Василий Криптонов - Эра Огня 1. Первые искры

Девушку звали Таллена. «Можно просто Талли», — разрешила она мне и велела следовать за собой. Мы вышли из святилища Огня, за которым оказался длинный коридор со множеством ответвлений. После третьего поворота я плюнул на то, чтобы запомнить дорогу. Тут и топографический кретинизм сыграл свою коварную роль, и то, что Талли постоянно говорила, но главным образом — сама Талли.

С дядей её роднили густые черные волосы, увязанные в хвост. Она была высокой, стройной и носила облегающее черное платье, подчеркивающее все ключевые моменты фигуры. Один из этих ключевых моментов приковывал мой взгляд всю дорогу — куда уж тут было повороты считать. Талли несла факел, и игра теней будто добавляла рельефности её формам.

— Первое, — говорила она, — забудь о том месте, откуда пришел. Тебе туда не вернуться, ты вычеркнут из книги того мира. Но не расстраивайся. Тебе уготована великая судьба.

Она говорила размеренно, голосом, будто слегка скучающим.

— Но почему я? — вырвалось у меня.

Хотелось спросить про сестру, но половой инстинкт запретил спрашивать у одной девушки про другую, и, хотя мне было стыдно, я ему подчинился.

Талли остановилась, повернулась ко мне и окинула высокомерным взглядом. Она была чуть выше меня, сантиметра на три, и это ей удалось на «отлично».

— Что? — спросила она так, что я почувствовал, будто становлюсь еще ниже.

— Почему я здесь оказался?

Она помолчала, глядя на меня.

— Ты что, думаешь, я об этом не рассказала бы и так?

— Ну… Я… Просто поддерживаю разговор…

— Это не разговор. Мне не интересно с тобой разговаривать, да и не о чем. И, будь любезен, в первую очередь избавь меня от воспоминаний о своём мире. Лучше слушай и запоминай, тебе многое предстоит усвоить.

Она пошла дальше, а я потащился следом, насупившись и уже гораздо меньше смотря ей пониже спины. Вот же высокомерная зараза. Почему все красивые девчонки такие? Их что, в отдельном пансионате обучают правилам поведения?

— Второе, — продолжала Талли. — Ты находишься на территории клана Земли. Здесь, как ты успел заметить, есть святилище Земли, казематы, военная часть и военная академия.

— Академия? — переспросил я.

— Ты мог её видеть, она расположена в теле скалы, неподалеку от того места, где тебя принесли в жертву.

— А, вулкан Яргар, — кивнул я со знанием дела. — Цитадель силы Огня.

Талли опять остановилась и на этот раз повернулась ко мне резче прежнего.

— Откуда ты это знаешь? Отвечай!

Охота играть в загадочность как-то сразу прошла.

— Это всё огненные буквы, — пробормотал я. — Они иногда появляются… А иногда нет.

Талли хмыкнула.

— Сила Огня уже говорит с тобой… Что ж… Это хорошо. Быть может, всё закончится скорее, чем мы думали.

Она свернула в очередной раз, и мы оказались в купальне. Это было такое же каменное помещение, как и все остальные, только посреди него находились три круглые каменные ниши, заполненные парящей и бурлящей водой.

— Здесь залегают подземные воды, — пояснила Талли, устанавливая факел в держатель. — От вулкана они горячие и целебные, хорошо воздействуют на кожу. Я бы отсюда не выходила вовсе. Постоянно такое чувство, будто смываешь с себя тонну грязи после общения с кланом Земли. Раздевайся.

Про воды и грязь она говорила с сильным чувством, я даже сходу ей посочувствовал и немного возненавидел клан Земли. Но вот слово «раздевайся» бросила прежним равнодушно-высокомерным голосом. Я поёжился. Талли стояла и смотрела на меня, сложив руки на своей великолепной груди.

— Вот прям сейчас? — пробормотал я.

— Сделай одолжение. Приведи себя в порядок. Мыло, мочалка, полотенца и новая одежда — на скамье.

Скамейки — разумеется, каменные, — стояли у каждой ванны. Я посмотрел на приготовленные принадлежности для мытья, на стопку одежды и вновь повернулся к Талли. Она не смогла прочитать вопроса в моих глазах.

— Ну… Ты, может быть, выйдешь? — предложил я.

— Дядя велел мне присматривать за тобой.

— Что, даже в ванне?! — воскликнул я.

— Особенно в ванне. Для тебя это самое опасное место. Ты можешь утонуть.

Хорошего же она обо мне мнения! Вообще, чувствую, презирать меня здесь будут ничуть не меньше, чем в школе. Хоть привыкать заново не придется.

— Ну? — поторопила Талли. — Или тебе помочь?

Она двинулась было ко мне, но в её движении и в лице было настолько мало эротического, что я попятился и выставил руки перед собой.

— Нет-нет, я сам! Я умею раздеваться. Я в своем мире — вообще самый главный по раздеванию. Я научился раздеваться раньше, чем ходить, и это один из множества талантов, которыми я горжусь!

Она замерла. Кажется, удивилась. Я перевел дух.

— Странный ты, — заключила Талли.

В общении с красивыми девушками у меня есть два режима: угрюмое молчание и словесный понос. Одно в другое переходит безо всякого предупреждения, внезапно.

— Если ты хотя бы отвернешься, я тут же, я — мигом, — заверил я свою надсмотрщицу.

Фыркнув, она величественно отвернулась. А я начал отдирать от тела прижарившуюся одежду. Эротические мысли как-то сами собой сошли на нет.

— Это место, — говорила тем временем Талли, — выстроил мой дядя, когда изучил магию Земли. Он здесь жил в эпоху Процветания, со своей семьей. Но во время Великой Битвы его семья погибла, а он поклялся отомстить. Теперь это место секретно, сюда нет пути для тех, кого не ждут. Дядя живет наверху, при академии. Он проректор.

Рубашку я отодрал, скомкал и бросил на пол. Осмотрел руки, грудь, живот. Мистика, да и только. Несколько покраснений — скорее от того, что синтетическая ткань прилипла к коже. На мне не было ни единого ожога!

Когда я снимал джинсы, из кармана вывалился смартфон. Я поднял его и осмотрел. Он вздулся и покоробился еще больше, чем прежде, но экран был цел. Может, еще и заработает… Я благоразумно припрятал его в стопку свежей одежды и, решительно выдохнув, избавился от трусов. Тут же скользнул в воду, которая сперва показалась мне кипятком, но тут же обжигающие прикосновения переплетающихся течений стали ласкающими, и я обнаружил, что расслабляюсь. Растекаюсь по бортику ванны, как медуза, выброшенная на берег. Вода непрестанно текла, видимо, поступая из какого-то отверстия в камне и уходя в другое, такое же.

Рядом послышался всплеск. Я повернул голову, и расслабления как не бывало. Кровь прилила к лицу и не только к лицу. Талли лежала в соседней ванне, а её платье валялось сзади, на скамье.

Она, похоже, успела с головой окунуться, потому что ее волосы были мокрыми и блестели. Капли воды покрывали лицо, расслабленное и умиротворенное. Глаза ее были закрыты, и я получил возможность полюбоваться. Любоваться было особо нечем — я со своего места видел только голову и обнаженные руки, лежащие на бортах. Но всё остальное достраивало воображение, а на него я никогда не жаловался. Ему только повод дай.