Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

Огромный просторный холл оказался забит людьми, и наше появление осталось незамеченным. Ну, почти, ибо к нам практически сразу подскочил один из сотрудников телецентра, насколько я мог понять по его бейджику.

– Товарищ Северов! – Окликнул Павла Ильича он, после чего затараторил со скоростью пулемётной очереди: – Вы как раз вовремя, остальные уже собрались, идёмте скорее, прямой эфир ровно в шесть, нам нельзя опаздывать!

Жестом показав следовать за собой, он повёл шефа в обход собравшихся, после чего свернул в один из боковых коридоров, на входе в который красовалась красная табличка с предупреждением «Только для персонала». Павел Ильич ни о чём нашего провожатого не спрашивал, просто молча идя за ним, ну а я, согласно выданным мне во время поездки инструкциям, в обнимку с папкой держался чуть поодаль строго за левым плечом начальства.

Полагаю, он тут уже далеко не в первый раз и знаком со здешними порядками, так что и я старался выглядеть невозмутимо, тем более, что в этом переплетении классических конторских коридоров единственными достопримечательностями можно было счесть лишь стоящие по углам кусты в кадках, и вертеть по сторонам головой не было необходимости. Да и никаких «лиц с экрана» нам по пути не попалось. Если бы я был заранее предупреждён об этом мероприятии, и успел бы напридумывать себе об этом месте всякого, то к этому моменту наверняка успел бы разочароваться из-за скудности впечатлений. Попетляв по кулуарам отечественного телевещания, мы остановились возле очередной неприметной двери.

– Конференция пройдёт в этой студии? – Удивлённо спросил начальник, которому табличка с номером оказалась явно знакома.

– Вы сами видели сколько прессы собралось, – открыв двери и пропуская нас внутрь, сообщил сотрудник телецентра. – Но вы не волнуйтесь, они здесь по большей части в качестве зрителей. Как и договаривались, мы дадим им задать вопросы в самом конце, у них будет не больше получаса.

– Отлично-отлично, – не скрывая своего облегчения, покивал Северов.

Мы зашли в тёмное помещение, заставленное не вполне мне понятной телеаппаратурой, среди которой я узнал только несколько камер. Если эти монструозные штуковины и впрямь можно считать камерами.

– Пал Ильич! – Тут же помахал шефу стоящий поодаль мужчина лет пятидесяти в военной форме, очерчивающей его коренастую фигуру. Если я ничего не путаю, его погоны соответствовали званию генерал-майора. – Какими судьбами? Я уж думал от ваших Дементьева пришлют!

– Руководство посчитало, что раз уж всё это касается моей епархии, то мне и отдуваться, – отозвался шеф, двинувшись навстречу своему знакомому. – Давно не виделись, Вадим!

Обменявшись с военным рукопожатием, он обратил внимание на человека в дорогом костюме, что стоял рядом, опершись на трость. Я первым делом подметил скрытый штанинами каркас медицинского экзоскелета, обхватывающего обе ноги, а также кибер-протез на месте левой руки. Отличить кибернетическую конечность от настоящей без Магического зрения не представлялось возможным, настолько искусной была проделанная работа, однако и я за прошедший неполный год сталкивался со всевозможными аугментациями куда чаще, чем мне бы того хотелось, чтобы не обратить на это внимание. И только потом я узнал того самого масовца, который руководил раскопками базы Гофмана. Значит, он всё же тогда выжил, хотя его серьёзно потрепало, если судить по неполному комплекту конечностей.

– Дмитрий Сергеич, – кивнул ему Павел Ильич, протянув руку для приветствия, – рад видеть тебя на ногах.

– А уж я-то как этому рад, – невесело усмехнулся функционер МАС. – А что это за щегол с тобой?

Кажется, моё внимание от него не укрылось.

– Смену себе готовишь? Никак на покой собрался?

– Не дождётесь! – Ухмыльнулся шеф, после чего обернулся ко мне и тихо произнёс: – Иди занимай место, Севастьян, а то скоро журналистов запустят, в проходе стоять придётся.

– Не беспокойтесь, я его устрою, – заверил Северова приведший нас сюда работник телецентра и поманил меня за собой.

Походу, шефу хотелось до начала трансляции переговорить со своими коллегами из других ведомств с глазу на глаз, в чём я не стал ему мешать, лишь невозмутимо кивнув и отправившись за сопровождающим. Основная часть студии оказалась довольно просторной и была устроена в виде амфитеатра. Внизу находилась сцена с четырьмя креслами, от которой полукругом поднимались ступени, на которых располагались места для зрителей.

Даже без журналистов народу здесь собралось прилично. Про разных специалистов, готовящих студию к эфиру, можно даже не упоминать, а вот группы поддержки ораторов... Первые ряды по левой стороне оказались заняты людьми в военной форме, причём, насколько я сумел разглядеть, никого ниже капитана среди них не было. Ну а на задних рядах расположились личности в строгих костюмах, некоторые из которых посверкивали узорами сверхспособностей. И лишь Павел Ильич ограничился одним только мной.

– Прошу сюда! – Меня провели к военным и предложили место с самого края.

– Хэй, Сев! – Вдруг раздалось сверху.

Подняв взгляд, я лишь вздохнул, ибо вставшего во весь рост и активно машущего мне рукой Дэниэла Принца не увидеть было невозможно. И как я только сразу его не заметил среди компании масовцев? Впрочем, его появление на подобном мероприятии – не настолько неожиданное событие, чтобы его невозможно было предугадать. Возможно, Северов как раз и рассчитывал на что-то подобное, когда брал меня сюда. Но раз так, то, наверное, было бы неплохо перекинуться со своим знакомым хотя бы парой слов …

– Сев, давай сюда! Здесь не занято! – Он указал на место рядом с собой.

Мда, на ловца и зверь бежит. Уточнив у сотрудника, не имеет ли он ничего против подобной рокировки, я поднялся на верхнюю «ступень» амфитеатра, где меня с нетерпением дожидался иностранный гость в компании своей прекрасной спутницы.

– Паршиво выглядишь, – присаживаясь рядом с ним заметил я.

– Как и все в последнее время, – отмахнулся он, после чего оглядел меня каким-то непонятным взглядом, – кроме тебя, разве что. Не поделишься секретом?

– Здоровый образ жизни – вот и весь секрет, – беспечно улыбнулся я. – Ну ты знаешь: зарядка по утрам, контрастный душ, поменьше бургеров на завтрак. Бери пример с Джейн, вот она смотрится на все сто!

– Спасибо, Сев! – Улыбнулась телохранительница детектива на мой незатейливый комплимент. – Но я уже отчаялась привести этого ленивца во сколько-нибудь приемлемую форму. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что в тренажёрном зале он скорее сам себя покалечит, чем накачает мышцу.

– Эй, не говори о том, чего не знаешь! – Возмутился Дэниэл. – Между прочим, когда я учился в колледже и занимался плаванием, на мои кубики пресса сбегались посмотреть все девчонки курса, причём не только моего!