Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

Тем временем, маски слетели уже со всех окружающих, Гатиус прищурился в моем направлении. Я ринулась обратно, подальше от сцены, бесцеремонно распихивая локтями гостей. Кто-то возмутился мне вслед, а кто-то даже пихнул в ответ. Скорости прибавилось, из толпы я вылетела на всех парах, не мешали ни высокие каблуки, ни сбитая по пути фея. Она сама виновата, нечего было крылья метровые цеплять.

Народ вокруг поредел, потребность ронять гостей пропала. К счастью, всем было явно не до меня, охрану больше занимала подвыпившая пиратка, пытающаяся оседлать дерево. Я сбавила шаг, чтобы привлекать поменьше внимания. В голове билась единственная мысль — только бы не попасться…

— О! — бесцеремонно поймали за руку, заставив экстренно затормозить. Уже знакомый мне Дракула, ныне без маски. — А ты чего до сих пор шифруешься?

Да уж, выделяюсь из толпы, когда личности гостей официально открыты. Нехорошо. Но еще хуже попасться на глаза Гатиусу или одному из преследующей Кеннета троицы. Они видели нас вместе в той промзоне, запросто могут меня узнать.

— Прячешься от кого-то? — игриво подмигнул бывший упырь. — Зачем?

— Так я это, — вырвался нервный смешок, — по купленному на черном рынке приглашению.

— А-а-а, — протянул он, — девушки из расчетной палаты такие забавные.

И рассмеялся. Вот точно не в службе безопасности работает. Я высвободила свою руку, но это не особо помогло — кавалер придвинулся ко мне теснее. Надо отвязаться от него срочно! Кеннет не зря велел побыстрее уходить, но мне же приспичило в кустах посидеть, себя пожалеть. Что там в прошлый раз на приставучего Дракулу подействовало?

— Кажется, вашу жену с дерева снимают, — выпалила я.

Он обернулся, вперив взгляд в девицу, которую охранники снимали с дерева, я быстро юркнула за ближайшее ограждение и пошла дальше. На каком-то безумном автопилоте добрела до лестницы, свернула на пляж. Песок, кругом песок. Сойдешь с дорожки — полные туфли наберешь. Шум прибоя, пена на берегу. Обещанные беседки: закрытые, свободные, целый ряд — занимай любую. Я выбрала дальнюю, что была развернута к заливу. Дрожащими пальцами достала из клатча накопитель, надела на шею, ощутив кожей слабую пульсацию. Работает… Теперь листок. Разорву, шагну в портал и буду дома. Стоп!

Эрл Гатиус и «психолог» с выставки — одно и то же лицо. Бывают ли такие совпадения? Внимания он тогда мне уделил немало, хоть и не сказал толком ничего. Ладонь сжалась в кулак, смяв листок. С опозданием дошло: меня заманили в университет предсказатели? Что же это выходит… Липовое приглашение — их рук дело?.. А уж учитывая, что пропажа магии тоже, вероятно, на совести Союза прорицателей… Вдруг эти гады рыскают по всем мирам в поисках невинных дев для жертвоприношения? Как знать, чем они источник энергии затыкают, чтобы не фонтанировал из Междумирья. Бр-р-р… Бредовое предположение, конечно. Но из дома выяснить правду не светит.

Нет уж. Листок отправился обратно в клатч, созрело решение. Никуда я не пойду, пока не получу ответа на вопрос: какого черта?! Кеннет вроде как собирался побеседовать с Гатиусом по душам. Одним вопросом больше, одним меньше…

У лестницы никто не обратил на меня ни малейшего внимания. На всякий случай я специально покрутилась перед носом охранника и даже язык показала. Его каменная морда не дрогнула. Значит, повязанный на запястье платок работает и невидимость удалась вся целиком, без летающего в воздухе клатча или еще чего-нибудь подозрительного. Можно свободно передвигаться по замку. Главное, ни в кого не врезаться, а то загребут за магический терроризм только так, мало не покажется. Объясняй потом, откуда у меня запрещенные накопитель с артефактом. Милая Глэдис быстро меня отучила рот разевать…

Я затаилась за кустами, внимательно рассматривая окрестности. Со сцены, перед которой плескалась изрядно поредевшая толпа, импозантно-важный мужчина обещал, что дальнейшие мероприятия в замке все равно будут проведены, несмотря на отсутствие магии. Оптимисты. Аулинские салюты и гардская водичка не бесконечные же, и новых не предвидится. Или прорицатели собираются их контрабандой сюда завозить? По специальным грабительским ценам. Вырубили магию, получили супербизнес. Предприниматели года! Господи, почему в моей голове столько бредовых теорий?! Но гадать можно бесконечно, а тот, у кого есть ответ, сейчас здесь, и он знает правду. Гатиус — вот кто настоящий похититель!

Выступающий закончил свою речь и под дружные аплодисменты покинул сцену, народ начал утекать из сада. Нужно срочно найти Кеннета. Представляю, как он отреагирует… Сам виноват, следовало убедиться, что я точно ушла, ха-ха. Черт. Но у меня уважительная причина, вот! Прорицательский гад может быть причастен к моему «зачислению» в университет, а это многое меняет. Какое там… Это меняет всё! В любом случае мне так моя интуиция подсказывает, а Кеннет сам говорил, что с ней полный порядок. Правда, про мозги тоже упоминал… Нет, я должна, я просто обязана рассказать ему то, что узнала! Планы его не испорчу и не спутаю, а насчет моей безопасности… Ну, он мне не нянька. Остатки энергии в накопителе мне отдал, портал сделал, а остальное уже мое решение!

Кстати. А почему Кеннет мне листок с порталом еще в тоннеле не вручил? До последнего момента дотянул…

Среди бредущей к лестнице толпы темных Инверов была целая пачка, но ни один из них не Кеннет. Немудрено, с чего бы ему шастать без маски, когда тайно на маскарад явился. Как его отыскать? И позвонить нельзя, спросить! Чертов отсталый Ладос. Гатиуса тоже нигде не было видно, как сквозь землю провалился вместе с призовой лентой. Я растерянно огляделась по сторонам и тут заметила мрачного парня в радужном костюме единорога с пришпиленным на шапку рогом. О-о-о, один из тех типов, что поджидали Кеннета в промзоне! Тип торопливо шел от сцены вовсе не к лестнице, а куда-то вглубь сада. Так… Он должен быть вместе с Гатиусом, поэтому наверняка идет к нему. А там, где Гатиус, будет и Кеннет. Логично? Логично! Я выбралась из кустов и мышкой последовала за ним. Видимо, единороги — это моя судьба…

Яркая грива всех цветов радуги просвечивала сквозь деревья, и потерять цель из вида не удалось бы даже мне. Держась на безопасном расстоянии, я стойко вышагивала по мягкой земле вдоль кустов, чтобы каблуки предательски не цокали о каменную плитку. Остановился единорог у приземистого каменного здания, которое за живой изгородью не сразу заметишь. Повозился с ручкой и, отворив тяжелую дверь, скрылся внутри. Выждав для конспирации полминуты и убедившись, что рядом никого нет, я метнулась следом и… Заперто. В Междумирье как-то все удачнее складывалось! Я поискала глазами окна, нашла только табличку: «Владыческое хранилище семейных реликвий и исторических произведений искусства». Внушительно! Понятно, почему заперто. Но… Я Аленка, расхитительница хранилищ, или кто?.. Вряд ли здесь один выход и нет окон.