Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

– Н-не знаю!

Убрав лук за спину и держа руки на виду, Анна медленно подошла к перепуганному ребёнку.

– А где твоя мама?

– Её убило чудовище! – Ответила девочка и разревелась.

Сев рядом, Героиня аккуратно приобняла сжавшегося ребёнка за плечи.

– Оно всех убило! – Сквозь всхлипы расслышала она.

– Сюда что-то движется, и быстро! – Вдруг выкрикнула насторожившаяся Куница.

– Приготовиться к бою! – Отдал команду Витязь, после чего его фигуру окутал фиолетовый огонь.

Яшма же подхватила вскрикнувшую малышку и вместе с ней заняла позицию позади мужчин. Готовая поразить любого, кто покажется из этих дверей следующим. Любого, но точно не его…

***

Мда, ситуация хуже не придумаешь. Мало того, что я всё же опоздал и не успел нагнать Лепилу до прибытия новых действующих лиц, так ими ещё и оказалась команда масовцев. В числе которых я сразу разглядел свою невесту. И все они находились в заваленном трупами месте, из-за чего наверняка были взвинчены до предела. Ну а на сладкое у нас – сжавшаяся за Анькой Уродка, изображавшая из себя невинную жертву. И неизвестно ещё, что она успела им наплести.

– Чудовище! – Прозвучал вдруг детский голосок. – Это оно всех убило!

Ну, чего-то такого следовало ожидать. Стоило мне сделать шаг, как тут же пришлось уклоняться от нападения незнакомой Героини в сером, что пыталась достать меня изогнутым зазубренным ножом, явно сделанным из кости какой-то твари. Способности по всей видимости добавляли ей как физических кондиций, так и невероятной пластичности. Но стоило мне уйти от всех её выпадов и попытаться перейти в наступление, как она мгновенно разорвала дистанцию, уйдя в сторону, чтобы товарищи могли беспрепятственно вести по мне огонь.

Вот только ни Ави, ни Яшма не торопились начинать стрельбу. В отличие от какого-то усатого морячка, который взмахнул рукой в мою сторону, и в меня полетел лежащий возле его ноги кусок бетона. В магическом же зрении всё выглядело куда интереснее, линии узора опутали расколотый блок, давая Герою возможность орудовать им, словно здоровенным кистенем на очень длинной цепи. Я подался назад, и груз просвистел в считанных сантиметрах от меня, взметнув полы моей накидки. Герой сделал новый взмах, и…

– Якорь, отставить! – Скомандовал Ави, встав перед разбушевавшимся коллегой. – Брось эту штуку! Брось, кому говорю?!

Чтобы случайно не задеть товарища, морячок вынужден был прямо во время замаха разорвать соединение, в результате чего кусок улетел в ближайший бассейн, наверняка повредив его покрытие. Впрочем, этому залу уже ничего не страшно, вон, даже в потолке огромная дыра с оплавленными краями нарисовалась.

– Какого х***? – Возмущённо выкрикнул тот.

– Уймись! – Не вдаваясь в объяснения, коротко приказал Ави, после чего развернулся ко мне. – Безликий, что здесь происходит?

Если бы Витязя всё это время не окружало пламя, его тон даже можно было считать дружелюбным. Таким обычно говорят с хищником, который готов на тебя броситься – эдак примирительно и успокаивающе.

– А на что это похоже? – Сделав шаг вперёд, я развёл руки в стороны.

– То есть это всё-таки ты тут повеселился?

– О да, когда по тебе палят со всех сторон это чертовски весело.

– Кто это был?

– Одни не слишком умные наёмники, страстно желающие влиться в дружную уродскую компанию. Если ты понимаешь о чём я. Впрочем, об их мотивах ты сможешь спросить сам, раненные забаррикадировались в медблоке, а ещё нескольких, включая одного сверха, я скрутил и запер в подсобке.

