Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

– Не припомню, когда видела тебя последний раз ноющим, так что даже не уверена, что хочу пропустить такое представление, – хитро стрельнув в меня глазами, улыбнулась она.

– В таком случае, это будет мой звёздный час!

Похихикав в кулачок, Анька повозилась, устраиваясь поудобнее и смолкла. Мне тоже не мешало утрясти в голове последние события. Сейчас, спустя день после разборок с наёмниками, общая картина хоть и виделась куда отчётливее, однако в самых неожиданных местах окрасилась дополнительными мазками, выходящими за пределы холста.

– Как прошёл день? – Поинтересовалась Анна.

О вчерашних событиях она в полной мере узнала от меня этим утром, когда пришла с дежурства. Тогда же я примерно обрисовал ей свои планы на этот день, так что даже разлившаяся по нашим телам нега после столь продолжительного соития не могла отбить её любопытства.

– Ужасно. Опять весь день мотался с папками с этажа на этаж, чуть спину себе не потянул, – пожаловался я на произвол начальства.

– Я же серьёзно! – Мои невзгоды оставили её равнодушной.

– А если серьёзно, то первым делом я наведался на Площадь.

***

Когда я только начинал интересоваться темой наёмников и их правовым статусом, то с удивлением обнаружил, что всё это – чуть ли не полноценное второе Подполье, только соблюдающее общие правила игры. По большей части, ведь стоит сделать единственный неверный шаг, и на тебя тут же навесят один из ярлыков, и ты в жизни его не снимешь. И хорошо, если определят именно как подпольщика, а вот если слишком накосячишь, то можно и Уродом заделаться. А это, кроме очевидных проблем, даёт минус сто очков к репутации, после чего с тобой попросту никто не захочет иметь дел.

Это касается как целых команд, так и одиночек. Так что Валет не зря так напрягся, когда я обвинил Бурбона в неподобающих честному наёмнику связях, ведь, если тот когда-то числился его протеже, то его «падение на тёмную сторону» могло отбросить тень на своего бывшего шефа и всю его контору. Всё же сообщество сверхов в каком-то конкретном городе – довольно тесная компания, где многие друг друга знают если не лично, то хотя бы через общих знакомых.

Даже я, тот ещё «одинокий волк», как-то умудрился не только свести близкое знакомство с некоторыми Дикими, но и заиметь связи – если их можно так назвать – с лидерами всех трёх геройских фракций. Хотя Дед наверняка с удовольствием приставил бы меня к настоящему делу, как он это понимает, Бардак с не меньшим удовольствием оторвал бы мне башку, а лидер Кулаков Армат… Ну, меня вполне удовлетворяет его нынешнее отношение, а именно – полное игнорирование моей скромной персоны.

Я к тому веду, что если даже меня неплохо так знают и считают за своего, то Валет по сравнению со мной настоящая телезвезда. Он всегда в центре внимания. Как бармен, как работодатель, как официальный представитель администрации Площади и, наконец, просто как человек, не лишённый какой-никакой харизмы и выделяющейся внешности. В столичном сверхсообществе он – Фигура с большой буквы, а не часть массовки. И если эта Фигура покачнётся… В общем, лишних потрясений площадникам после всего случившегося точно не нужно, их позиции и без того ослаблены, чтобы подрывать доверие к себе пусть и опосредованными, но всё же связями с Уродами.

Другое дело, что для бармена этот вопрос оказался личным и весьма болезненным. Я отлично помню, как его корёжило, когда он выдавливал из себя необходимые мне сведения. Вмешались ли в это дружеские чувства, либо же он просто считал себя в ответе за тех, кого когда-то приручил, не суть важно, главное, что Валет вполне может вспылить, не обратив внимания на доводы разума. А значит и мне следует быть собранным и максимально дипломатичным, чтобы донести до него правду и не уничтожить при этом половину бара, если на меня попытаются напасть.

И вот я вновь при полном параде шефствую через Площадь, поднимаюсь по ступенькам на крыльцо и, приветственно кивнув охраннику, прохожу внутрь безымянного бара. На этот раз посетителей чуть меньше, да и на моё появление они реагируют уже не так бурно. Активные способности мелькают то тут, то там, но ничего откровенно враждебного я не замечаю, что вполне можно счесть хорошим знаком. Всё же новости в наше время разносятся быстро и в утреннем выпуске новостей уже прошёл репортаж о том, что в детском спорткомплексе такого-то района произошло столкновение неких вооружённых людей, пресечённое прилетевшей на вызов командой Героев Ассоциации, в результате чего оный спорткомплекс вряд ли распахнёт двери, даже когда режим чрезвычайного положения будет полностью отменён.

Ну хоть про одного Дикого и словечком не обмолвились, однако, подозреваю, что для людей в теме даже нескольких не особо шокирующих кадров с места происшествия вполне достаточно, чтобы сделать для себя какие-то выводы. Которые, впрочем, вряд ли будут соответствовать истине. Но пока в меня никто не стреляет и не пытается атаковать любым другим способом… если не считать кинутого вскользь взгляда Валета, который, вопреки моим ожиданиям, не стал привлекать ко мне ещё больше внимания и кивком указал на один из свободных стульев за стойкой, благо на этот раз они нашлись.

Я уселся, постаравшись выглядеть внешне расслабленным, и даже пригубил поставленного передо мной пивка. Ну как, пригубил… снова слил его в Карман. Хорошо хоть помещённые туда предметы находятся в разных слоях подпространства, и испортить что-нибудь пенным напитком мне не грозит. Ожидание долго не продлилось, место Валета заняла одна из пирсингованных официанток, а сам он, сняв фартук и перевесив его через локоть, скрылся за дверью, ведущей в подсобные помещения, перед этим жестом поманив меня за собой.

– Кажется, мы с тобой договаривались? – Стоило мне оказаться в коридоре, как в меня сходу полетела претензия. – Но вот я просыпаюсь сегодня утром, просматриваю новости и что же узнаю?

– Что масовцы прижали очередных Уродов, – пожал плечами я.

– Разве ты не собирался провернуть всё тихо? И сам же уверял, что только проверишь.

Валет приблизился ко мне вплотную, как бы прижав меня к стенке. А вот нависнуть надо мной из-за разницы в росте, причём далеко не в его пользу, у него не получилось. Я, конечно, мог бы и подыграть, но тогда всё точно превратилось бы в фарс.

– Да, что-то такое припоминаю, – согласился я. – Вот только указанные тобой, – выделив это слово, я ткнул в него пальцем, – наёмники привели меня прямиком в ловушку. Бурбон хорошо подготовился и ждал меня. Понимаешь, что это значит?

– Если ты здесь, то он не так уж хорошо подготовился, – взяв себя в руки, он сдал назад. – Но это могла быть какая-то ошибка. Я же предупреждал, что его отряд специализируется на охране и он мог принять тебя за вторженца…