Василий Криптонов - Эра Огня 5. Мятежное пламя [СИ]

— Я должна быть ему благодарна, — задумчиво сказала Денсаоли-Мекиарис. — Он… Если бы не он, я бы так и осталась призраком. Но теперь сто́ит только мне на него взглянуть, и у меня начинают трястись коленки. Я боюсь его. Какое ужасное ощущение — смотреть на своего убийцу!

Помолчали, неуверенно топчась на одном месте. Потом Лореотис решил внести ясность в дело:

— Нам сейчас нужно ответить на один простой вопрос. Вернее, на два. Первый вопрос: остаётся ли Мердерик в нашем отряде. И второй: если нет, то убьём мы его, или изгоним? Предлагаю начать с первого. Кто за то, чтобы Мердерик остался?

Я крепко задумался. Теперь, когда Денсаоли рассказала трагическую судьбу сэра Мердерика, я его понял. И его поведение, и отношение к Денсаоли. Бог знает, как на его месте поступил бы я. Разом потерять всё — жену, ребёнка, брата… В какой-то миг он, должно быть, вообще не знал, ради чего жить. Потом нашёл причину — месть.

Но вопрос не в том, понимаю ли я его, а в том, нужен ли он отряду? С одной стороны, лишний Воздушный маг не помешает, если путешествуешь в небе. С другой стороны, можно при необходимости зацепить любого другого Воздушного мага с Материка. Ничего такого уникального в Мердерике нет.

Если он останется с нами, Денсаоли будет как на иголках, Асзар тоже весь будет сконцентрирован на рыцаре, покоя этим троим не видать. Да и нам, остальным, тоже. Алмосая уже высказалась.

Натсэ вроде бы приняла сторону Мердерика. Вот она и руку подняла. Единственная… А, нет, не единственная — глядя на неё, подняла руку и Авелла. Теперь обе смотрят в мою сторону. Я покачал головой. Руки опустились.

— Я не могу этого позволить, — сказал я. — Просто…

— Морт, тебе не нужно оправдываться, — перебила Натсэ. — Ты меня не обидел. Лореотис спрашивал мнение, я его высказала, вот и всё. Я считаю, что он мог бы остаться. Нет так нет. Мне он не нужен. Но и переживать из-за того, что рядом — убийца, я не стану.

А ведь действительно. Как легко все забывают, что Натсэ — тоже убивала невинных людей. Ну, может, конечно, и не столь невинных. Но не в бою, а по-тихому, исподтишка.

— А я, — подхватила Авелла, — просто не хотела, чтобы ты была одинока с поднятой рукой.

Натсэ едва сдержала улыбку, наклонила голову.

— Хорошо, с этим решили, — кивнул Лореотис. — Теперь…

— Извини, — перебил я его. — Почему мы вообще голосуем? Здесь все, кроме Вукта, входят в клан Огня. У нас вроде бы даже какой-то глава был.

Лореотис усмехнулся и жестом показал мне — мол, давай, жги.

— Вот и отлично, — сказал я. — Убивать его смысла не вижу. Пусть уходит.

— И куда он пойдёт? — спросила Денсаоли. — На Материк?

— А вот это уже ты решай, — повернулся я к ней. — Я сказал лишь, что никто из моего клана его не убьёт. Но ты — глава клана Воздуха, он всецело в твоей власти. Хочешь казнить его — казни, хочешь изгнать — изгоняй. Ты, сама.

Денсаоли подняла к глазам дрожащие руки, кривая улыбка перечеркнула её лицо.

— Ну да, в моей власти, — пробормотала она. — Мне нужно с ним поговорить.

— Нет! — вскинулся Асзар.

— Я должна.

— Ничего ты ему не должна!

— Дорогой. Предоставь мне решать, к чему меня обязывает долг.

Асзар замер с раскрытым ртом, а Денсаоли решительно двинулась в сторону клетки. Мы проводили её взглядами.

НАТСЭ: Девочка растёт. Горжусь.

