Илья Ветров - Второй уровень

— Еще кое-что.

— Что такое?

— Мы лишились одного ангела. Адоэля, — опустив голову, произнесла Титания.

— Брони Бивня?

Она кивнула.

— Как это произошло?

— Я хотела получить от светлячка рецепт лечебного снаряда. Предложила Бивню спровоцировать того на дуэль и выставить рецепт в качестве ставки.

— И?

— Бивень проиграл. Два раза. Мы передали два рецепта и потеряли броню. Пет светлячка уничтожил люмию, ее уже не восстановить.

— Как ты могла такое допустить?

— Я его сильно недооценила. Не думала, что он сможет победить.

— Он же уже однажды выкосил твой рейд в подземке.

— Тогда это был не рейд, а резерв из молодняка. В этот раз против него выходил ангел.

— Почему просто не договорилась об обмене?

— После уничтожения ангела я признаться пребывала в шоке. И не сориентировалась. А до этого рассчитывала получить все бесплатно.

Мех удержался от колкого замечания. Только ради Титании он мог себя сдержать в этом.

— Знаю, знаю. Это не оправдание. Но я честно сильно его недооценила.

— Что за рецепты? — уже успокоившись, спросил он.

— Ерунда. Старая неуправляемая ракета и скафандр из пустынного червя. Думаю, они еще долго не смогут воспользоваться броней.

— Забудем это. Сейчас главное — база людоедов. Не позже чем через два дня мы атакуем ее. Все понятно?

Титания кивнула и только сейчас позволила себе взглянуть, где они оказались.

Посреди пустыни лежало тело гигантского песчаного червя. Они как раз стояли на его туше. Это были страшные и опасные противники способные заглотить весь рейд в свою пасть. В длину вырастают не меньше ста метров, а в диаметре десяти. Настоящие машины смерти, поджидающие свои жертвы глубоко в пустоши, подальше от мирных зон. Ожившие вымыслы фантастов, повелители дюн.

Стеклянная броня альгуля, за которую стоило благодарить Шляпника, видоизменилась и теперь выглядела, словно прозрачный обтягивающий костюм, одетый поверх кожи. Собственно, после трансформации эта часть брони превратилась в некое подобие эпидермиса, защитного слоя кожи. А золотистые бронепластины, что достались ему от радтараканов, остались на своих местах. На груди и животе, закрывая жизненно важные органы. На ногах и талии, словно некое подобие шорт. И на плечах со спиной. А защитная маска, что раньше раскрывалась и обнажала уродливое лицо, полностью слилась с ним, и обрела гибкость, необходимую для выражения привычной людям мимики. Теперь она была его лицом. Лицо же вытянулось вперед, словно морда у зверя. Как бы намекая на хищную натуру существа. Барака изменился до неузнаваемости. Уже третий раз за свою короткую жизнь. Но его это совершенно не волновало.

Сейчас все его четыре руки светились, а мышцы бугрились от напряжения. Излучающие энергию пальцы, впились в небольшой разрыв в пространстве. Барака пытался его разорвать. Это был след от телепортационной аномалии. Он чувствовал ее. Чувствовал, как внутри ее вспышки исчез Хозяин. Он пытался разорвать пасть пространства и прыгнуть внутрь глотки аномалии, как это сделал в прошлый раз.

Именно так он смог переместиться из своего убежища сюда. Именно так он смог найти Хозяина. И даже если след угаснет, он сможет разжечь его вновь. Но он не желал откладывать это на потом. У него было слишком много вопросов к Хозяину.

— Хозяин сделал меня человеком. Он ушел, а я не последовал за ним, — уничижительно пробормотал он. Он думал, что стоит им воссоединиться и система, как прежде, свяжет их. Но то, что произошло не зависело от его воли. Он хотел только помочь, сделать легче Хозяину, но неожиданно изменился сам. Он больше не разваливался на кусочки, как другие гули. Ему больше не требовалось абсорбировать материю, чтобы выжить. Голод остался, но он больше не занимал все его естество. Теперь это его сила. А он человек! Не такой как остальные. Он альгуль! Но в тот момент, когда система определила его как человека, она перестала считать его спутником и отключила возможность следовать за Хозяином.

Именно в этот момент возле Бараки появился Управляющий. Обычный человек в черном классическом костюме, но не настоящий, а будто какая-то голограмма. Барака не обратил на него внимания, а вот Управляющий оценивающе осмотрел альгуля.

Монстр пятисотого индекса сложности, существо, что опасно даже для Колизея. Именно так он определил его, когда тот неожиданно появился на арене, а потом вмешался в дуэль. Но сейчас он идентифицировался как человек. Еще минуту назад Управляющий не мог на него воздействовать. Как не мог воздействовать напрямую и на гулей, что заселили нижний этаж Колизея. Все из-за отсутствия у них браслета, через который Управляющий может воздействовать на игроков. А браслет появляется только у игроков, посетивших Колизей, и у имеющих перед Колизеем долг. При этом он оставался на руке должника даже после его смерти, потому что это был не вещественный предмет, а прописанная в ментальном теле информация. Таких игроков Управляющий мог перемещать по Колизею без каких-либо ограничений, мог запереть в одиночной камере, мог отправить на мясорубку. Но только должников, все остальные игроки были вольны в своих действиях внутри Колизея, разумеется, в пределах установленных правил. Причем эти условия придумал не Управляющий, а сама система. Он был не в силах что-либо менять. Поэтому он не мог задействовать аномалию телепортации, чтобы переместить альгуля и очистить место проведения дуэльных поединков.

Вообще весь Колизей представлял собой сложный комплекс объединённых в одно целое аномалий, словно гигантский артефакт. И в этот артефакт был вплетен и он — «домовой». Однако система его определяла, как Управляющего, потому что из-за переплетения разных аномалий и контроля над ними, в пределах Колизея он мог управлять пространством и игроками. Он был практически всесилен, но только в пределах Колизея. Но он также имел много ограничений.

И из-за этих ограничений он ничего не мог сделать с монстром пятисотого индекса сложности, который каким-то образом попал на его территорию. Но сейчас возле него сидел не монстр, а уже человек. Мутант, но человек. И в подтверждение этому по мысленному желанию Управляющего на правом запястье верхней руки Бараки появился браслет Колизея.

По идее Бараку теперь стоило отправить в гостевой холл, туда, где находились все прибывающие в Колизей игроки. Где они могут наблюдать за поединками, беседовать и выбирать противников.

Но только появившись в Колизее этот мутант вмешался в чужую дуэль и привел к результату, при котором победа была засчитана конкретному игроку. Управляющий тут же рассчитал все ставки, принял во внимание спор на рецепты, устроенный дуэлянтами, уничтоженное в результате действий альгуля ядро доспеха, и немедленно перевел на счет проигравшему игроку компенсацию в размере десяти миллионов пат. А понесенные Колизеем убытки записал на Бараку, с чистой совестью ограничив ему выход из Колизея. А затем и вовсе перенес его на нижние этажи. В место, прозванное игроками мясорубкой.