Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Ты мне причиняешь боль постоянно, – Варг не помнил, когда он чувствовал себя настолько живым. Его руки узнавали ее тело, а память подсказывала: – Ты ранила мое колено, ты хлестала меня кнутом… ты ударила меня сапогом в живот…

– Я выпустила тебя на свободу, я лечила твои раны, я учила тебя моему искусству, – шептали ее губы…

– Я не могу… – он не мог уже сдерживаться.

Острые ногти вонзились ему в спину. Она провела пальцами, безжалостно разрывая его кожу.

– Ты мне постоянно делаешь больно, ты царапаешь меня!

Варг чувствовал, как ее дыхание участилось, он видел, как темнеют ее глаза – ночь была лунной, – почувствовал удар теплой волны в затылок. Она куснула его язык слишком сильно для любовной ласки.

– Не уходи, – приказала из последних сил, начав постанывать.

Боль во рту и вкус крови вернули его в этот мир. Он весь дрожал от желания, но уже контролировал происходящее. Эда обмякала в его руках…

– Ты меня кусаешь до крови, – продолжал он, смеясь.

– Дыши… дыши, как я тебя научила, – она улыбнулась и закрыла глаза. – Ты тоже… ты тоже делаешь мне больно…

Варгу захотелось остановить это мгновение, когда она умирает в его руках, когда он чувствует, как пульсирует все у нее внутри… Когда они так живы, когда жизнь так полна. Как жаль, что невозможно навсегда остаться в мгновении счастья, и оно проходит так быстро!

Эда вздохнула и открыла глаза. Ее зрачки стремительно сужались. Облизнула губы, крепко взяла его за плечи, всматриваясь в глаза, пропадающие в надвигающейся тьме. Облако закрывало луну…

– Ты смог? У тебя получилось?

– Смог. – Варг ощущал плотный теплый шар внизу живота. Он чувствовал свой центр, как будто тот был отдельным от него существом…

Она торжествующе улыбнулась:

– Надо возвращаться. Завтра мы берем город. Нужно хорошо отдохнуть…

Когда они вернулись в лагерь, уже горели костры, и запах еды проникал в ноздри, возбуждая аппетит. Эда повернула в сторону своей палатки, достала сумку и вытащила завернутый в тряпицу твердый как камень сыр. Дита возилась у подвешенного котла. Она словно колебалась, разглядывая, как девушка кладет в рот маленький кусочек чего-то, на ее взгляд, совсем непривлекательного, вздохнула полной грудью, налила суп в миску, которая сразу стала горячей. Надо было взять тряпку, чтобы не обжечь ладони. Женщина подошла к Эде, сунула ей тарелку.

– Ешь.

– Что это с тобой приключилось сегодня? – девушка с удивлением посмотрела на нее.

– Нужно, чтобы ты поела! Ты ничего не ешь. Как будто воздухом одним питаешься!

Эда нахмурила брови и сразу стала грозной. Дван остерегался ее. Ее все побаивались. Дита подсела поближе, продолжая совать миску с чечевичной похлебкой.

– Нужно, чтоб ты немного поправилась.

– Кому нужно? – Эда вытянула тонкую шею, внимательно всматриваясь в глаза собеседницы.

Дита замешкалась. Сказать… или не сказать? Помимо ее воли глаза рыжей женщины забегали.

– Тебе нужно, Варгу нужно… то есть императору.

– Императору? Что нужно императору?.. А ну-ка постой… Это он сам тебе сказал? – Эда подсела к ней совсем близко, касаясь худым бедром. – Что он конкретно сказал?

– Ну да, он… – Дита совершенно растерялась. Она никогда не думала, какое место занимает Эда в ее жизни. Однажды утром та пришла в кузницу, спросила: «Хочешь уйти к Двану?» – о чем-то долго говорила с мужем и забрала ее. Все складывалось вокруг как бы само собой. Дита никого не замечала, кроме любовника. Как же она относится к ней? Как к госпоже? Женщина выжидала, прислушиваясь к себе. Нет, она не боится ее. Уважает? Да, уважает, но и… любит! Как она не заметила, что полюбила эту странную девушку-воина? – Император сказал, чтобы я заботилась о тебе, если уж ты забрала меня с вами.

– Повтори, пожалуйста, его слова. Вспомни точно, что он сказал.

Дита глубоко вздохнула и порылась в памяти, припоминая эпизод сегодняшнего утра.

– Варг… ой, император сказал, чтобы я тебя кормила… Что ты ничего не ешь… и худая, как голодная лисица…

– Он назвал меня голодной лисицей?!

– Да, – новоиспеченная кухарка доверительно подвинулась к ней, прижавшись пышным боком, и продолжала, приглушив голос: – Поверь мне, мужчины не любят, когда женщина слишком худая. Всегда должно быть что-то, что можно обнять, потискать… чтобы не было ощущения, что они спят с поленом.

Эда внимательно слушала, не шевелясь.

– Он сказал, чтобы я спросила, что ты любишь.

– В каком смысле?

– Ну, в смысле еды… Что ты любишь есть?

Девушка на минуту задумалась, потом неуверенно ответила:

– Рыбу… сыр… малину…

Дита уже расслабилась. И чего, интересно, они все боятся ее? Из темноты показалось напряженное лицо Двана. Эда смотрела в костер. Женщина сделала головой в сторону палатки движение, которое сидящая рядом не уловила. Воин вышел из темноты и быстро направился к ним, взял сумки с земли и ушел…

– Что… что он делает? – Эда словно только его заметила.

– И еще император приказал, чтобы твои вещи перенесли к нему, – Дита хихикнула и толкнула ее плечом. Сейчас она уже сама не сомневалась в том, что они друзья. – Он сказал, что хватит тебе спать, положив голову на седло и завернувшись в плащ у костра.

– Это все?

Дита задумалась… Ах, как она забыла! Она растерянно оглянулась. Дван уже ушел с тюком вещей.

– Ой! Еще нам надо расчесать тебе волосы! У тебя есть гребень?

– Есть ли у меня гребень?!

– Если у тебя нет гребня, я отдам тебе свой. И попрошу Двана вырезать мне и тебе новые, из орешника.

– Дита, о чем ты говоришь? – воскликнула Эда, и ее голос сорвался. – Что он еще сказал?

– Это все…

– О-о-о, – и не нашлась, что ответить…

Когда она поздним вечером вошла в палатку к Варгу, он все еще изучал карту Монатавана. Поднял глаза и улыбнулся. Ее волосы цвета степной лисицы были тщательно расчесаны.

– Еще кое-что…

– О боги, – Эда закатила глаза. – Что еще?..

– Хватит называть меня Варгом. У меня есть настоящее имя. Меня зовут Дэв.

Из раздумья Эрланда вывел шум приближающихся шагов – к нему входил шах. При взгляде на это изысканное, тонкое лицо в памяти всплыло узкое лицо Эды. Южный правитель приехал не только со слугами, но и с любимыми животными. Колдун еще раз искренне поразился его манере везде окружать себя комфортом и ни при каких обстоятельствах не расставаться со своими привычками. Сейчас с ним в комнату протрусил и любимый зверь – высокий, стройный и грациозный, как и его хозяин, гепард.

– Эрланд, я хочу отправиться к Монатавану, – без предисловий начал правитель Дравийского царства. – Мне не нравится, что ты отправил мою дочь одну с войском.

Эрланд хрустнул пальцами. Ему и самому это не нравилось.