Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

— А вот и наша новая знаменитость! — Раздался вдруг зычный голос Валета от стойки. – Спаситель города и таинственных дам в беде!

Эти слова можно было бы принять за иронию, однако же произнесены они были настолько торжественно, что я даже засомневался.

-- Отрадно сознавать, что нас почтил своим присутствием один из немногих незарегистрированных Героев, чьи действия Ассоциация сочла не только приемлемыми, но и полезными!

Блин, он точно издевается, но столько пафоса нагоняет, что не прикопаешься.

– В честь такого события не грех каждому и по кружке любимого пойла накатить! – Провозгласил он и в ожидании посмотрел на посетителей. Те, в большинстве своём, ответили ему точно такими же взглядами, вынуждая Валета добавить: – За счёт заведения, разумеется!

После этого заявления поднялся натуральный гвалт, сверхи выражали одобрение, кто как мог. Кто-то просто бессвязно вопил, кто-то орал благодарности или хлопал.

– За Безликого! Молоток! Задай им жару! Мочи козлов! Наливай! – Эти и многие другие возгласы затопили далеко не маленькое помещение.

Я замер столбом на пороге, решая, как на всё это реагировать и чувствуя одновременно смятение и… эйфорию. Интересно, рок-звёзды и прочие исполнители также воспринимают признательность публики? Если да, то неудивительно, что некоторые продолжают давать концерты вплоть до глубокой старости. Не слишком представляя, что в таких ситуациях следует делать, я растерянно обернулся к барной стойке, где лыбящийся бармен уже протягивал мне увенчанный пенной шапкой высокий бокал. Широким шагом подойдя к нему, я схватился за угощение, словно за спасательный круг, отсалютовал им в сторону зала, вызвав новый шквал одобрительных возгласов, после чего опрокинул его в себя.

Со стороны смотрелось, будто я в несколько больших глотков осушил частично провалившийся под иллюзию пол-литровый бокал, однако на деле… на деле я попросту вылил его содержимое в Пространственный Карман. Архипалезнейший фокус из прошлой жизни, если ты не хочешь напиваться, либо опасаешься ядов, и создаёшь пространственную складку прямо во рту. Сейчас я не мог позволить себе как нажираться перед важным разговором, так и безоговорочно доверять всем подряд, включая бармена. И хоть до приемлемого уровня я этот навык развить не успел, однако же иллюзия пустоты успешно скрыла все мои манипуляции, и созданная в пределах капюшона складка так и осталась никем не замеченной. «Допив», я шумно выдохнул и со стуком поставил бокал обратно на стойку.

– Это было наше лучшее пиво, – покачал головой Валет, не перестав, впрочем, скалиться, – его принято медленно потягивать и смаковать, а не глушить как какую-то сивуху!

– Не заметил разницы, – пожал плечами я, – и вообще, я сюда…

– По делу? – Хмыкнул бармен. – Извини, но для этого ты выбрал не самое подходящее время. Как видишь, я сейчас немножко занят, а твоими стараниями работы у меня только прибавится.

– Понимаю, но это срочно.

– Неужели? – Заинтересованно взглянул на меня он. – Тогда тебе придётся немного обождать, пока я освобожусь. Можешь скоротать время, общаясь со своими, хех, новообретёнными фанатами.

Сказав это, он упорхнул куда-то на другой конец стойки и, подозвав официантку – до этого я и не знал, что они тут вообще есть! – принялся что-то ей втолковывать, на что та понятливо кивала. Я же тоскливо оглядел заполненный сверхами зал. Последнее, что мне сейчас хотелось, так это отираться возле незнакомцев. Да и их показное дружелюбие ни капли меня не обманывало. Слишком уж многие смотрели на меня с плохо скрываемым интересом. Но я сильно сомневаюсь, что им хочется послушать про мои подвиги.

Нет, некоторые Дикие были бы совсем не прочь, однако подавляющее большинство присутствующих иначе как наёмниками назвать нельзя. И кажется, будто каждый из них оценивает меня и собственные шансы урвать себе приз, если им стала известна информация о моей награде. Даже интересно, сколько Компания готова отвалить за меня теперь? Или, быть может, я себя попросту накручиваю, и вижу то, что хочу видеть? Ну, лучше уж так, чем по-глупому прозевать нападение какого-нибудь польстившегося на солидный куш смельчака.

Все стулья возле барной сойки оказались заняты, так что я решил подыскать себе какой-нибудь свободный столик и вглядывался в зал не просто оценивая реакцию посетителей, которые успели более-менее успокоиться и уже возвращались к своим делам, но и в поисках, куда бы примоститься. Народ вокруг отдыхал как мог: некоторые предпочитали набираться в одиночестве, многие объединялись в шумные компании. В конце зала резались в картишки и бильярд, но были и те, кто предпочитал менее активный отдых, залипая на транслирующийся по установленным повсюду экранам бои между сверхами. Какой знакомый задний двор, похоже Валет крутит записи самых зрелищных столкновений. Уверен, если бы у него имелась видео моего боя с Тригадой, то, учитывая их взаимные нежные чувства друг к другу, он транслировал бы его днями напролёт.

– Эй, Безликий, давай к нам! – Раздался откуда-то сбоку знакомый голос.

Развернувшись, я разглядел машущего мне рукой Чешира, что расположился за столиком у стеночки вместе со своими подельниками. Мда, как говорится, помянешь чёрта… Тем не менее, это был не самый плохой вариант, а то свободных столиков что-то не видно, а подсаживаться к незнакомцу мне бы не хотелось. Стараясь следить за плащом, чтобы нечаянно не смахнуть ничьей кружки, я протиснулся между стоящими на пути столиками и уселся на предоставленное мне место.

Боковые столики были разделены небольшими стенками, что создавало иллюзию приватности, а вместо стульев диванчик с кожаным сиденьем, опоясывающий столешницу с трёх сторон. Я примостился с краю, рядом с подвинувшимся Чеширом, Лют сидел по центру, расслабленно развалившись за столом, а Мираж оказалась прямо напротив меня, едва заметно вдавившись в спинку сидения при моём приближении, и отгородившись от меня своим смартфоном. Все трое поснимали пиджаки и ослабили галстуки, так что если бы не их яркие парики, да маски, то они вполне сошли бы за клерков, решивших отдохнуть после тяжёлого трудового дня.

– Всем привет! – Поздоровался я.

– Какие люди в наших палестинах! – Воскликнул кошак.

– Давно не виделись, – кивнул мне Лют, а Мираж сделала вид, что меня не существует и, учитывая её изобилующий ненормативной лексикой словарный запас, я был ей за это даже благодарен.

– Твоё появление было фееричным, – отметил лидер Трайфорса.

– Ага, чтоб нас так встречали! – Поддакнул ему Чешир. – Так нет же, шум поднимают только когда собираются нас выгнать! А ведь мы так стараемся выправить наш имидж, даже перестали использовать адские пейзажи в своих роликах!