Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— Мы типа местные магико-научные сотрудники? — догадалась я.

— Да просто вылитые же, — он пригладил растрепанные ветром волосы, — главное, делай умное лицо. Магические замки и идентификаторы не работают, есть шанс остаться незамеченными.

И правда. Не могут же сотрудники всех коллег в лицо знать. Может, мы практиканты, ага. Я тоже постаралась привести свою шевелюру в порядок, получилось так себе. Напрасно никакой прически «под местных» не сделала… Накрученная гулька бы сейчас дыбом не стояла. Ладно, войду в образ всклокоченной ученой дамы. Не уверена насчет умного лица, а глазами фанатично повращать могу. Но, пожалуй, лучше не надо…

Дополнительной конспирации не понадобилось — никому не было до нас дела. Что в белоснежных коридорах, что за стеклянными стенами многочисленных лабораторий, где только и делали, что кучей приборов замеряли уровень магии в воздухе, с предсказуемым нулевым результатом. Редкие люди в зеленых халатах курсировали туда-сюда, заметно сбитые с толку изменившимся распорядком рабочего дня. Разве что один дядечка покосился на нас как-то странно, но Кеннет быстро утянул меня в другую сторону. Ох, наверняка в моей прическе проблема… Шокирую строгую магическую общественность неприлизанным видом! Я вертела головой, высматривая во встречающихся по дороге арках затаившихся врагов. Их пока не было — то ли слишком хорошо затаились, то ли не добрались сюда еще. В пустой переговорной комнате одиноко намывала пол уборщица, единственная, у кого работы не убавилось, а собрание проходило на кухне напротив. Мощная девица в окружении коллег и чашек горько плакала, что зря не послушала маму и на артефактора выучилась, а теперь хоть на плавильный завод иди. Остальные грустно вздыхали, лишь парнишка в съехавших набок очках что-то прихлебывал из чашки — судя по блаженной улыбке, явно не чай. Бедняги… Ничего, вот возьмем, как вернем магию и спасем всех! Только до сканера для начала дойдем…

Впереди показались оранжереи, и я засомневалась, что нужная лаборатория вообще когда-нибудь появится за поворотом. Они ее нарочно в самый дальний угол запихали? В проплывшей мимо теплице что-то отчаянно шевелилось и лупило наотмашь, бешено мелькали ветви кустов. Дерутся? Они дерутся?! Я невольно зависла перед усеянным ошметками листьев стеклом, раскрыв рот.

— Воинственный сорт из Гарда, — объяснил Кеннет, — я как-то на спор туда влез… Нет, лучше не надо об этом! А еще мы ставки делали на кусты, кто кого. Забавно, но, если их рассадить по разным углам, они чахнут и лысеют.

— А так просто лысеют. — Я поежилась, глядя, как ворохом отлетают от веток листья. Отвернулась к соседней теплице и, не удержавшись, ткнула в нее пальцем. — О, там злые ромашки, на поляну которых я тогда чуть не нырнула!

— Ага, те самые. Здесь целый блок гардской растительности, вплоть до самой редкой. Выращивают, изучают.

Понятно, откуда ему столько о природе Гарда известно! Целый исследовательский центр вместо школы… Старательно практику проходил, раз потом в университете сразу со второго семестра смог начать. Впрочем, перед этим он пару лет в Ладосе провел, где магия на каждом шагу. Но раньше учился тут. Жил неподалеку. Или нет? Ведь был уверен, что в маминой квартире его не станут искать. Значит, жил где-то еще? И не один? Хотя сказал, что другие места домом не считает. Вот уж вправду сложные семейные обстоятельства! И с чего вдруг в его жизни взялся владыка с непонятными предложениями? Через столько лет найти сына предполагаемой бывшей невесты…

— Продолжения не будет, — Кеннет потянул меня прочь от теплицы, до меня дошло, что кусты больше не дерутся, а вяло и обиженно тыкают друг друга ветками, — утомились. А наш сканер уже в следующей секции.

Вау! Даже не верится.

Я собралась с мыслями, выкинув из головы все не относящееся к делу, и настроилась на возможную импровизацию. Череда теплиц кончилась у арки входа в «Отдел сбора общедоступных данных», оттуда, прямо навстречу нам шагнул охранник. Широкоплечий и суровый, как специально подбирали. Я запахнула халат и на всякий случай сделала умное лицо, Кеннет расплылся в широкой улыбке. Надо было все-таки безумно глазами вращать… Вышло бы убедительнее! К счастью, охранник прошел мимо, и не подумав уделить нам время. Уф-ф-ф… А еще хорошо, что можно проигнорировать табличку с просьбой коснуться идентификационного артефакта. Я с хозяйским видом прошествовала в арку, внимательно присматриваясь к людям внутри напичканной дверьми и указателями секции. За информационной стойкой сидели двое — девица, задумчиво подпирающая голову рукой, и унылый парень, жующий конфетки из автомата. Обоих наш визит ничем не смутил, продолжили себе скучать в свое удовольствие. Кеннет сориентировался молниеносно и выбрал дверь, на которой висела табличка «Сканер Междумирья». Вот он, родимый! Дело за малым: запустить его незаметно магическим импульсом, взять свежий отчет и выбраться отсюда. Ерундово же звучит, право слово… Господи, пожалуйста, не дай мне ничего испортить!..

Кеннет осторожно открыл дверь и, замерев на пару секунд, вошел первым. Я юркнула следом, страшно боясь шуметь и даже дышать. В лаборатории было тесно и темно, едва слышно жужжал какой-то вентилятор. Единственная вещь среди множества разложенных на столе кристаллов и антенн. Хм, эта крутящаяся штука и есть сканер? Иначе его представляла… Повнушительнее. Кеннет сосредоточенно склонился над ним, поводил рукой, словно пытался нащупать что-то скрытое и неосязаемое.

— М-да, — констатировал он и добавил гордо: — А я их совсем достал!

— Что такое? — Я облизала пересохшие губы. — Сканер все же предсказатели отключили?

— Замкнули. Подозреваю, что через передатчик из Междумирья. Плюсы: свежий отчет есть. Но при попытке запустить сканер рвануть может нехило.

— Ох, — только и смогла выдавить я, — как-то радикально они теперь пытаются от тебя избавиться.

— Ставки выросли, готовы рискнуть. Выглядело бы как несчастный случай. Что до сопутствующих жертв… Весь Ладос им не жалко, что уж тут говорить.

— А когда источник снова заработает, сканер не рванет? — забеспокоилась я. Кеннет неопределенно пожал плечами. — Его получится починить?

— Попробуем. Правда, понадобится время и магия. Покарауль у двери, чтобы никто неожиданно не вошел.

— Стой, — я протестующе вцепилась в его рукав, — а зачем тогда тот тип приперся к нам внизу? Знал ведь, что через терминал до сканера не достучаться и мешать этому без надобности.

— Интересный вопрос…

— Хотел заранее убедиться, что мы пришли, — вывела я. — Это ловушка, тщательно спланированная.

— М-м-м… — оценивающе протянул Кеннет и ухмыльнулся: — Ну, сами виноваты!