Серг Усов - Имперский граф

— Ты шутишь, Олег, — смеялась Иргония, — вино из пшеницы? А почему не из мяса?

Они вдвоём сидели за небольшим столиком, стоявшем в одной из ниш бального зала, любовались танцующими и вели беседу. Чтобы им никто не мешал, королева распорядилась поставить парочку королевских гвардейцев по углам ниши.

— Я рецепта из мяса не знаю, а вот из зерна смогу получить вино. И очень крепкое, как кальвадос. Там и заклинания даже похожи. Кое-что, правда, пришлось изменить в конструкте.

Сначала Олег планировал получать из Бирмана брагу для своих перегонных производств, так же, как из баронства Дениза он получал не яблоки, а уже приготовленный сидр, но вовремя вспомнил, что брага имеет свойство быстро скисать, а способов увеличить её сохраняемость он не помнил.

— Иргония, мне не хотелось бы тебе об этом говорить, — продолжил Олег, — но, честно, ты и сама до этого дойдёшь, в общем, если ты не придумаешь, что поставлять в мои владения взамен моих товаров, кроме серебра и золота, то скоро останешься голой. Нет, я уверен и знаю, что ты и так прекрасна, но… — Олег пытался неуклюже пошутить, но увидел, что в этом нет нужды. Иргония быстро поняла, о чём он говорит. Видимо мысли о складывающемся положении у неё уже мелькали. Да и в Совете у неё не дураки заседают.

— Значит, говоришь, увеличить посевы зерна в два раза? — задумчиво произнесла королева. — И ты всё это купишь? Тогда и рваться к океанским портам Аргона и Отана не надо будет, кому продавать зерно у нас и так будет. Да?

— Ну, примерно так, — согласился Олег.

Иргония усмехнулась.

— Это ты так ловко выкрутился от моей просьбы помочь наложить руки на Аргон? — увидев реакцию Олега, королева положила ему руку на плечо. — Да я шучу. Твоё предложение и правда интересное. Я обязательно рассмотрю его на ближайшем же Совете. К тому же, скоро начало посевной. Но и ты подумай над моим предложением. Я не тороплю тебя с принятием решения. Съезди в Фестал, получи герцогские регалии, а там ещё раз поговорим. Но помни, что моё предложение остаётся в силе. Если ты поможешь мне присоединить Аргон, который когда-то был частью Бирмана, я могу передать тебе на правах ограниченного вассалитета два своих северных графства, где есть так тебя интересующие железные рудники.

Предложения Иргонии были очень заманчивы. И соблазн был очень большим. Но тут речь уже шла не о том, чтобы побить несколько полков или баталий неуёмных соседей. Тут уже пошла речь о перекройке границ, а значит, тут начиналась большая политика, где нужно быть крайне осторожным.

Принимать какие-либо решения без тщательного обдумывания и без советов своих соратников Олег не спешил. Благо, что и Иргония от него немедленного ответа не требовала.

— Ты ведь не забываешь, что я не просто винорский владетель и граф, а имперский граф, — выделив слово "имперский" напомнил Олег, — а империя в Аргоне, насколько мне известно, имеет свой интерес.

— Не хочешь расстраивать свою божественную императрицу Агнию? — тихо засмеялась Иргония. — Так ведь ты её даже в глаза не видел. Олег, — вновь становясь серьёзной, королева показала ему взглядом в дальнюю сторону зала, — смотри, там, возле второго окна, видишь мрачного вельможу? Это посол Геронии. Я тебе его завтра представлю. Я его пригласила на малый обед.

— Геронии? — удивился Олег. — Но вы же враги!

Королева посмотрела на Олега с сочуствием, как на несмышлёного мальчишку, сморозившего глупость в присутствии взрослых.

— Олег, ты должен пригласить Стеку! — безапеляционно заявила подошедшая к их столику раскрасневшаяся Уля.

Остановить виконтессу гвардейцы не осмелились.

Дом, милый дом. Дурацкая сентиментальность оказалась не чуждой и Олегу.

Во двор своего особняка он въезжал с чувством облегчения от завершения долгого отсутствия. Первым делом отправился в уже протопленную баню — о скором прибытии хозяина прислуга была оповещена заранее и к его приезду всё подготовили. Там, распаренный и слегка утомлённый ласками девушек, он сидел в предбаннике обернувшись простынёй, пил чай с пирожными и выслушивал краткий доклад Клейна, своего адъютанта, который составил ему компанию в оценке кулинарных способностей недавно поселившегося в Пскове кондитера, открывшего ставшей уже популярной пекарню.

— Так что никаких особых происшествий тут не случилось, — закончил пересказ событий, случившихся за последние три декады, Клейн. — Но вопросов скопилось очень много, особенно у ваших министров. Да и у главного коменданта, и у городского Головы, и у военных тоже вопросов немало. Даже у госпожи Кары есть для вас какой-то сюрприз, судя по её довольному виду, приятный. Так что отдохнуть вам не дадут. Я взял на себя смелость сообщить им, чтобы они вас до завтра не беспокоили. Или прикажете кого-нибудь вызвать?

— Нет. Всё правильно. Подождут до завтра.

Пусть и не всё гладко, но, в целом, выстраиваемая им система начала работать вполне успешно, чем Олег был весьма доволен. Мнение о том, что самый лучший начальник, это тот, кто может добиться, чтобы его подчинённые качественно выполняли работу без его непосредственного участия, он считал правильным.

И, в принципе, Олег понимал, что добиться этого можно внятным формулированием задач, распределением их между подчинёнными, с учётом их способностей выполнять эти задачи, и мотивированием людей на работу с максимальной отдачей. А иных способов мотивации, кроме условного кнута и условного пряника, пока никто ещё не придумал. В пресловутую "сознательность" Олег не верил и считал её результатом, пусть иногда и не явного, воздействия двух действительно мотивирующих факторов.

— Я смотрю, ты чего-то мнёшься, — обратился он к Клейну. — Случилось ещё что-то, что я должен знать?

— Думаю, что к ужину обязательно появится с визитом баронесса Веда Ленер и будет обвинять меня и вашего домоправителя в том, что в вашем особняке надлежащим образом не поддерживается порядок.

— Что-то я этого не замечаю, — хмыкнул Олег. — Не бери в голову, Клейн. Как я понимаю, барон Ленер в отъезде, и Веда, пользуясь этим, хочет предложить свои услуги по наведению тут порядка. Вполне годный повод.

Олег обнаружил вдруг, что и по Веде он успел соскучиться, и совсем не против того, чтобы она на какое-то время, хотя бы до возвращения Гури, взяла на себя заботу о его хозяйстве, а, заодно, и о нём самом.

В последующие дни вдруг сразу скопом навалилось множество дел.

Впрочем, началось всё с неожиданно приятного известия от Кары — один из одарённых магией учеников школы сформировал конструкт заклинания Малое Исцеление. И пусть у парнишки магический резерв был совершенно средненьким, но даже и это было отнюдь не лишним. А главное, до этого Олег и не надеялся, что по его корявому, малопонятно раскрашенному рисунку можно правильно представить конструкт такого сложного заклинания. Даже у такой умницы, как Гортензия, это не получалось, не говоря уж о Валмине, Лотусе и прочих его магах, которым он усердно пытался объяснить. Паренёк вовсе не походил на гения. Да он им и не был, судя по всему. Обычный "хорошист", как таких называли в школах родного мира Олега.