Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

Одна из его саблевидных ног опускается туда, где всего мгновение назад находилась голова Игоря, но это не он проявил чудеса реакции, а наставник в последний момент за штанину выдернул его из-под атаки. Вот Кварц перепрыгивает туго соображающего парня, и с разгона впечатывается плечом в чуть было не сожравшую ученика тварь, предварительно нарастив на нём нечто, похожее на щит с выступающими из него шипами. Не слишком длинными и острыми, но Колобку хватает и этого – во все стороны летят обломки бритвенно острых зубов, а шарообразное тело сдувается, издавая соответствующие звуки. К этому времени Игорь только начинает подниматься, но тут его резким рывком за ворот куртки поднимают на ноги.

– Отступай назад! – Кричит Кварц, указывая пальцем себе за плечо, туда, где возле разрушенных ступеней Большого Театра столпились ведущие яростный огонь по противнику солдаты, прикрываемые успевшими выставить свою защиту сверхами поддержки.

– Нет! – Отказывается ученик. – Я могу помочь!

Наконец-то пришёл черёд показать свою силу таким Героям, как они с наставником, и вновь прятаться за чужими спинами его не прельщает. К тому же он уже потерял автомат, и вряд ли кто-то из отстреливающихся бойцов поделится с ним собственным. Пусть его сила не так ультимативна, как ему бы хотелось, и имеет множество недостатков, но у других нет и этого. Чтобы называть себя Героем, мало одного факта обладания сверхспособностями, их требуется использовать по назначению. Как он потом посмотрит в глаза товарищам, если весь бой просидит в безопасности, даже не попытавшись дать отпор? Для него сейчас не существует полутонов и понятия целесообразности, все впитанные им за всю жизнь принципы говорят одно: лучше сдохнуть в бою, чем прослыть трусом!

Из-за дурацкого визора Кварц не может разглядеть его лица, но, тем не менее, он понимает. Прекрасно понимает, что сейчас на душе этого мальчишки, который ненамного младше его самого, и в очередной раз убеждается, что сделал правильный выбор.

– От меня ни на шаг! – Не терпящим возражения голосом, командует он. – Не суйся вперёд! Я их принимаю и вяжу боем, ты – добиваешь и следишь за флангами!

– Понял! – С готовностью кивает Ластик, и всё начинается по новой.

Твари прут вперёд, но при этом их численность намного меньше, иначе они в течении нескольких секунд смяли бы сопротивление жиденькой цепочки сверхов и укрывшихся за ними солдат, что взобрались на обломки портика, стреляя поверх голов своих защитников. Теперь у них не было надёжных укреплений, не было стационарных орудий и бронетехники, но это не значило, что они потеряли всякую боеспособность. В конце концов даже ручное оружие оказалось отличным подспорьем – плазма и разрывные пули терзали лезших из ямы Извергов и скидывали их обратно.

А пара репульсорных танков барражировала над провалом и от широты всей своей танковой души утюжила его дно, стараясь бить по точкам, откуда выбираются твари. Стрелять по уже начавшим карабкаться монстрам командиры экипажей опасались, края провала могли не выдержать обстрела и обвалиться вместе с защитниками.

Кварц нарастил на тыльных сторонах ладоней по паре широких кристаллов лопатообразной формы, кромки которых выглядели достаточно серьёзным аргументом даже против чьего-нибудь хитинового панциря, и с этими кастетами встретил нового врага, которым оказалась чешуйчатая кошка с длинными подвижными усищами, которыми она тут же обхватила своего первого противника. У Игоря тут же засаднили запястья – он отлично помнил, как в компании ещё пары Героев гасил точно такого же Кёрла. После той встречи и начались все странности с его силами, но он моментально выкинул из головы всё лишнее, бросившись на помощь наставнику.

Вибриссы не причиняли тому никакого вреда, но сковывали в движениях и не давали добраться до твари, так что небольшая поддержка оказалась как нельзя кстати. Сконцентрировав силу вокруг кистей, он подскочил к сошедшемся в таком странном клинче противникам и несколькими прикосновениями освободил Кварца от пут. Навредить ему он не боялся, успев убедиться в способности кристаллов какое-то время противостоять его силе стирания. Оставшийся без своего основного оружия Кёрл тут же попробовал удрать, однако у наставника были на него совсем другие планы. Стремительным прыжком он упал поперёк спины успевшей развернуться твари, и сквозь её мучительный свист Ластик расслышал треск ломаемых костей. Впрочем, вскоре Изверг смолк – точный удар кристальным кастетом раскроил ему башку, разрезав и прочную чешую и черепную кость как бумагу.

– Так держать! – Поднявшись, кивнул ему Кварц. – Идём дальше!

А дальше всё слилось в сплошной калейдоскоп действий, и единственное, что он старался не упускать из виду, это антропоморфную кристаллическую фигуру, утратившую в последующих схватках остатки своего снаряжения, кроме разве что странного браслета на ноге, который как будто притягивал взгляд и казался неуловимо знакомым. Впрочем, если бы Ластик щёлкал клювом, его давно уже кто-нибудь понадкусал, несмотря на все старания Кварца и сражавшихся рядом сверхов. К примеру, теневые колья Кондрата, не раз и не два спасали ему жизнь, прошивая насквозь слишком близко подобравшихся Извергов. Сам лидер находился в гуще сражения, методично сокращая численность всё прущих и прущих тварей.

Вот только эта волна брала качеством, а не количеством, так что на каждую отдельную особь приходилось тратить значительно больше времени и усилий. Наставник в этой битве казался ледоколом, неумолимо идущим вперёд и преодолевающим любые препятствия. Двигаться в его кильватере было сравнительно безопасно, да и возможностей атаковать самому хватало с избытком. Где-то рядом бились и другие Герои, но Ластик не мог отвлекаться ещё и на то, чтобы за ними следить, хоть это и было невероятно интересно.

Разве что тени Кондрата постоянно мелькали то тут, то там. Казалось, будто он повсюду и контролирует всё поле боя. Но даже деяния лидера меркли с тем, что творил Корешок. Он вырвался вперёд всех и, стоя на краю обрыва, в одиночку удерживал значительную часть Извергов, попросту не давая тварям взобраться на поверхность. Хилый пинок мог снести голову с плеч даже серьёзной жёлтой особи вроде Слайсера, а бросаемые им мелкие камешки, которых под ногами имелось с избытком, прошивали нескольких врагов насквозь. Без него вся оборона могла захлебнуться в первые же секунды.

– Кажется, они отступают, – напряжённым голосом произнёс Кварц, когда вокруг них перестали мельтешить клыки, когти и жвала.

– Это же хорошо, – устало выдохнул Игорь, сев там, где стоял, и чуть приподняв визор, тыльной стороной ладони вытер пот со лба.