Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Или он поделит земли заново – для тех, кто его финансирует. Что более вероятно…

– Почему вы меня ставите в известность?

– Мне кажется неразумным плодить недовольных новой властью. Потопить Валлас в крови снова не лучшая идея… Мы уже с вами не так молоды, чтобы переживать новую многолетнюю войну. Это может нам помешать хорошо есть и спать на чистых простынях с желанными женщинами. Хочется покоя, не правда ли?

– Но это не настоящая причина.

– Вы правы… Но, скорее, не единственная… Я прошу вас сохранить жизнь владельцу Сияра. А поскольку члены этой семьи не могут остаться изолированными во враждебном окружении тех, кто придет вскоре, я хочу подумать вместе с вами о том, что мы можем сделать в сложившейся ситуации…

– Верон, я вам, право, очень признателен за эту информацию. Но почему необходимо было сообщать ее ночью с такой срочностью?

– Завтра утром, сразу после восхода солнца, армия покинет Валлас.

– И?..

– Человек, который, скорее всего, будет причиной смерти землевладельцев – Эда. Она уходит с войском и будет в Сияре через неделю.

– Почему вы так думаете?

– Она единственная обладает искусством убивать быстро и незаметно. Помните Даневана и королеву? Помните раны от тонкого длинного кинжала на теле того несчастного, которого мы нашли в маяке? К тому же Эрланд мне дал это понять…

– Вы знаете, я не имею влияния на Эду. К сожалению…

– Вы можете поговорить с Варгом.

В комнате воцарилось молчание. В этот раз Тарис понял, что министр продолжать не будет.

– А кто у нас Варг?

– Вам лучше знать… – Верон прикрыл глаза тяжелыми веками, спрятав их от пытливого взгляда собеседника.

– Я хочу услышать это от вас.

– Я не знаю… Правда, не знаю.

– Почему вы решили, что я могу на него повлиять?

– Я наблюдателен. Вы не сводите с него глаз, а до переворота не пропускали ни одного боя с его участием. Ваши встречи в последние дни слишком часты…

– Но убийцей же не будет Варг?

– Он может остановить Эду.

– С чего вы взяли?

– Он ей нравится.

– Кто вам сказал?

– Вы же знаете, что я не доверяю важные наблюдения кому-то еще… Тот, кого называют этим именем, может перехватить Меч Эрланда. И это нам дает много преимуществ. Мы узнаем тогда, кто такой сам колдун и кто стоит за ним.

– Ваша наблюдательность делает вам честь… Вы думаете, что сам Эрланд пока этого не заметил?

- Нет. Я понял, что это так, лишь вчера. После вашей стычки днем она предложила бывшему драагу потренироваться с ней. Уделила слишком много внимания… и слишком много телесных контактов в единицу времени. Потом я наблюдал их общение в начале ужина во дворе замка. Я видел ее глаза, когда она смотрела, как он танцевал. Если Варг сделает встречное движение, союз Эды и Эрланда может быть разорван в одно мгновение.

– Вы не знаете, чем они связаны – Эда и Эрланд?

– Есть только две вещи, которые действительно могут связать: узы крови и зов плоти. У этих двоих они отсутствуют…

– Я с вами согласен, но пока они отсутствуют и у Эды с Варгом.

– Пока… вы правильно сказали.

– Верон, вы только что произнесли интересную фразу: «Тот, кого называют этим именем». Поясните мне ее, будьте добры…

Министр улыбнулся и внимательно посмотрел на ночного гостя.

– Не играйте со мной в эти игры, Тарис… Вы позволите себя так называть? Уже всем стало ясно, что человек, известный под именем Варг – значительная персона. Его поведение в день переворота, его слова, его познания, то, как он себя держит – все это не оставляет сомнений. Но, похоже, его настоящее имя известно только вам… А вы не хотите его разглашать, во всяком случае, пока.

Тарис и Верон разговаривали так тихо, как возможно только тогда, когда губы одного собеседника находятся у самого уха другого.

– Последний вопрос, – граф скользнул взглядом по лицу министра, проигнорировав его последнее заявление. – И завершите, пожалуйста, наш разговор на той же ноте откровенности, с которой и начали. Какой вам во всем этом интерес?

– Имение Сияр предлагают мне, если я женюсь на единственной дочери владельца.

– Вы же хотели пойти со мной на север?

– Я ни в коем случае не отказываюсь от своих слов. Но пройти мимо предложения заполучить одну из самых лучших провинций Валласа, согласитесь, неразумно.

– Самую лучшую, Верон, самую лучшую! Вы видели эту наследницу?

– Нет. Ее внешность не имеет никакого значения, будь она даже страшна и стара как смерть. Я умею договариваться с людьми… Хозяин имения очень болен. Можно сказать, что старик одной ногой в могиле. Мне понятно, что он хочет обезопасить свою единственную дочь и будущую вдову. Похвальное стремление – забота о близких, не правда ли?

- То есть вы предпочитаете получить в собственность земли Валла-са, чем вернуться в свое родовое гнездо в Тареше?

– А вы сами разве не так же поступили, граф? Конечно, земля предков имеет большое значение, но если представить, что восстановят ее разве что дети, которых может и не быть… У вас есть дети?

– Был… мальчик… его убили.

– Я сегодня узнал о вас много нового…

– А я о вас. И мне нравится, что вы не шарахаетесь от моего лица. – Тарис протянул руку Верону и крепко сжал его ладонь, слишком крепко… И закончил разговор, не выпуская пальцы министра: – Оставьте идею выяснить, кто такой Варг. Это может быть опасно… для вас, в первую очередь…

Рано утром Варг отправился поблагодарить Винту за помощь и еще раз предложить, что если она захочет присоединиться к Эрику, ее возьмут в обоз. Постучал, ответа не последовало… Надавил ручку, дверь поддалась. Осторожно заглянул в комнату: на полу валялись яркие одежды. Он узнал эти цвета, эти ткани. Вспомнил, как Винта передала ему слова Эды: «Если ты кому-то расскажешь, я тебя убью». Вчера она видела ее танцующей с ним! Просунул голову чуть дальше…

Комната была темная, как все спальни во дворце, но окно распахнуто настежь. Света было достаточно, чтобы увидеть кровать с двумя лежащими женщинами. С краю, ближе к двери, вытянулась Эда, и ее тело ярко контрастировало с серой простыней и синим покрывалом. Одеяло было наброшено небрежно, и он видел небольшую округлую грудь, загорелое бедро и стройную ногу с узкой, тонкой щиколоткой. Ее волосы по-прежнему уложены в косу, но та совершенно растрепалась и свешивалась до пола. Винта спала к ней лицом, прижавшись, как к мужчине, положив голову ей на плечо, а ладонь чуть ниже ключицы. На фоне тела южанки ее кожа казалась белой-белой….

Варгу вдруг стало трудно дышать. Эда открыла глаза и посмотрела на него, не двигаясь. Никто из них не пошевелился. Он не мог понять выражение ее глаз… Тихо закрыл дверь.

Винта проснулась от звука скрипнувших половиц. Подняла глаза на лежащую рядом девушку и улыбнулась. Эда встала гибким движением, принялась собирать свою одежду.