Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

Его заперли в этом мире, лишив возможности идти дальше. И пусть сам он уверял, что для таких как мы то, что он называл демонами, в глобальном смысле угрозы не несёт, однако же я собственными глазами видел, что с ним происходило. Может ли быть, что именно подсознательный страх перед подобным не давал мне всё это время заняться выковыриванием этих знаний всерьёз? Вполне возможно. Вот только сейчас его вытеснил новый страх – страх в решающий момент оказаться не готовым. А потому…

Достав из Кармана банку с заспиртованной гофманской хваталой, я разместил её на специальном отделе верстака для работы с жидкими материалами. Да, это не бабушкины огурцы, такие консервы мне вскрывать ещё не доводилось, всё же… нет, к чёрту сомнения! Вспыхнул клинок, зелёный всполох ознаменовал стремительный удар. В нос ударил резкий запах «рассола», заставив непроизвольно отшатнуться.

Специальными щипцами выудив руку, я мрачно зыркнул на злосчастный сейф, стоящий в углу внутри обеспечивавшего безопасность круга. Одним из плюсов подобной рунической защиты было то, что работала она в обе стороны и не только гарантировала сохранность помещённого внутрь предмета, но и ограждала от него весь остальной мир. Конечно, не было никаких гарантий, что она справится в случае, если Гофман наворотил там какую-нибудь особо хитровывернутую ловушку с помощью известной ему магии, однако если там, к примеру, обычная бомба, моя собственная магия выдержать должна.

Неудобно было ворочать прикрученный изолентой к ручке швабры обрубок с растопыренными при помощи подручных средств пальцами, однако лучше уж так, медленно и аккуратно, не заходя за очерченное пространство, чем по глупости подорваться на очередном сюрпризе этого дохлого безумца. Вот же, словно не коробку открываю, а мину обезвреживаю! Ладно, нужно успокоиться, утереть пот со лба и… вот так… ещё немножко… и-и-и… есть!

Подушечка большого пальца соприкоснулась с небольшой пластинкой, раздался пронзительный писк, после чего крышка резко откинулась в сторону, за чем я наблюдал из противоположного угла помещения, переместившись туда Скачком. Для верности выждав пару минут и убедившись, что содержимое ящика не собирается взрываться, и оттуда не лезут демонические твари, я двинулся к сейфу. Надеюсь, Гофманская заначка стоила всех потраченных на неё усилий, и я обнаружу внутри именно то, чего ожидаю, а не какую-нибудь памятную для него безделушку…

***

Город постепенно приходил в себя и оживал. И пусть блокпосты с патрулями вернулись на улицы, сейчас они были уже делом привычным, как и комендантский час, как и прочие свалившиеся на горожан ограничения. Но было кое-что новенькое по сравнению с тем, что происходило после двух Ночей, а именно – повышенное внимание к столице. В конце концов, далеко не каждому городу удаётся пережить нашествие Изверга красного уровня. А если и удаётся, то не факт, что не придётся отстраивать значительную его часть. Москве в этом смысле крупно повезло – Бурегон не успел как следует разгуляться. Полоса оставшихся после него разрушений, конечно, имела место быть, однако по сравнению с масштабами всего города нанесённый ущерб можно считать минимальным.

Тем не менее, оцепление вокруг столицы никто снимать не торопился. И это при том, что после того, как у нас тут стало даже слишком весело, резко увеличился поток граждан, желающих оказаться от этого места как можно дальше. Вот только теперь сделать это было не так уж и просто: повсеместно усилились меры контроля пассажиров, чьи персональные данные проверялись и перепроверялись как бы не на уровне спецслужб. Гражданский транспорт с обоих сторон не мог пересечь черту города, заворачиваемый обратно оцеплением, а грузовой ждал тщательный досмотр.

Подобные меры закономерно вызвали недовольство, и было понятно, что долго так продолжаться не может, однако сейчас к нам было приковано внимание всей страны, если не всего мира, и ответственные лица не могли просто взять и ничего не делать, как для обеспечения безопасности, так и для предотвращения новых атак. И это несмотря на весь скептицизм по поводу эффективности подобных действий. Тем не менее, пообщавшись с куратором, я сделал для себя один простой вывод: не всё так просто, как кажется на первый взгляд, и существуют некие скрытые от широкой общественности цели, для достижения которых и служат все эти ограничения. Понятное дело простому стажёру их озвучивать никто не торопился, но я всем своим естеством чувствовал, что здесь не обошлось без нулевиков и одного не в меру активного иностранца.

Самого меня, кстати, отправили на больничный, приказав отдыхать, набираться сил и готовиться к предстоящим свершениям. Прозвучало это столь многообещающе, что я в красках представил, как меня погребает под завалом макулатуры. Я, конечно, ничего не имею против бумажной работы, но сам-то я знаю, что уже её перерос, и задания вроде посещения телецентра или торжественного мероприятия только подтверждали мои мысли. Однако начальство могло решить, что я ещё не готов к серьёзной работе, вновь завалив меня бумажками. Не то, чтобы это сильно меня беспокоило, наоборот – так даже проще совмещать работу и… моё маленькое хобби, однако я хотел бы совершенствоваться во всех сферах своей деятельности, включая эту.

В любом случае, пока выдалось относительно спокойное время, следовало потратить его с пользой – своими силами разобраться с находкой у меня не вышло, так что, после продолжительных метаний, я решил доверить это дело профессионалу. Телепортировавшись неподалёку от одного хорошо известного мне магазина компьютерной техники, оставшуюся часть пути проделал пешком, скрывшись под Пологом.

Начавшиеся с приходом весны оттепели успели превратить наваленные за зиму сугробы в отвратительное хлюпающее под ногами грязное месиво, так что приходилось активно использовать Поступь. Не для того, чтобы не запачкать ботинки со штанами, конечно, а просто чтобы не пугать редких прохожих шагами невидимки. Обойдя магазин со двора, я замер на пороге железной двери, ведущей в подвал. Её поверхность оказалась испещрена вмятинами и следами от когтей. Раньше такого креативного орнамента я здесь не замечал.

Развернувшись, взглядом обследовал окружающее пространство, чем дальше, тем больше находя следов произошедших здесь событий. Покорёженные оградки, поломанные кусты, внушительная трещина на асфальте чуть дальше по улице. По всему выходит, что здесь порезвился какой-то Изверг. Как давно это было? Сразу после инцидента, или пока я валялся в больнице? Вирт мне об этом не рассказывал…

– Привет, это я, – вжав кнопку вызова на домофоне, я дал знать о своём прибытии.