Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

Разменчик вышел. Я знал, что так и случится, но понадеялся, что мне удастся нанести ей большие повреждения, чем в итоге получу сам. И, учитывая, что схваченное за хвостик перо в моей руке окрасилось тёмной, почти чёрной кровью едва ли не на треть от своей длины, я сумел серьёзно её достать. Подняв взгляд, я увидел шатающуюся фигуру, держащуюся одной рукой за раненую грудь.

– Господин, – тварь сделала неверный шаг в мою сторону, – Господин, нет…

Только сейчас я заметил, что смотрит она не на меня, а куда-то ниже и правее. Проследив за её взглядом, я с удивлением обнаружил какую-то чудом не разбившуюся банку, подкатившуюся прямо к моей ноге. И едва не отшатнулся, когда разобрал, что в ней плавает чья-то отрезанная конечность! Хотя, кому именно она принадлежала даже гадать не надо, Рурика сама невольно выдала мне её владельца. Вскочив на ноги, я подхватил банку свободной рукой, и тотчас увернулся от очередного взмаха, моментально приблизившегося ко мне монстра. Откуда только силы взялись?

– Давай-ка поаккуратнее, а то ещё разобьёшь, чего доброго, – посоветовал я, держа сосуд прямо перед собой.

– Отдай! – Низко зарычала она. – Тогда я тебя совсем не больно убью!

– Щедрое предложение, но я, пожалуй, откажусь, – хмыкнул я, – и вообще…

– Мы уже близко! – Донёсся из-за развороченной двери громкий голос Артёма. – Сюда!

– …мне пора! – Закончил я, растворяясь в воздухе вместе с «заложником».

– Стой! – Закричала Рурика и ринулась туда, где я только что находился, но меня там, понятное дело, уже не было. – Покажись! Верни его!

Она начала кидаться из стороны в сторону, размахивая своими лапами в тщетной надежде меня зацепить. Именно за этим занятием её и застали забредшие на огонёк масовцы, среди которых обнаружились и Кварц с Ави, которых я отослал подальше, как только всё завертелось. Вернее, отослал я Тёмку, уговорив его увести отсюда пострадавшего, а уже он утащил Ави, сказав ему, что Уроды передрались друг с другом, и это их шанс.

Признаться, я не рассчитывал, что спасательная команда найдёт их так быстро. За огромной полуразрушенной пещерой, где Компания оборудовала лабораторию, оказался настоящий лабиринт из узких проходов, и, если бы не Путеводец, я блуждал бы в нём вечность, несмотря на отклик от Тёмкиного браслета. Но похоже Ищейка не даром считается лучшей в своём деле, она привела разношёрстную команду Героев прямо к потеряшкам, а уж потом они всей толпой заявились сюда. Причём среди них явно затесался целитель, потому как Витязь выглядел не в пример лучше, чем в последнюю нашу встречу. Ну а Тёмыч мог даже не надрываться на подходе, чтобы меня предупредить, я и без того заметил, что его амулет вновь приближается.

– Что это за тварь? Какой-то Изверг? Будьте осторожны! – Раздались возгласы, стоило Героям заметить метающуюся по залу в поисках меня одержимую.

– Жалкие ничтожества! – Тут же среагировала на них Рурика. – Не смейте вставать на моём пути!

Она попыталась было напасть на ближайшего сверха, что по неосторожности оказался рядом, но тут в изобилии пролегающие по помещению тени пришли в движение, за считанные мгновения спеленав её по рукам и ногам.

– Какая забавная зверушка, – вперёд вышел мрачный тип в шляпе, который до этого точно также обездвижил киборга-камикадзе, – даже говорить умеет.

– Зверушка? – Окончательно разъярилась та, пытаясь порвать необычные путы. – Не вам, ошибкам эволюции говорить мне такое! Я была создана величайшим гением современности, и никто из вас, получивших свои способности лишь по случайности дегенератов, недостоин даже дышать в моём присутствии!

– Мда? – Оскалился теневик. – И что нам теперь, дружно дыхание задержать?

– Просто сдохните! – Выкрикнула она, подняв сжатые в кулаки руки над головой.

Свечение вокруг них оказалось настолько ярким, что удерживающие её тени попросту исчезли. Я ожидал чего-то подобного и как раз намеревался сделать скачок к ней за спину и попытаться отсечь голову пером, благо оно неплохо себя зарекомендовало, однако меня опередили. Казалось, Ави только и ждал, как бы расплатиться со своей обидчицей, которую по её риторике он просто не мог не узнать, за всю ту боль и унижения, которым она его подвергла. Фиолетовое пламя взвилось вокруг Уродки, поднявшись до самого потолка, и закрутилось в натуральный смерч. Впечатляет! Либо действие блокиратора к этому моменту так удачно закончилось, либо у кого-то при себе нашёлся антидот.

Пусть я не мог в полной мере оценить происходящее сквозь пламя, однако всё же сумел зафиксировать, что вражеский узор практически затух. Впрочем, я не расслаблялся, ведь даже с обычным сверхом никогда не можешь быть уверен ни в чём наверняка, а уж с генномодифицированным, да ещё и прокачанным с помощью неизвестной магии – и подавно! Но вот пламя опало, явив всем присутствующим вид на раскалённые камни, на которых лежало то, что осталось от ближайшей сподвижницы Гофмана – здоровенная обугленная грудная клетка, да зубастый череп ей под стать. Да, похоже Ави скрывает в себе куда большую силу, чем стремиться показать на публике…

– Дела-а!.. – протянул теневик, который до этого резко отшатнулся назад, когда прямо перед ним выросла огненная стена.

Так как пол был изрядно разрушен нашим с Рурикой боем, он запнулся за одну из трещин и упал на пятую точку, лишившись при этом своей шляпы.

– Кхм, отличная работа, – пробухтел он, поднявшись на ноги и подобрав свой головной убор, край которого медленно тлел, – вот только все вы должны усвоить одно…

Теневик похлопал шляпой об полу шинели, после чего водрузил её обратно на голову, пряча свою шикарную залысину аж до макушки, обрамлённую чёрными волосами.

– Вы ничего не видели! – Со значением произнёс он.

– Видели что, Кондрат? – Тут же спросил один из Героев.

– Мыслишь в верном направлении, – похвалил его тот, после чего резко посерьёзнел: – А теперь давайте разберёмся, что за херня здесь происходит, и куда делся второй Урод, – он выразительно посмотрел на расколовший лабораторию разлом, – или хотя бы его останки.

Перед тем как их покинуть, я несильно толкнул в плечо Кварца, просто чтобы обозначить, что со мной всё в порядке, ведь он то и дело тревожно оглядывался по сторонам, его беспокойство проступало даже сквозь статичную кристальную личину. На этом мои дела здесь окончились, и я в несколько прыжков телепортом оказался на поверхности.

Сейчас мой Карман оттягивал ключ от всех тайн Гофмана. В живых остался последний из его подручных, отыскать которого в том подземном лабиринте попросту не представляется возможным. И я понятия не имею, что умудрились нарыть Компания с Ассоциацией, исследуя обломки оригинального алтаря. Если я не хочу, чтобы сегодняшняя ситуация повторилась вновь, только в больших масштабах и с печальными последствиями, я должен узнать об этом всё, а значит – медлить больше нельзя!