Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

Несмотря на все усилия наставника, полностью избежать ранений ему не удалось, хотя эти ушибы и царапины даже ранениями называть было стыдно. Его куда сильнее беспокоил охвативший тело зуд из-за слишком интенсивного использования сверхспособностей.

– Не уверен, – мотнул головой Кварц, присев рядом. – На самом деле это очень похоже на то, что обычно происходит у нас в Победоградской Зоне, когда Извергов гонит вперёд страх перед тварью прорыва.

– Перед кем?

– Перед самой злобной хренью, которую только может исторгнуть наша Зона. Оранжевый уровень, короче, – «обнадёжил» его наставник. – И, если я хоть что-нибудь понимаю в Извергах, нам придётся ещё немного повоевать.

Его слова оказались пророческими. Снизу раздался грохот, после чего репульсорные танки перевели огонь куда-то в самый центр провала, что оказалось для них фатальным – выстрелившее из темноты щупальце схватило один из них за ствол, и резко дёрнуло в сторону, заставив машину впечататься в край обрыва, а затем упасть вниз. Экипаж второго танка, увидев столь скорую расправу над своими коллегами, предпочёл убраться из опасной зоны, и сделал это чертовски вовремя – второе щупальце разминулось с ним на считанные метры.

Тем не менее, огромная тварь не желала так просто отпускать добычу, и запустила ей в след нечто, когда-то бывшее военным бронемобилем, а ныне являлось лишь искорёженным куском металла. Чтобы избежать столкновения, водитель был вынужден резко уйти в сторону, однако в полной мере ему этого не удалось – снаряд задел их лишь краешком, но и этого оказалось достаточно, чтобы манёвр превратился в бесконтрольное вращение, в результате чего многотонная махина пробила собой стену ближайшего здания, скрывшись в его недрах.

– Опять ты! – Воскликнул вдруг так и стоявший на краю Корешок. – На этот раз не сбежишь!

Он коротко разбежался и… еле успел затормозить, когда путь ему преградил теневой частокол. Одна из теней приняла форму их лидера, налилась объёмом, и вот уже Кондрат собственной персоной шагнул вперёд, оказавшись с Корешком чуть ли не нос к носу.

– Ты чего это удумал, придурок? – Вопросил он.

– Отвали, начальник, у меня с этой кучей свои тёрки!

Игорь припомнил, что во время антиуродской операции Корешку пришлось сражаться с Гидрой, но он не успел её добить, будучи эвакуированным вместе со всеми. Вот только в том месте взорвалась вулканическая бомба, залив всё лавой, не могла же та тварь пережить такое?! Или это уже другая особь того же вида? На самом деле, особой разницы в этом не было – Гидра являлась чрезвычайно опасным оранжевым Извергом, способным при некоторых обстоятельствах эволюционировать до красного уровня, и вот это было даже более скверной новостью, чем весть об убийстве мэра.

– Тебе что, жить надоело? – Вопросил лидер и, не дождавшись ответа, трансформировал свои тени в подобие клетки с обоими восьмиуровневыми Героями внутри, на которую тут же обрушились удары сразу нескольких щупалец. – Видишь, оно сомнёт даже тебя!

Корешок с прищуром посмотрел на коллегу, после чего достал из-за уха сигарету, щёлкнул дешёвой пластиковой зажигалкой, затянулся и выпустил облачко сизого дыма, отчего Кондрат невольно подался назад.

– Я целый день копил заряд, – за первой затяжкой последовала вторая, – и теперь мне есть, на кого его направить. Во время тестов наши яйцеголовые всё замерили и сказали, что я могу выдать если не кару, то что-то к ней близкое, так что бери всех и с*** отсюда, я дам вам немного времени на отход.

Дальнейший разговор Игорь уже не слышал, потому как на слове «кара» наставник встрепенулся и, схватив его за рукав куртки, потащил к засевшим в обороне сверхам и солдатам. Прочие Герои тут же последовали его примеру. Хотя вряд ли после этого было произнесено что-то интересное, ведь Кондрат практически моментально их нагнал и перегнал, прямо на ходу характерными жестами давая понять засевшим за барьерами, что нужно двигать дальше, причём как можно скорее.

Обернувшись через плечо, Ластик успел заметить, как Корешок, коротко разбежавшись, подпрыгнул на несколько метров в воздух, однако его прямо в полёте перехватила пара щупалец и утащила куда-то вниз. Дёрнув плечом и высвободив рукав, он припустил с новой силой, понимая, что с таким противником Герой из глубинки будет предельно серьёзен. Они огромной неорганизованной толпой успели миновать несколько узких улиц, прежде чем затрясло вновь, причём заметно сильнее, чем в прошлый раз. Многие сбились с шага и покатились по асфальту, остальные просто пытались удержаться на ногах. К чести Игоря, он оказался среди последних.

Дома по обе стороны улицы опасно зашатались, на их головы посыпалось стекло из разбитых окон, остановленное вовремя среагировавшими сверхами поддержки, развернувшими свои барьеры. Впрочем, это была меньшая из их проблем – Ластик с ужасом наблюдал, как по фасадам старинных строений змеятся трещины, как они раскалывают стены, как жалобно скрипят где-то наверху листы кровли. И как небо над их головами грозит скрыться под громадами строений, начавших клониться навстречу друг другу– выбранный ими проход мог схлопнуться в любую секунду, а бежать при такой тряске могли лишь не многие сверхи-ловкачи, да и те предпочли остаться с остальными под укрытием, хоть как-то защищавшим от града кирпичей и осколков.

К счастью, тряска закончилась раньше, чем их погребло под развалинами сейчас лишь заметно покосившихся домов. Не став упускать своего шанса, они побежали дальше. Игорь не знал, получилось ли у Корешка завалить Гидру, но теперь он хотя бы понимал опасения лидера, до самого последнего момента не позволявшего тому разгуляться.

***

– Что происходит? – Выкрикнул директор, когда целые сектора голокарты начали окрашиваться красным. – Доклад, живо!

– Землетрясение, крупные участки поверхности уходят под землю, – доложил первый пришедший в себя оператор, – крупные провалы на Театральной и в Зарядье, Охотный Ряд полностью ушёл под землю!

– Что с командами? Они уцелели?

Ответом ему стало то и дело исходящее помехами изображение с дронов, явившее крайне удручающие пейзажи и, к облегчению присутствующих, успевших спастись людей. Коробов не мог позволить себе промедления, тут же принявшись раздавать приказы, в то время как внимание Принца было сосредоточено на собравшихся здесь людях. Его взор перемещался от одной напряжённо согнувшейся над своим терминалом спины к следующей, блуждал по сосредоточенным лицам, считывал позы, подмечал малейшие движения.

Слишком много странностей накопилось за последнее время, начиная с нападения на Крепость и заканчивая недавней операцией, чуть было не стоившей ему жизни. Тогда Уроды сумели заманить его в ловушку. Можно было бы списать всё это на гениальность руководства Компании, просчитывающей свои действия на несколько шагов вперёд, но за ними скопилось столько косяков, что он не слишком-то в это верил. Тем более, существовала куда более правдоподобная версия – предательство. Причём вероятный крот должен был засесть где-то на вершине командной цепочки Ассоциации, но не настолько, чтобы знать о таких вещах как подготовка нападения на лабораторию, либо же наличие у них секретного плана эвакуации с помощью присланного из другого отделения спеца.