Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

Игорь сделал вид, что задумался, после чего медленно покачал головой.

– Не, не слышал.

– Упущение с твоей стороны. Коллег нужно знать если не в лицо, то в маску точно. В любом случае, тебе уже известно, что мне нужно, так что нападай. И не стесняйся, используй всё, что можешь, я покрепче, чем те хмыри из подворотни.

– Какие ещё хмыри? Ничего не знаю! – Продолжил отпираться он.

– Мне-то не заливай! Ты уже сознался своему куратору от администрации!

– Привычка, – пожал плечами Ластик. – Не стоит лишний раз на себя наговаривать.

– Полезная привычка. Ладно, если не хочешь нападать, тогда защищайся!

С этими словами он сам пошёл в наступление, с ходу попытавшись пнуть так и не поднявшегося сопляка, однако тот оказался тем ещё хитрецом. Пусть никакой школы за ним не имелось, однако он сходу просчитал действия противника и кинулся ему в ноги, намереваясь уронить на пол. Артём успел среагировать и перепрыгнуть неожиданное препятствие, однако тут же вынужден был отскочить ещё дальше, чтобы не схлопотать унизительный поджопник. Да, школы нет, однако на лицо приличный опыт уличных драк.

– Попробуй со сверхсилами, может и прокатит, – подначил противника он.

– Если и впрямь прокатит, меня в лучшем случае выпрут из Ассоциации, – наконец-то поднявшись, процедил Ластик.

– Я же сказал, что крепкий, видишь? – Кварц нарастил лёгкую версию кристальной брони. Это против Костолома она не годилась, практически не обеспечивая защиту, но заметно замедляя. Здесь же она придётся в самый раз. – Голыми руками меня не достать, так что давай, раскочегаривайся!

– Если я сотру тебе что-нибудь важное, виноват будешь сам! – Выкрикнул Игорь и бросился на него, выставив вперёд руки с раскрытыми ладонями.

Впрочем, это оказалось очередным трюком, потому как в своём стремлении отбить атаку не касаясь ладоней, Кварц «обжёгся» от контакта с запястьями. Конечно, до кожи сверхсила не добралась, однако слой кристалла в парочке мест прилично истончился. Приняв это к сведению, он усилил броню на руках. Подобная способность и впрямь оказалась очень опасной, возможно поэтому никто не решался драться с парнем в полный контакт. Да и сам он явно опасался бить в полную силу, но вид того, что его атаки не только не покалечили противника, но даже не поцарапали, раззадорил парня, и он напал уже с куда большим энтузиазмом.

Следующие несколько минут Артём практически не отбивался, только лишь защищаясь и время от времени обновляя кристальный покров. Ластик вошёл в раж, отрабатывая на таком удобном противнике все приёмы, которые знал. Очень специфические приёмы, одни из которых были простыми как палка, но невероятно действенными против обычного человека, зато другие могли похвастать тем ещё коварством. Артём был уверен, что парень и ножом умел отлично работать, впрочем, сейчас его заменяли способности. И правда, зачем лезвие, если, постаравшись, он вполне способен пробить человека насквозь голой рукой. Вот только всё, что он умел, под его сверхсилы подходило слабо.

Нет, тренера неплохо с ним поработали, поставив удар и обучив более-менее сносно двигаться, так что на какую-никакую базу это всё же тянуло. Да и умение импровизировать намётанным глазом Кварца проглядывалось сходу, вот только адекватно оценивать противников парень пока не умел. Например, удар между ног был явно лишним, и теперь он слегка прихрамывал, поубавив в прыти. Вот как можно было не догадаться, что умеющий обрастать кристаллами сверх не защитит самое дорогое? Впрочем, сдаваться он не собирался, чем дальше, тем сильнее входя во вкус. А стоило Ластику ослабить натиск, как он получал несильную, но болезненную оплеуху, которая вновь гнала его в атаку.

– Ты там как, живой? – Спросил Артём, когда начинающий Герой бессильно распластался на полу, раскинув конечности в стороны. Светопредставления как в баре он не показал, но это было даже хорошо, говоря о его немалой выдержке. Ну, либо он и сам не знал, как этого добиться.

– Лучше не бывает, – выдавил из себя тяжело дышащий раскрасневшийся Игорь.

– В таком случае, жду тебя завтра здесь к девяти утра, не опаздывай.

– С хера ли? – Приподнявшись на локтях, вылупился на задиристого сверха он.

– Можешь не приходить, если не понравилось, – хмыкнул Артём, глядя на его озадаченную физиономию, – тогда я поищу себе другого ученика.

Сказав это, он развернулся и вышел, ни капли не сомневаясь, что завтра ровно в девять увидит его здесь. В конце концов, такое явление, как личное ученичество, хоть и было больше распространено в азиатских и западно-европейских отделах, поощрялось везде. Ассоциации было выгодно, чтобы Герои передавали накопленный ими опыт следующему поколению. И разница в возрасте тут особого значения не имела, по сравнению с новичком Ластиком, Кварц был уже словно битый жизнью ветеран.

А поступить такому ветерану под крылышко значит не просто перенять его знания, но и погреться в лучах чужой славы, повысить собственный рейтинг. Никому не известные новички редко этим пренебрегали. А уж Герой с такой репутацией, как у Ластика, должен схватиться за предоставленный ему шанс обеими руками. Впрочем, он вполне мог взбрыкнуть, пойдя на поводу у гордости, но… придя на следующий день к своему личному залу и обнаружив возле дверей отчаянно нервничающего паренька, наверняка сомневающегося, что всё взаправду и над ним не пошутили, Артём признал, что голова на плечах у него всё же имеется, и взмахом руки позвал за собой.

– Ну так что? – Вырвал его из воспоминаний вопрос чиновника. – Оформляем?

– Я думал вы уже давно всё оформили, – недовольно буркнул он, пытаясь сдержать зевок.

– До полного оформления вам нужно поставить печать в кабинете 27-А, заверить подписью начальника отдела кадров и заведующего юношеским отделением, ваш будущий ученик фактически ещё юниор. К тому же, в связи с некоторыми деталями его биографии, мы должны оповестить компетентные органы, но это уже не ваша забота.

– Ну хоть что-то – не моя забота… – пробормотал Артём.

Сев со своими спиногрызами таких трудностей точно не испытывал, просто выразил желание, а те просто согласились. С другой стороны, их у него четверо, и Артём сам же будет ощущать себя ущербным, если не справиться всего с одним единственным учеником.

«Главное, не пускать его в самое пекло, а то скоро, кажется, опять что-то начнётся…» – Всего за пару с лишним месяцев работы он уже научился различать, когда грядёт очередной массовый замес. И сейчас дёрганный персонал, хмурое начальство и напустившие на себя загадочный вид коллеги, которым повезло узнать больше, наводили на определённые мысли: скоро опять жахнет!

***

– Эй, куда! – Воскликнул Стас, когда друг прямо посреди урока начал заваливаться со стула на пол.