совсем мальчишка поедом себя ест. Из-за своих дел драконьих…»

– Подбери меч

Дарен подчинился.

– Пробеги четыре круга около Утёса. По самой кромке леса. Затем поднимись ко мне.

Дарен кивнул, развернулся и направился к лесу. Земля на сто шагов окрест Утёса была очищена от каких-либо кустов и деревьев, так что ему придётся пробежать немало. Раньше защитный круг был раза в два меньше, но после столкновения с Ловцом Сирина решила значительно его расширить. Эту работу, на которую понадобилось бы человек десять опытных лесорубов, она вместе с Дареном сделала за два дня.

Сирина вздохнула и решительно зашагала к Утёсу. Поднявшись на площадку перед пещерой, она оторвала кусок от коптившегося там мяса и медленно прожевала.

« — Пойдёт, – подумала она и принялась собираться»

Когда Дарен вернулся с пробежки, воительница была уже полностью готова.

– Держи, — она протянула ему полотняную суму с припасами. — В деревню сходим. Меч только отнеси в Хранилище.

— В деревню?! — удивился Дарен, – Но…

— Тебе надо развеяться. Да и мне не помешает.

-- Хорошо, – он взял суму.

«– Ладный будет воин, – подумала Сирина, смотря, как Дарен поднимается по тропе к вершине Утёса, – если только тоска его не сгрызёт…»

Вернувшись, Дарен вопросительно посмотрел на неё. Сирина же в ответ заглянула в его серо-зелёные глаза. Грусть и совсем немного отчаяния, вот что она там увидела. И ничего больше. Что ж, она не знает, как помочь ему обернуться драконом. Однако же есть способ, который может отвлечь любого мужчину от самых чёрных мыслей. Воительница усмехнулась.

– Пойдём, – она взъерошила рыжие волосы Дарена и принялась спускаться.

Казалось, помимо его воли взгляд Дарена на мгновение упал ниже спины воительницы, хотя, что там можно было разглядеть под штанами?

«– А он ещё не совсем безнадёжен, – подумала она и улыбнулась ещё раз»

В деревню они пришли через три дня, ближе к вечеру. Это было ещё одно людское поселение на окраине Леса, там, где заканчиваются деревья, но ещё не начинаются горы. Всего же, насколько помнила Сирина, после прошедшей много лет назад Чумы, подобных деревенек оставалось три.

Здесь было штук двадцать домов средней степени убогости, свиньи, гуси и даже парочка коров. Сирину тут хорошо знали. Их, как почётных гостей, проводили в дом старосты.

Дарену староста не понравился. Плотный мужик лет сорока с воровато бегающими глазами и отчего-то постоянно потеющий, не внушал не малейшего доверия. Но вот его дочь! Девица лет шестнадцати, широкобёдрая и полногрудая. Когда она наливала молоко в крынку, Дарену пришлось сделать изрядное усилие, чтобы отвести взор от узорчатого выреза её рубахи.

Она же, перехватив его взгляд, улыбнулась понимающий улыбкой взрослой и опытной женщины.

Между тем Сирина говорила со старостой об отёле и свиньях, заготовке сена и дров, удачной изготовке донца, варке пива, а также о многих других, совершенно неинтересных с точки зрения Дарена вещах.

Он уже начал было клевать носом, когда Сирина тронула его за руку.

– Выйди на крыльцо. Подыши воздухом.

Дарен с благодарностью посмотрел на неё и встал из-за стола.

На улице было прохладно. Дарен поёжился и покрепче закутался в тулуп.

– Седьмицы через две-три уже и снег выпадет, наверное, – подумал он, глядя на звёзды.

За спиной скрипнула дверь и на плечо мальчишки легла ладонь. От Сирины пахло молоком и немного пивом.

– Ночевать будешь в сеннике, – воительница махнула рукой куда-то вправо.

– Холодно же!

– Держи, – она протянула ему медвежью шкуру, – тебя согреют.

– Э ? – Дарен непонимающе уставился на Сирину.

– Тебе уже тринадцать лет. Ты видел смерть и участвовал в битве. Пора узнать ещё об одной стороне жизни.

Дарен по-прежнему не понимал. Сирина вздохнула.

– Ночью к тебе придёт Заряна. Дочь старосты.

– Зачем? Кхм… – Дарен задал совершенно идиотский вопрос и поперхнулся.

Сирина смотрела на него и молчала. Дарен же чувствовал, как где-то в груди появилось слабое тепло и отчего-то стало жарко щекам.

– Сам-то как думаешь?

– Я….но…мм….эээ…ты хочешь, чтоб..?

– Ступай уже, – прервала его Сирина и снова махнула рукой в сторону сенника. – Шкуру только не забудь.