Денис Деев - Игра на нервах [СИ]

— Мне уже пришлось пойти на очень неприятный шаг, — голограмма отца поморщилась, — но появилась угроза информационной утечки. Дальше будет только хуже. Информация, как вода. Вот из маленькой трещины в дамбе показалась первая капля. И если трещину вовремя не заделать, то вода хлынет сплошным потоком! Водопадом! Который потом никак не остановишь! Я не успеваю заделывать эти трещины, поэтому бросай все и ищи его! Поняла?

Милена угрюмо кивнула, отец, не попрощавшись, оборвал связь. Милена села на краешек виртуальной капсулы и крепко задумалась. Она привыкла, что ее отец может решить любую проблему, а сейчас в его строгом властном голосе она расслышала нотки отчаяния. Немыслимо, но миллиардер, всемогущий в реальной жизни человек споткнулся об какого-то игромана! Милена очень хотела помочь своему отцу, еще больше желала доказать свою состоятельность… но как в громадном мире Четырехземья отыскать ту нору, куда забился этот чертов Найденыш?

Фальдорра. Страна тысячи озер, сотен рек, нескольких морей и единственного в Четырехземье океана. Климат этого края суров, зима в Фальдорре длится девять месяцев, за ней почти незаметно пролетает яркая, но недолгая весна. Которая, минуя лето, сразу уступает место дождливой и сырой осени. Люди, проживающие здесь, сильно отличаются от чопорных и высокомерных борейцев. Суровая страна кует суровых людей. Внешне борейцы неприветливы и холодны. Но я вас уверяю — если вы сможете завоевать их расположение и заслужить их доверие, то в целом мире не найдется более преданных и верных друзей.

Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья»

От скрюченной позы и полной неподвижности тело Найда затекло так, что он сильно сомневался, что сможет оказать достойный отпор внезапно появившемуся противнику. Они с Харлом втиснулись в щель под пирсом, на узком краешке земли у самого уреза речки и ждали появления Рады. Со стороны деревни доносились вой, скрежет разрушаемых по бревнышку домов, непонятная возня и гомон. У Найда на сердце было неспокойно, ведь жрица вместо того, чтобы появиться в мирной деревушке, окажется чуть ли не в зоне боевых действий. Он несколько раз порывался выглянуть из укрытия, но Харл его остановил.

— Не высовывайся. Если зверье нас заметит, нам конец. Вдвоем мы от них не отмашемся. И девчуля твоя появившись потом тоже погибнет и воскреснет только в Борее. А так — услышим, как она вернется и ножками по причалу затопотит, берем ее в охапку, прыгаем в лодку и отчаливаем. Дальше река нам поможет.

Найд был вынужден с морянином согласиться, рисковать до появления Рады было глупо. Поэтому он изо всех сил прислушивался к звукам, доносящимся снаружи. Пелена только накрыла деревню, но звуки и цвета уже начали постепенно заглушаться и тускнеть. Но кое-что услышать Найд все-таки сумел.

— Человек к нам бежит. Метрах в ста от нас.

Харл прислушался.

— Ни черта не слышу.

— Оттуда бежит, из деревни. За ним еще кто-то гонится.

— У кого мозгов хватило мозгов остаться?! — в сердцах сплюнул Харл, осторожно высовываясь из-под причала, — Астрид! Вот ведь дура старая!

Найденыш высунулся следом и увидел, как по дорожке из деревни к причалу бежит пожилая женщина с растрепанными седыми волосами, прожимающая к груди холщовый мешок. За ней длинными стелющимися прыжками неслись две скальные кошки. Найд пригляделся — звери отличались от той кошки, с которой он дрался на Калиннийском тракте. Шкура преследующих женщину кошек была щедро усыпана каменными щипами, а из пасти торчали клыки размером с локоть взрослого мужчины. До «старой дуры» Астрид им оставалось всего несколько прыжков, женщина, оглянувшись это увидела, но все равно продолжила бежать к причалу вжав голову в плечи.

У Найденыша в колчане оставалось всего две нестандартных стрелы — одна замораживающая, другая наоборот поджигающая цель. Когда он выбежал на берег и натянул тетиву, ближайшая к Астрид кошка уже взвилась в воздух, намереваясь приземлиться на спину женщины и вонзить в нее свои когти. Стрела влетела кошке прямо в грудь, но толстую каменную шкуру пробить не смогла. Зато из разбившегося сосуда у наконечника на кошку выплеснулось «дыхание зимы», жидкости, моментально покрывшей зверя толстой ледяной коркой. Она сковала движения монстра, и тот рухнул на землю в паре метрах от Астрид. Огненная же стрела попала прямо в морду второго зверя. Вспыхнувшее пламя опалило глаза кошки, она сбилась со своего стремительного бега, и завертелась на месте, лапами сбивая огонь.

— А-а-а! — проорал разгоняясь Харл, на ходу выхватывая скаррэль.

Он подбежал к замороженной скальной кошке и в подкате пролетел под ее брюхом, распарывая его. Зверю скрип лезвия по ребрам отчего-то не понравился, и кошка замолотила лапами, пытаясь зацепить верткого морянина. Найд вытащил из колчана пук стрел, которые он воткнул в землю перед собой, после чего он присел на одно колено и начал выпускать стрелы со скоростью автомата, целя в глаза кошки. В этот момент бежавшая женщина остановилась, подняла вверх правую руку и сжала кулак. Она что-то выкрикнула, и у нее в кулаке появился и затрепетал как живой трехметровый водяной жгут.

Это водяной плетью она начала неистово стегать вторую, объятую огнем, кошку.

— На! Получай, гадина! — вопила тетка и от зверя летело во все стороны каменное крошево. Взбешенный монстр кинулся было на женщину, но схлопотал от Найденыша стрелу в глаз, растерял весь свой боевой пыл и бросился наутек в деревню. Первой же кошке Харл удачно подрезал задние лапы и добил ударом в горло.

— Беги, погань, беги! — боевито прокричала вслед убегающей кошке спасенная женщина.

— Астрид! Ты какого водяного здесь делаешь?! — взревел на тетку Харл.

— Ну так это… того… замешкалась я… — смутилась Астрид, подбирая с дороги брошенный мешок. В мешке что-то отчетливо звякнуло.

— Что в котомке?

— Что надо, — огрызнулась Астрид, прижимая к себе мешок.

— Ты из барахла в деревне задержалась? Свою голову чуть не сложила еще и наши едва не подставила!

— Это не барахло! Посуда серебряная на четыре персоны! Самим конунгом подаренная!

— Да что ж ты эту посуду протирала там что ли?!

— Зачем протирала? — искренне удивилась Астрид, — откапывала.

— Что?! Откапывала?

— А ты думал, я с этих тарелок есть буду что ли? Я их храню!

— Для кого?! — не понимал логики Астрид Харл.

— Для внуков.

— Чтобы они этот сервиз тоже в огороде прикопали и тряслись над ним до конца своих дней?

— Харл, — вклинился в беседу Найд, — хватит лаяться. С деревни что-то надвигается.

Моряне умолкли и повернули головы в сторону поселка. Сметая на своем пути заборы и сараи, к причалу неслась целая стая кошек, видимо горя острым желанием отомстить. За ними, обваливая целые дома, двигалось исполинское животное, напоминающее дикобраза.