Александр Гром - Фианэль Отважная. Книга 2

— Нет! Нет! И ещё раз нет! — оправдав мои ожидания, возмущённо воспротивился тот. — Хватит! Довольно! Ты и так уже едва не погибла из-за нас. К тому же ты ранена. И кстати, необходимо, что бы наши лекари серьёзно осмотрели тебя. В общем, извини ваули, но на этот раз я не уступлю.

— Наверное, ты прав дядя Даин, — проявив похвальное здравомыслие, не стала впустую настаивать я. — Уж лучше мне приберечь силы к грядущей битве.

— Вот и ладно, ваули, вот и ладно, — не скрывая удовлетворения, произнёс Ястреб, степенно разгладив густые, с обильной проседью усы. — Однако давайте перейдём к обсуждению следующего, весьма важного этапа. А именно: — как мы поступим, получив извещение от наблюдателей, о появлении кровавых подданных короля Бадиара?

— Нам придётся тот час остановиться и, собрав в кулак четыре таэра, преградить светлым дорогу. А тем временем одному таэру, предстоит продолжить сопровождение женщин, детишек и стариков, — с убеждённостью в голосе, предложил Калин. — И иного варианта, полагаю тут попросту нет.

— А я считаю, что это неприемлемо! — неожиданно запальчиво выкрикнул в ответ Кройн, рубанув воздух правой рукой. — Потому как у нас каждый воин на счету. И если мы не сдержим эльфов, Клану всё равно конец!

— Значит, мы обязаны выстоять вопреки всему, — опережая Калина, тихо заметил Элори. — А выстояв, должны застать наших родичей живыми и невредимыми. Ибо никто не знает, сколько гезов бродит по округе. А на что они способны, все прекрасно осведомлены.

— Нда-а, верно, эти свирепые волки при малейшей возможности с радостью устроят бойню, — призадумавшись лишь на миг, признал Кройн, вытерев со лба внезапно проступившую обильную испарину. — А таэр, конечно же, не позволит им распоясаться.

— Так то оно так, но светлые очень хитры, — гулко пробасил Фрор, непроизвольно оглядываясь назад. — И что если они разделятся? Одна часть их экспедиционного корпуса скуёт боем наше войско, а другая обойдёт поле битвы стороной и атакует колонну уходящего к переправе Клана. Тогда что?

— Они никогда не пойдут на подобный риск, — после мучительных раздумий, заверил Ястреб, — потому как вся их нынешняя военная компания построена на тактике многократного, численного перевеса. И посему не станут они дробить свои силы!

— Хм-м, оно вроде бы и так, — откликнулся Фрор, наморщив лоб. — Да только кто их знает, этих светлых? Ибо, непредсказуемы они оказались, наши бывшие друзья и союзники.

— Хочешь, не хочешь, а нам придётся уповать на вывод, сделанный уважаемым Ястребом, — с твёрдостью в голосе, высказал своё суждение Элори Дивный. — Или ты не согласен?

— Это с чем же не согласен наш достойный Фрор? — услышав вопрос, полюбопытствовал только что вернувшийся Торин.

— С тем, что вызывает сомнения. Хотя в данном конкретном случае, твоя особа к ним к счастью не причастна, — сердито отрезал Фрор.

Ястреб вкратце сообщил Торину суть произошедшего в его отсутствие разговора. И тот сразу же, хотя и без особого энтузиазма, поддержал идею Калина.

— А есть ли вообще хоть какой-то смысл в том, что бы отправлять наших сородичей к берегам Медведицы? Может им лучше стать лагерем и дождаться исхода битвы? — тоном выдающим смятение в душе, вопросил Кройн. — Ведь в таком случае нас окажется на пятьсот воинов больше, что соответственно означает и больше шансов на победу. А ежели мы и проиграем… То не всё ли равно где будет находиться Клан, неподалёку от поля брани, или на пути к берегам Медведицы?

