Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

Кварц высек плечом искры из камней, однако всё же смог достать мутанта, ухватив того за предплечье. Рывком развернув его мордой к себе, он впечатал угловатое колено в его впалый живот. Удар оказался такой силы, что Урода подбросило в воздух и согнуло пополам. Тем не менее, этого оказалось недостаточно, чтобы выбить из него дух – практически моментально оправившись, он беспорядочно замолотил перед собой когтистыми руками. До этого разрезавшие метал когти не сумели хоть сколько-то навредить Герою, так что он смог улучить момент и, взяв его запястье в захват, провёл бросок через плечо, прижал его мордой в пол, и зафиксировал в таком положении, заломив всё ещё удерживаемую конечность за спину, для верности придавив его коленом промеж лопаток.

– Сколько вас здесь? Где выход? – Тут же озвучил наиболее актуальные вопросы Кварц.

– Чего дерёшься? Госпожа любит послушных! Будь хорошей блестяшкой, лежи смирно и не сверкай! – Запричитал мутант, никак на них не отреагировав.

– Отвечай! – Рявкнул Артём, подкрепив «просьбу» неслабым подзатыльником, отчего башка Урода дёрнулась, впечатавшись лбом в пол.

– Ты из него сейчас последние мозги вышибешь, – заметил всё ещё жмущийся в сторонке Ави.

– Может тогда покажешь мастер-класс? – Хмыкнул Кварц.

Ему всё ещё критически не хватало опыта не столько даже борьбы, сколько общения с подобным контингентом. Он привык иметь дело с Извергами и невольно перенёс их повадки на мутанта, тем более, что чисто внешне тот не слишком-то и отличался от монстров. Будь иначе, он бы точно не обманулся напускной покладистостью обездвиженного врага, и не позволил бы Витязю к нему подойти.

Стоило обессиленному Герою приблизиться, как Урод напряг все мышцы разом и резко дёрнулся, вывернувшись из-под ноги Кварца. Тот на секунду замешкался, но мутанту хватило и этого – он высвободил руку, после чего развернулся на спину, подтянул ноги и выстрелил обеими пятками в широкую кристальную грудь. Пусть Артёма и не отбросило силой удара, но, чтобы удержать равновесие, он был вынужден отступить на пару шагов.

Как оказалось, именно этого Урод и добивался. Полностью освободившись, он перекатился прямо под ноги Ави, повалил его на пол после чего в результате непродолжительной борьбы оказался сидящим на его спине, одной рукой приподняв за волосы голову, а второй приставив к его шее один из своих бритвенно острых когтей.

– Как я могу подарить Госпоже такую непослушную блестяшку? – Вопросил мутант, настороженно глядя на замершего с приподнятыми руками Кварца. – Может лучше отдать ей этот мешок с мясом? – Он слегка встряхнул старавшегося даже не дышать Ави. – Может он и не умеет также блестеть, но зато сможет развлечь её своими визгами, а то мои Госпоже уже давно надоели!

– Я… кхм… превосходно визжу, – выдавил из себя Витязь, – у твоей Госпожи, должно быть, великолепный вкус, уверен, она оценит меня по достоинству.

– Правда? – Недоверчиво прищурился Урод. – Покажи!

– Ну, для начала мне нужно настроиться, – заюлил было Ави, но тут почувствовал болезненный укол в шею и ощутил, как что-то тёплое стекает за воротник. – Боже, только не это! Прекрати! Не надо! Умоляю, хватит!

Кварц дёрнулся коллеге на помощь, но его остановил предупреждающий взгляд мутанта, недобро сверкнувший в окружающей их полутьме.

– Да, – одобрительно покивал он, – Госпоже такое точно понравится! Тогда я подарю ей тебя!

Он рывком поднял заметно подрагивающего Витязя на ноги, после чего, не убирая когтя от его шеи, спиной вперёд потащил к выходу.

– Погоди, – остановил его Кварц, – подари нас обоих! Обещаю, что буду послушной блестяшкой!

– Обоих?.. – задумчиво нахмурился Урод. Мимику на его искажённом мутациями лице было не так-то просто разобрать, но в той гримасе, что он скорчил несколько томительных секунд спустя, Артём не без труда и собственного воображения распознал счастливую улыбку. – Целых два подарка лучше одного!

– Ещё как! – Подтвердил Герой и хотел было шагнуть в их сторону, но был остановлен коротким шипением.

– Сначала упакуй себя заново! – Злобные желтоватые глазки выразительно уставились на валяющиеся неподалёку цепи.

Позволив снова себя сковать, Артём гадал, кто же на самом деле дурак? Этот с виду недалёкий Урод, либо же он сам, раз повёлся на его бесхитростную, но от того лишь только более убедительную игру.

***

Всё, что у меня имелось – это направление и примерное расстояние до цели. И было бы слишком просто, если бы вдруг выяснилось, что она находится в пределах дальности моей телепортации. Нет, до места пришлось в который раз пилить через полгорода. Впрочем, мне удалось существенно сократить путь, телепортируясь к уже изведанным точкам по пути. Ну а потом… если верить отклику от Тёмкиного браслета, пришло время вновь спускаться на нижний уровень.

Да, снова эти тёмные унылые переходы, давненько я их не навещал, поди совсем без меня захирели, да паутиной поросли. Не став утруждаться поисками отдельного спуска, я под Пологом двинулся к заметному на фоне пятиэтажек возмущению энергий. Чутьё не подвело и в этот раз, ибо передо мной открылся вид на развороченную подворотню, где недавно шли бои с применением сверхсил, потому как энергетический фон над этим местом стоял соответствующий. Ну и конечно военное оцепление, посаженные неподалёку джеты и стайка снующих в небесах дронов также о чём-то да говорили.

Похоже, пока я отлёживался, МАС не сидела без дела и жёстко рубилась с Компанией, о чём красноречиво свидетельствовали до сих пор валяющиеся неподалёку от места побоища запчасти киборгов. Да, эти штуки уже слишком хорошо изучены, чтобы представлять для Героев серьёзную угрозу. Теперь из эдаких полубоссов они превратились в обычных мобов. Об Ассоциации можно говорить что угодно, но только не то, что они не учатся на своих ошибках.

Не став обременять снующих повсюду явно занятых важными делами людей своим сомнительным присутствием, я аккуратненько спустился в пролом посреди подворотни, который и вёл на нижний уровень. Там мне открылся вид на довольно просторный зал, залитый кровью. Здесь тоже оказалось довольно многолюдно, причём некоторых из присутствующих я знал либо лично, либо по рассказам Агариных. Самое главное, тут обнаружилась Ищейка, с задумчивым видом стоящая на краю широченной шахты лифта. Помимо неё я обратил внимание на девушку в красном с маской в виде змеиной морды. Так вот ты какая, новая Тёмкина пассия…

– Тут кто-то есть! – Внезапно произнёс мужик в чёрном старомодном костюме, настороженно зыркая по сторонам из-под шляпы.

Он стоял поодаль, и от него едва заметной паутинкой расходились линии сверхсил, сливаясь с глубокими чёрными тенями, тянущимися через всё помещение. И пусть я старался держаться от них подальше, он каким-то невероятным образом всё равно заметил меня под Пологом. Или не меня?..