Василий Криптонов - Эра Огня 5. Мятежное пламя [СИ]

— Сердце...

— Да, Сердце! — сказал хранитель и опустился на одно колено. — Подойди, маг, — велел он. — Твоё сердце достойно моего.

Кевиотес сделал шаг к нему, но хранитель неожиданно крикнул:

— А ты стой на месте и не раздражай меня больше!

Кевиотес замер на месте. Не он один ничего не понимал.

— А кого тебе надо? — подал голос Лореотис. — Меня, что ли?

— О, нет. Ты отличный человек, сэр Лореотис, но сердце твоё более Огонь, чем Земля. Ты! Приди ко мне.

Он смотрел в нашу сторону, и мы, все трое, одновременно почувствовали, кого он имеет в виду. Я отступил влево, Авелла — вправо. Натсэ осталась стоять одна, и стояла она твёрдо.

Каменный гигант вытянул руку, положил ладонью вверх на пол. Натсэ, поколебавшись, наступила на неё. Рука поднялась. Натсэ взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Ладонь хранителя остановилась на уровне его груди. Другую руку он с грохотом запустил себе в грудь. Звук был такой, словно кто-то ворочает камни. А когда рука показалась вновь, на ней лежало сердце.

Я и сам не знал, что ожидал увидеть. Воображение рисовало то обычное бьющееся человеческое сердце, но чёрного цвета, то сердце, выточенное из камня. Реальность оказалась примерно посередине и немного в другой плоскости.

Сердце было каменным и оно — пульсировало. Вот как-то так, да. И размером оно было больше головы Натсэ. Что ж за человек был, который носил в груди такое? Может, раньше люди были больше? А может, теорию Четырёх Сердец не зря назвали «теорией». Может быть, то, что на самом деле происходило в те незапамятные времена, когда зарождалась Стихийная магия, уже просто никому не понять и не вспомнить...

— Почему я? — спросила Натсэ. — За что? Ты ведь всё правильно сказал обо мне.

Прежде чем хранитель успел ответить, наше существование оказалось расколото на «до» и «после» коротким сообщением.

ЗОВАН: Морт, он здесь. Дракон напал на город. Я не смогу защитить Денсаоли один!

ЗОВАН: Морт, он здесь. Дракон напал на город. Я не смогу защитить Денсаоли один!

В первый миг я скорее разозлился. Да какой там «защитить»?! Валить надо! Сколько раз обсуждалось!

Но потом, буквально через секунду, я понял, что Зован, как рыцарь, пусть и бывший, выполняет приказ. Я велел ему затаиться снаружи и докладывать — он и остаётся. Даже если Дракон встанет напротив него, он не отступит и будет стоять, закрывая собой Денсаоли.

А я ещё сомневался, стоит ли его брать с собой.

МОРТЕГАР: Уходите на остров, немедленно.

ДЕНСАОЛИ: А как же вы?

МОРТЕГАР: Выполнять!

ЗОВАН: Есть.

ДЕНСАОЛИ: Улетаем.

— Пламя напало на город, — сообщил я вслух, не то для Кевиотеса, не то для хранителя, ни один из которых не входил в Орден Социофобов. — Давайте закончим поскорее.

Натсэ перепрыгнула с одной ладони хранителя на другую. Склонилась над пульсирующим сердцем.

— Таково оно, Сердце Земли, — негромко пророкотал хранитель. — Чувствуешь ли ты его силу?

— Да, — едва донесся до меня ответ Натсэ. — Чувствую. Но почему ты выбрал меня?

— Когда сюда приходит глава клана, он лишь смотрит на Сердце, понимая его силу. Но вы пришли, чтобы его забрать. Подчинить себе всю Землю, сколько ни есть её в мире. И я должен был выбрать достойного. Того, чьё сердце бьётся в унисон с Сердцем Земли. Ты тверда, как сталь, Натсэ Леййан. Ты твёрдо стоишь на ногах. И ты честна с собой и другими. Ты не способна предавать.

— Наверное, ты плохо читал у меня в душе́, — возразила Натсэ. — Пропустил, как я убила Искара.

— Наверное, ты плохо читаешь у себя в душе́, — сказал хранитель. — Ты принесла ему жертву, которую он принял, как должное. И после этого уже не могла предать. Ты сражалась за того единственного, кого любила. В тебе нет переменчивости, Натсэ. Ты — как цельный кусок камня. Любовь высечена в твоём сердце, и ни один маг не изменит эту надпись, никогда. Поэтому ты достойна Сердца Земли.

Слушая его, я почувствовал какое-то смущение, что ли. Страшное подозрение начало закрадываться мне в голову. Те слова, которые говорил хранитель, являлись отражением моего собственного восприятия Натсэ, отражением моей веры в неё. Если это древнее существо, обчитавшись моей души, начало отмачивать идиотские шутки и вести себя не самым адекватным образом, то почему бы ему не впитать и все мои чувства к Натсэ?

Значит, то, что сейчас происходит, это не выбор Стихии. Это я, как всегда, сломал к чертям систему одной своей дурацкой ментальностью. Ну, или как там оно правильно называется. Блин, да я вообще не человек, я — компьютерный вирус этого мира! Взлом системы «Земля» завершён успешно, давайте следующую...

Натсэ я воспринимал, как половину своей души, более жёсткую, связанную с Землёй. И это восприятие передалось хранителю. Так же, как и моё чувство собственной неполноценности. Поэтому, хранитель, хоть и восхищался мною, не отдал Сердце мне, но выбрал Натсэ. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Ну, хоть кто-нибудь!

— Как мне его забрать? — спросила Натсэ.

— Как хочешь. Можешь просто поглотить, как маг Земли. Наверное, это будет лучшим вариантом.

— А как использовать?

— Ты поймёшь. Пусть не сразу, но поймёшь...

— Эй, голем! — крикнул Лореотис. — А ты наружу выбраться можешь?

— Если госпожа Натсэ, поглотив Сердце, прикажет — смогу, — сказал хранитель.

— А Дракону накостылять?

— Попробую. Если, конечно, госпожа Натсэ прикажет...

ЗОВАН: Мы на острове, в безопасности. Внизу творится настоящее безумие. Дракон уничтожает город.

ДЕНСАОЛИ: Не просто уничтожает. Смотри, во что складываются огни пожаров.

ЗОВАН: Огонь меня сожри...

ЛОРЕОТИС: По существу докладывай.

ЗОВАН: Он написал огнём: «Мортегар, выходи, и город спасётся».

— Натсэ, давай быстрее! — крикнул я. — Тентер гибнет!

— Это не так уж страшно, — возразил Кевиотес. — Магов там нет...

Я бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Собственно, я вообще не знал, как теперь с ним разговаривать. Несомненно было одно: на острове он не останется ни одной лишней секунды. Вырвемся отсюда — и вернёмся на Материк. Там он пускай и потеряется для меня навсегда.

Нет, я умею ценить услуги, я помню добро. Этот человек позволил мне вступить в Орден, он создал мне новую руку из песка. Я благодарен. Но ничто не заставит меня забыть, как он поднял меч на беззащитную девушку. Больше я не смогу забыть такого, прошло то время...

Пока Натсэ что-то мудрила с Сердцем, моё внимание привлекли огоньки. Они всё так же летали по залу, предоставленные сами себе, но теперь вдруг собрались неподалёку и завертелись хороводом вокруг чего-то, напоминающего колодец.

Я подошёл туда, отмахнулся от огоньков, как от стаи мух. И чего это они? Откуда такая самостоятельность? Раньше мои огни так себя не вели.