Серг Усов - Имперский граф

— Олег, — Гелла посмотрела внимательней на листок с рисунком, — у нас и так дороги такого качества, что во всём мире наверняка не сыщешь…

— Так то дороги, а это будут рельсовые дороги. Если повозки поставить на них, то лошадки смогут тащить, не уставая, бòльшие грузы на бòльшие расстояния. Первую такую дорогу проложим между Распилом и Псковом. А ещё, мы в самом Пскове вдоль центрального проспекта построим конку. В общем, пока не забивай себе голову. Пусть изготовят формы, и рабы начинают лепить. Мы с Улей, по мере изготовления, будем укреплять. Но ты же тоже имеешь, что мне сказать? — спросил он задумавшуюся Геллу.

— И сказать имею что, и просто захотелось тебя повидать, — она улыбнулась. — Я по тебе уже соскучилась, честно. Подумала, что ты опять куда-нибудь уедешь, так и не повидавшись со мной.

Олег, хоть и постарался этого не показывать, но ему слова Геллы были приятны.

— Да ладно тебе. Я и на службу к тебе хотел заскочить, и в гости тоже. Найду уже сто лет не видел. Совсем взрослая поди?

Излеченной им от смертельной болезни дочери Торма и Геллы ещё в начале зимы исполнилось тринадцать лет. В прошлом мире она, наверное, считалась бы его крестницей.

— Невестой, конечно, ещё не стала, но характер в таком возрасте, сам понимаешь, не подарок. Но тебе она, ты знаешь, всегда безумно рада. Нет, правда, приезжай к нам в гости.

— Обязательно, — пообещал он. — Ну так а с делами что?

— А что с делами? С делами всё напряжённей, — она поднялась с дивана и подошла к окну. — Управляющие работают честно, но требуют за собой постоянного контроля. И никакой инициативы. Что скажешь — делают, что не скажешь — не делают.

— Так, может, это и лучше, — пожал плечами Олег. — Пусть пока хоть так. Иногда ведь, знаешь, инициативный дурак… впрочем, это тут ни при чём. Мы эту проблему с инициативностью позже обязательно решим, выделив управляющим и мастерам долю в производствах. Увидишь, сколько тогда у них инициатив появится. Алчность — хороший стимулятор. Ещё что-то?

— С частными артелями и мастерскими как быть и с мелкими ремесленниками? Твой министр налогов, который, по идее, должен их контролировать, пытается на меня эту ношу свалить. В открытую, естественно, против меня пойти он не может — боится своей, неоднократно в прошлом, поротой задницей, но отсылает всю эту толпу к моим чиновникам, дескать, его дело налоги собрать, а всё остальное — это вон, к баронессе Хорнер. А там чушь всякая, кто у кого какую идею подсмотрел, кто не того качества материалы поставил и прочее. Может, всё же разрешишь гильдии основать? Или скажи Армину, чтобы он всей этой мелочью занимался.

Гильдии были хорошим инструментом самоорганизации ремёсел в Средневековье. Они действительно много бы упростили. Но Олег помнил из истории своего мира, что именно гильдии тормозили техническое развитие, вводя всевозможные препоны как в использовании новшеств, так и в допуске людей в ряды ремесленников.

Как бы не был у Олега велик соблазн снять с себя и своих соратников лишнее бремя, но, подумав, он всё же гильдии в своих личных владениях запретил, а в графстве Шотел и городах баронств щемил их по любому поводу.

— Про гильдии забудь. А вот с Армином я завтра же поговорю.

Отправиться с самого утра, как он планировал, в министерства у Олега не получилось. По его вызову в Псков прибыл Агрий.

— Давай с подробным докладом, если ничего срочного у тебя нет, отложим на послезавтра, на общий Совет, — сказал Олег, выслушав основные сведения, которые добыла разведка. — Голоден? Ладно, вижу. Я и сам ещё не завтракал. Оставайся. Позавтракаем вместе.

Вызвав горничную, он распорядился накрыть завтрак на троих, имея в виду ещё и Клейна.

Веда к тому времени уже упорхнула домой, с самого раннего утра разбуженная сведениями, принесёнными её мальчишкой-служкой о скором приезде Гури. Торопливые сборы, впрочем, не помешали Веде найти полсклянки времени, чтобы приласкать едва проснувшегося Олега.

Отъезд баронессы Ленер вызвал такую радость у всех Олеговых домочадцев, начиная с адъютанта Клейна и заканчивая золотарём Вуком, что Олегу даже стало немного не по себе.

— А вызвал я тебя из-за этого, — Олег протянул Агрию десять векселей на суммы от пяти до десяти растинских лигров каждый. — Надо будет найти подставных людей, чтобы они в разных местах обналичили эти векселя.

— Можно сразу все обналичить. В той же Нимее есть банк, который легко это сделает, если нужно обязательно в Виноре получить, — пересмотрев суммы на векселях сказал Агрий. — А если без разницы, то можно в ближайших столицах Бирмана, Саарона или Геронии. Там по несколько банков есть, где такую сумму обналичат.

— Ты не понял, Агрий, — покачал головой Олег. — Эти векселя поддельные. И обменивать их надо в разных банках за пределами Винора, не более одного векселя в каждом банке.

Начальник разведки с недоумением смотрел на своего шефа.

— Но векселя, — растерянно произнёс он, — они ведь родовыми магическими Знаками защищены, а в каждом банке, даже самом мелком…

— