Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— Зал лет триста как запечатан, — пояснил он, закрыв за нами с заметным усилием дверь. — Если бы не отключенная магическая защита, попасть сюда ни за что не вышло бы.

— Что… — выдавила я, — здесь раньше делали?

— Проводили ритуалы, впоследствии признанные запретными. Ну, когда человеческие жертвоприношения объявили вне закона — все, включая добровольные.

— А название? — единственный вопрос, на который меня хватило. При взгляде на поверхность алтаря — буро-серую, в застарелых разводах — горло сжимало спазмом, проклятая фантазия подкидывала тошнотворные картинки. — При чем тут звезды?..

— Из-за символа на двери. После закрытия зал переименовали. Раньше назывался иначе.

Залом кровавых жертвоприношений?! Ничего себе магический универ! С богатой, запечатанной за семью замками, историей. Всестороннее было обучение… Особенно у темных магов. Любой попаданке без исключения применение находилось. По спине пробежали ледяные мурашки, я оторвала глаза от алтаря, перевела дыхание. Нависал тяжелый свод потолка, Кеннет, отпустив меня, невозмутимо разворачивал карту. В конце концов, мне-то бояться нечего. Он абсолютно точно не маньяк. Что до остальных… Все это в прошлом, дремучем и далеком. У нас на Земле в те времена тоже творили черт-те что. Да здравствует цивилизованное общество! Понятно, по каким причинам зал заперли — использовать нехорошо, неэтично, энергетика жуткая и наверняка призраки в наличии. Я придвинулась к Кеннету, пытаясь хоть немного согреться.

— Согласно карте, источник под парком, — он ткнул пальцем в обведенную красными линиями зону, затем в один из отмеченных рядом квадратов, — а здесь, в этом всеми забытом месте, должен быть кратчайший проход на нижний уровень, к источнику.

— А где? — Я бегло оглядела каменный мешок. — Что-то я никаких проходов не замечаю.

— Он же скрытый. Считай, стеснительный — прячется!

— Суслика не видишь, а он есть, — вырвалось бормотание.

— Какого суслика? — озадачился Кеннет, и я смущенно втянула голову в плечи. — Так вот, уничтожать зал, усиливающий даже темные заклинания, крайне недальновидно. Мало ли что может понадобиться в будущем. Чары печати на двери веками оберегали его от непрошеных гостей — я явно первым ее вскрыл, плюс внутри магических ловушек понатыкано. Забираться сюда и искать проход было нереально.

— Предсказатели проникли туда другим способом, — догадалась я, — раз печать удалось вскрыть только тебе, и то после отключения магии. Путей к источнику несколько.

— Естественно. Но мы воспользуемся этим. Усиленное накопителем поисковое заклинание в помощь!

Он торжественно вручил мне карту, видимо, чтобы чем-то мои шаловливые ручки занять. Я забрала ее и замерла, молча наблюдая за ним. Сосредоточенно прикрытые глаза, сложный пасс, и в воздухе вспыхнули маленькие искорки-огоньки. Закрутившись вихрем, рассредоточились по залу и вновь собрались вместе. А спустя мгновение рухнули на пол, плотно облепив алтарь. Зловеще. Надеюсь, они нам не убиться советуют…

— Пожалуйста, проход, — обрадовался Кеннет. — Выбирай: будем отпирать, ломать или по старинке?

В тоннеле послышался шум. Смесь близящихся шагов, голосов и возни. Видимо, Зюзер добрался до легионеров и сдал нас с потрохами! А печать на двери благополучно сломана.

— А как побыстрее? — Я нервно сглотнула. — И чтобы за нами никто не увязался?..

— По старинке, — вдохнул он и подбросил черный шарик, опоясанный двумя линиями.

Тот самый, что множил подпространственные частицы. Над алтарем замерцал черно-алый провал бездны, стремительно увеличиваясь. Я прижала к груди карту, а Кеннет — меня. Сверкающая красными всполохами темнота превратилась в непроглядную нору. Громкая возня за дверью, шаг к алтарю. Не к тому, к какому хотелось бы… Эх. Мир померк, окутало густым мраком. Ладно, подумаешь. Мы по краю бездны уже ходили в усыпальнице. Дольше ходили и дальше. Но то было прямо, а не вниз! А-а-а!.. Равновесие исчезло вместе с запахами и звуками, все стало невнятным, вязким, нереальным. Под ногами скользила гладь мутного зеркала, шуршали, бешено прыгая, телевизионные помехи. И где здесь граница между нашим миром и демоническим? Как понять?! Поддерживающие объятия исчезли, пространство задергалось, как смятая бумага. Я вцепилась в несчастную карту, будто это она была виновата, скольжение внезапно сменилось свободным падением. Че-е-рт! Я вся сжалась и мягко шлепнулась. Кажется, в руки Кеннету. Да… К нему… О-о-ох, ура!

— Поймал, — сообщил он довольным шепотом.

Подержав еще пару секунд, аккуратно поставил на землю. Ввысь улетел огненный сгусток, осветив тесную комнатку с низким потолком на перекрестке уходящих вглубь тоннелей. Каменные стены, выщербленные плиты пола и неровные края арок. Катакомбы какие-то, и по запаху натуральное подземелье. Очень похоже на нижний уровень!

Накопитель с меня в полете не слетел, и содержимое карманов было на месте. Кеннет поднял с пола шарик и обвел изучающим взглядом перекресток.

— У нас получилось, — объявил он с улыбкой, — осталось понять, куда именно идти…

Ну, это сущая мелочь! Я расправила смятую карту, радуясь, что не изорвала ее с перепугу в конфетти, пока падала. До отмеченного под вековым дубом источника магии топать было прилично.

— Туда. — Я уверенно указала налево, предъявив для верности Кеннету карту. — Конечно, если лабиринт не петляет…

Свернули налево, затем еще раз налево. Сдается мне, отдельной карты лабиринта у него нет. Не страшно, и без нее полно плюсов. Никакие магические ловушки нам не угрожают при отключенном источнике! А с дорогой непременно разберемся. Лабиринт Шелан создавал, а я, можно сказать, его наследница. Вот захочу — и пожелаю, чтобы каждый поворот был правильным. Благодаря прогулке по куполу я теперь почти специалист по Междумирью. Учитывая, что оно представляет собой, мы сейчас как бы в основании снежного шара…

Из темноты тоннеля донеслось шуршание, Кеннет резко притянул меня себе. Через секунду вжал в стену, и из-за его спины мало что стало видно. Сердце ухнуло в пятки, в висках застучала кровь. Что там?! Засада из предсказателей?.. Шуршание усилилось, я вытянула шею. В освещенный круг света, пыхтя и фыркая, выполз… Ярушка. Пыльный и сердито вращающий не предназначенными для этого глазами.

— Ничего себе суслик, — пробормотал Кеннет потрясенно.

— Это ханик, — поправила я, — мой. Первый и любимый. Помнишь, я за ним возвращалась, но не нашла… Вот, нашелся! Неожиданно…

— Ага… — Он отпустил меня, недоверчиво косясь на грызущего собственный пластиковый коготь Ярушку. — Ханик. Твой. Конечно…

— Не успела рассказать. В моей комнате под кроватью сидел, представляешь? Видать, и сюда за мной увязался. Только он дикий немножко. Наверное, потому что недавно ожил. Ярушка, хватит дуться, иди ко мне.