— Ты был бы полностью прав, не упусти ты одно, весьма важное обстоятельство, — заметил Ястреб, неодобрительно покосившись на Кройна.

— Что ты имеешь в виду? — отозвался Кройн, чувствуя себя явно не в своей тарелке.

— Пусть даже не победив эльфов, мы обязательно надолго задержим их, — жёстко отрезал Ястреб. — И возможно этого времени как раз и хватит Клану, дабы достичь желанной переправы и границ владений ваули.

— Что ж, вижу иного выхода, кроме только что обсуждаемого и впрямь нет, — со вздохом сдался Кройн. — Хм-м, в общем, я за сей проект.

— По здравому размышлению и я за него, — присоединился к нему Фрор. — Да и как по иному-то?

Остальные члены Военного Совета промолчали, но их согласие и без того было вполне очевидно.

— Ваули! А почему ты не участвовала в обсуждении? — вдруг спохватился Ястреб. — Если есть что сказать — говори. Твой совет для нас очень важен, уж поверь мне.

— Решение тут очевидное. Оно лежало на поверхности, и вы к нему неминуемо пришли. Так к чему впустую было сотрясать воздух? — недоумённо пожав плечами, ответила я. — Лучше давайте побеседуем на другую тему. Что за козырь таите вы в рукаве?

— Догадалась! — одобрительно усмехнувшись, констатировал Ястреб. — А впрочем, я и не сомневался в твоей сообразительности.

— Да брось ты, дядя Даин, — с лёгкой досадой отмахнулась я от его похвалы. — Ибо не надо много ума для понимания того, что две тысячи бойцов, пусть и очень хороших, могут надеяться надолго задержать двенадцатитысячное войско, лишь имея в своём резерве нечто весьма необычное и смертоносное. И я теряюсь в догадках что это. Хотя… Пожалуй, вряд ли оно зиждется на магической основе. Или я всё же ошибаюсь?

— Нисколько, ваули, нисколько, — не стал отрицать Ястреб общеизвестный в Скандинавии факт, свидетельствующий о сдержанно-негативном отношении гномов к магии. — Наш, хм-м, как ты назвала козырь, по своей природе вполне механического свойства. Правда до этого он, к сожалению ещё не был испытан ни в одном сражении, но, тем не менее, у нас есть все основания полагаться на его непревзойдённые боевые качества.

— И… Что это? — нетерпеливо спросила я, не сумев скрыть напряжения в голосе.

— «Осиный рой», — двумя словами охотно «пояснил» Ястреб.

— Дядя Даин, мне это совершенно ни о чём не говорит, — начиная слегка злиться, укоризненно напомнила я ему. — Так что будь добр, снимай поскорей завесу с сей тайны.

— Речь идёт о скорострельных арбалетах, способных за пятнадцать секунд сделать двенадцать выстрелов, — не без гордости сообщил Ястреб. — Правда вооружены ими только два таэра, но согласись и это кое-что значит.

— Хм-м… А чем обеспечивается столь невероятно высокая скорость стрельбы? — принялась недоверчиво выспрашивать я, вместо того что бы просто принять его утверждение на веру. Ничего не поделаешь, такой я была человек, всегда хотела во всё вникнуть сама. Это позволяло выносить своё собственное независимое суждение, которое меня никогда не подводило.

— Видишь ли, ваули, над ложем арбалета расположен короб содержащий запасы стрел, опускающихся по очерёдности на ложе под воздействием собственного веса. А специальное, весьма хитрое устройство, приводимое в действие рычагом, находящимся в верхней части оружия, мгновенно перезаряжает его для следующего выстрела всего лишь одним движением руки, не требующим никаких значительных физических усилий, — постарался вкратце и в общих чертах довести до меня суть придуманной ими новинки Ястреб. — Ах, да и ещё, — вдруг затем спохватился он, едва замолчав, — я упустил важный момент. Арбалет «Осиный Рой» производя выстрел, выпускает сразу две стрелы.