Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— А не надо было обещать мне всякое, — мстительно процедила я, — и бросать! Как доверчивую дуру. Расплата пришла!

Долетели подбадривающие женские голоса: «так его» и «хватит это терпеть».

— Ты все неправильно поняла, — вдруг пошел предсказатель на диалог, — а он тебя просто использует.

— Он хотя бы по назначению использует, — я фыркнула, — не то что некоторые!

Парни одобрительно засвистели, грянул шквал аплодисментов. За аркой входа замаячил приближающийся охранник. Ой… Толпа непричастно расступилась, я подобрала полы юбки и попятилась. Что-то щелкнуло, потянуло паленым. С потолка посыпались искры, зал погрузился в кромешную темноту. Обещанное короткое замыкание! Оглушил чей-то испуганный визг, заметались тени. Сзади крепко схватили и поволокли прочь, вроде к выходу. Вырываться и не вздумала. Теплоту этих ладоней ни с чем не спутаю! Под ногами заскользил пол, после от него вовсе оторвало. Нащупав такую удобную шею, я обвила ее руками и уткнулась носом в не менее удобное плечо. У нас очередное тактическое отступление? Мне нравится… Зажегся свет, на мгновение ослепив. Кеннет затормозил в каком-то углу, маленьком и укромном, поставил меня на ноги и, давясь смехом, пробормотал:

— М-да-а-а… Мне его даже жалко было. Немного.

— Надо было в прошлый раз этого гада в усыпальнице забыть, — буркнула я, — чисто из жалости.

— Вышло бы гуманнее!

В черных глазах плескалось веселье. А ведь я справилась. Отвлекла всех! Правда, ладонь теперь саднит. Кто бы знал, что раздавать пощечины не только приятно, но и больно. Лупить злодеев вазами все же намного практичнее.

— А что со сканером?

— Ничего. Фокус не удался, связи с терминалом нет. То ли сотрудники центра отключили за ненадобностью, то ли предсказатели заранее постарались.

Вот же! Обидно. Выходит, все было зря?.. Нетушки, я не согласна. Да я, можно сказать, только во вкус вошла. Поэтому выпрямилась, старательно демонстрируя полную шпионскую готовность, и поинтересовалась:

— Что мы будем с этим делать?

— Без понятия, — его улыбка сменилась хитрой усмешкой, — в лаборатории и решим.

— А где она?

Кеннет выразительно посмотрел наверх. То есть не на этаже конференции? Что-то мне подсказывает, что кого попало туда не пускают. В коридоре раздались шаги, к моим губам прижался палец с предостерегающим «тс-с-с». Я прикусила язык, оставив просящиеся наружу вопросы при себе. Кто-то прошаркал мимо, гулко хлопнула вдали дверь. А тут-то гостям можно находиться?..

— Есть детали, — поведал он тихо, почти шепотом. — Во-первых, придется добираться слегка… нестандартным способом. Чтобы ничье внимание не привлекать. Но тебе, скорее всего, понравится. Во-вторых, что бы ни стряслось со сканером, твой многократно побитый коварный изменник в курсе, что с терминала свежие отчеты не получить. Отправится следом за нами, а то и с подмогой. Людей в лабораториях гораздо меньше, чем на конференции, поэтому рискуем остаться наедине с предсказателями.

Его палец соскользнул с моих губ, я нервно их облизала и утончила:

— Магией жахнут? И нам конец?..

— Да ну, они же не боевые маги.

— Ты тоже. А целую башню уронил… Разве не все знают атакующие и защитные заклинания? Или в чем суть?

— В мироощущении, — туманно отозвался Кеннет, — да специализация много значит. Предсказатели далеко не беспомощны, в отличие от большинства целителей с менталистами, но боевая магия все же не их конек.

Ясно. Наверняка имеется разница, чему всю жизнь учиться и какие навыки оттачивать — вешать люлей, творить проклятия или будущее предсказывать. Хотя расклад трое на одного способен изменить ситуацию.

— На нашей стороне преимущество, — успокоил Кеннет, — я-то в этом здании неплохо ориентируюсь.