МОРТЕГАР: Я тоже. Я немного к этому причастен…

АВЕЛЛА: Что ты имеешь в виду, Мортегар?

МОРТЕГАР: Я ей чуть-чуть помог почувствовать себя главой клана.

НАТСЭ: И почему мне хочется тебе врезать?..

МОРТЕГАР: Не знаю. Ты как-то извращённо воспринимаешь мои слова, кажется.

АВЕЛЛА: Я, честно говоря, тоже, поэтому молчу. А то будет как в кабинете…

МОРТЕГАР: Мы с ней просто разговаривали!

Чёрт, ну почему это звучит, как неуклюжее оправдание? Лучше бы вообще молчал. Приспичило, блин, похвастаться. Как ребёнок, честное слово.

Маленькая Талли, которой переживания взрослых были до сиреневой звезды (она, правда, умела тактично умолкать, когда чувствовала, что решаются важные вопросы), принялась дёргать Натсэ за край юбки и излагать планы новых интереснейших игр. Пожалуй, из всего окружения именно тётя Натсэ была её любимицей. Остальные относились к ней, как к ребёнку, а Натсэ, кажется, могла и в глаз заехать в случае чего. Сюсюкаться она не умела, и Маленькая Талли с ней чувствовала себя как с равной.

Они убежали к дальнему краю полянки, остальные тоже постепенно разбрелись, то и дело косясь на клетку, перед которой, копируя позу Мердерика, сидела Денсаоли.

— Мортегар, — прижалась ко мне Авелла. — Не сочти меня совершенно испорченной. Я хорошо воспитана, и мне не хотелось бы заставлять стыдиться мою маму, но в сложившейся ситуации…

— Шпион не справляется? — участливо поинтересовался я.

—Нет, — понурилась Авелла. — Ты как-то очень сильно там всё заблокировал.

—Ладно, воспитанная ты моя. Слушай. Только делай вид, будто не слушаешь.

—Легко, — согласилась Авелла и вдруг запрыгнула на меня.

Я, не ожидавший нападения, упал на спину. Авелла поудобнее устроилась на мне, наклонилась, поцеловала. Наши лица скрыли светлые струи её волос, сквозь которые просвечивало солнце. Я как будто находился в другом мире, где вместо неба было улыбающееся лицо Авеллы.

—Так не похоже, будто мы слушаем? — осведомилась она.

—Совсем не похоже, — сказал я. — А вот на маленькую тучку — очень даже может быть.

—Что, прости? — озадачилась Авелла.

—Не важно. Прокидываю канал, внимание.

Воздух легко подчинился. Окружающие нас звуки отошли на задний план. Я едва разобрал голос Вукта, советовавшего нам пойти уединиться. Ладно, фиг с ними со всеми. Мой клан — мои правила. Надо будет такую табличку сделать, повесим над входом в Каменного стража.

—Значит, — чётко и ясно услышали мы голос сэра Мердерика, — ты — это не ты?

—А как по-твоему Денсаоли выбралась бы из болота живой? — ответила Денсаоли. — Ты можешь мне поверить, или нет. Но мне кажется, что ты — честный человек и не станешь врать.

—Врать? — Кажется Мердерик сам не знал, верить ему или нет. Тянул время.

—Сейчас решается вопрос о том, что с тобой делать. Нет, не так. Я решаю, что с тобой делать. Сэр Мортегар отказался даже думать о казни силами клана Огня, поэтому твою судьбу решает Воздух. Решаю я.

—Вот чего я не понимаю, маленькая госпожа, — вздохнул Мердерик. — Если ты, как ты утверждаешь, безродная Огненная магичка, то почему ты остаёшься главой клана?

—Потому что человек — это не только душа. Это ещё и тело. И печать стои́т на теле. И магическое сознание, привязанное к печати — тоже там.

—Речь не о том. — Мердерик, судя по голосу, поморщился. — Я спрашиваю, как ты себе позволила такое? Неужели было мало возлюбленного? Захотелось прибрать к рукам целый клан?