– Эта девочка утверждает, что ты убил её маму, – подала голос Анька, подозрительно косясь на спрятавшегося за ней ребёнка.

Даже не знаю, повезло мне, или нет, что именно её группа прибыла на вызов. Расчёт Уродки был прост и понятен, она собиралась стравить меня с масовцами, и, если бы среди них не оказалось моих знакомых, у неё это вполне могло получиться. Доказательства в виде подозрительно наблюдающих за мной морячка и девушки в сером, на лицо. И сейчас, знающая меня лучше, чем кто бы то ни было, Анька чувствует, что здесь что-то не так. Любая другая сердобольная Героиня могла бы и повестись на уродский лепет. С другой стороны, присутствие рядом с моей невестой крайне опасной Уродки просто не может меня не беспокоить.

– Убил, но не до конца, насколько я вижу, – отвечаю, готовый действовать в любой момент.

Анька понимает меня правильно, и резким движением вырывается из хватки маленьких пальчиков, держащих её за пояс. В последний момент сообразившая, что всё идёт не по плану, Лепила, наращивает когти, пытаясь не упустить заложника. Анька не глядя бьёт назад локтем, на котором отрос кристальный шип, и Уродке самой приходится изворачиваться, чтобы не лишиться глаза. Невеста пользуется моментом, чтобы прыжком разорвать расстояние, и это отличная возможность, чтобы самому вступить в бой. Скачком оказавшись между ней и големом, сходу бью по нему Испепелением.

На этот раз отскочить тварь не успевает, и зелёная вспышка поглощает всё её маленькое тельце. Хотя нет, не всё! Я вижу, как узор сосредотачивается вокруг одной лишь головы, и в последний момент она отделяется от шеи, откатываясь в сторону, в то время как основное тело обращается в пепел. Нет, меня так не проведёшь, второе Испепеление уже готово сорваться с ладони, но приходится отпрянуть, когда очередная глыба, которую подцепил морячок, обрушивается туда, где я стоял мгновением раньше.

Близкая опасность заставляет Лепилу действовать, а не притворяться оторванной маньяком-Диким головой, нижняя челюсть расходится в стороны, открывая мерзкую розовую пасть из глотки которой вырывается облако ядовитого дыма. Подхватив Аньку, скачком перемещаюсь к выходу, чтобы наверняка не достало. Не хочется на своей девушке проверять, насколько эта дрянь токсична. Однако это даёт Уродке необходимую фору, чтобы отрастить из обрубка шеи четыре паучьих лапки, и устремиться куда-то в сторону бассейнов. Врёшь, не уйдёшь!

Ещё один Скачок, огненный пульсар, ибо Испепелением по активно маневрирующей маленькой цели ещё поди попади. Огненный шар ложиться совсем рядом и разрывается, опаляя белобрысый затылок и поджигая банты, а пусть и слабенькая, но вполне ощутимая для такой тварюшки взрывная волна отбрасывает её в яму бассейна. Тут же собираюсь последовать за ней, но снова приходится уходить от атаки разошедшегося морячка, который вместо одной большой каменюки заякорил россыпь осколков поменьше, и с грозным кличем налетел на меня. Вот как можно быть таким тупым?!

Собираюсь уже отпнуть его подальше, но тут нас разделяет стена фиолетового пламени. Ну хоть у кого-то мозги прорезались! Не теряя более времени, подскакиваю к бортику бассейна, осматриваюсь и сразу же натыкаюсь взглядом на сливное отверстие с вырванной заглушкой, рядом с которой красноречиво догорает бант. Я был близко, но Уродка всё же успела слиться, причём в прямом смысле этого слова. Сзади слышится ругань, и обернувшись я вижу, как усатый бугай орёт на своего уже потухшего командира, то и дело тыкая пальцем в мою сторону, в то время как Ави, не желая оставаться в долгу, распекает его в ответ, обвиняя в скудоумии, невнимательности и некомпетентности. Ну, хоть в чём-то я с ним полностью согласен.