— Откуда?

— Практику проходил в… — Он на мгновение задумался, будто подбирал нужное слово. — Ну как бы школе.

Где еще практиковаться магу, как не в исследовательском магическом центре? Значит, о расположении лабораторий не понаслышке знает. Вот только мы по-любому рискуем — не с предсказателями столкнуться, так с охранниками центра.

— Это очень опасно? — прорезался голос разума.

— Нет, — хмуро отозвался Кеннет, — но лучше не попадаться.

Кто бы спорил…

Он к чему-то прислушался и, осторожно высунувшись из-за угла, жестом позвал за собой. Я поспешила за ним в пустой коридор, стараясь не отставать, не топать и не падать. Чертова юбка, не зря Лара Крофт в такой не бегала… Интересно, что это за нестандартный способ туда добраться, который должен мне понравиться?.. Обстановка была обычной, вполне сравнимой с каким-нибудь нашим НИИ. Череда одинаковых запертых дверей, холодный свет потолочных ламп. Мы шли, не останавливаясь, пока не уперлись в большое окно. За ним виднелся балкон, кажется… Только двери на него не было, но в Эсмире вообще много странных архитектурных решений. Кеннет невозмутимо щелкнул рычажком рамы, отворил створку и приглашающе кивнул наружу. Нам туда?! Что ж. Я с его помощью перемахнула через подоконник и спустилась на балкон, ухватившись за поручень. Эта часть здания выходила во внутренний двор, довольно темный. Низкий этаж, башни ящиков и мощных грузовиков с логотипом той же артефакторной компании на кузове. Кеннет спрыгнул следом за мной, захлопнул окно и, встав рядом, велел держаться крепче. Я мигом перестала разглядывать улицу и сосредоточилась на более близких вещах — поручне, бортике, выпирающей панели. Стоп. А зачем здесь кнопки со стрелочками и трос, натянутый до самого неба? А-а-ай! Это не балкон!..

Кеннет ткнул в верхнюю стрелку, подъемник с шуршанием пополз вверх. Качало, невесомо подбрасывая, расстояние до земли стремительно росло. Я схватилась крепче, как и велели. За этого промышленного альпиниста, раз уточнений не было! Он рассмеялся, стиснул в ответных объятиях. Сердце екнуло, голову вскружило, хотя было совсем не страшно. Даже хорошо… Среди мельтешения огней и уменьшающихся внизу точек. Приятная прохлада вечной ночи, ветер в волосах. Не знаю, полагается ли тут пристегиваться и какие приняты меры безопасности, но почему-то уверена: волноваться не стоит. Я зарылась носом в плечо Кеннета, поглядывая по сторонам, вверх и вниз, заставляя бабочек в животе замирать и падать в обморок целыми стаями. Высота уже была ошеломляющая. Далекая и близкая одновременно, без заграждающих стекол с эффектом витрины. Все мое, не картинка, а целый мир, настоящий, яркий, живой! Никаких преград и барьеров, если не считать бортика, за который мы оба не держались. Складка рубашки под щекой, кольцо обхватывающих талию рук. М-м-м… Обожаю магию!

Плавное замедление, мягкая остановка. За окном виднелась похожая на техническую комнатка. Я задрала голову. Эх… А ведь можно еще ехать и ехать. Чего они свою лабораторию так низко расположили?.. Пока Кеннет разбирался с окном, пришлось вцепиться в поручень и не думать, зачем внутри подъемника все эти ремни и предупреждения с восклицательными знаками. Не получилось, меня заботливо просветили, что на нем не стекла моют, а эвакуируются. Милый пожарный выход! Ждало еще несколько удивительных открытий. Например, что окно на столь высотном этаже не открывается, а отъезжает вбок, как люк отсека космического корабля. И что в предбаннике перед неведомым кабинетом ужасно холодно, не зря кто-то в углу банку с огурцами хранил. Зато в кабинете было тепло и безлюдно. От обилия выключенных мониторов и стендов с графиками зарябило в глазах. Кеннет извлек из шкафа длинные ярко-зеленые халаты, один вручил мне, другой накинул сам.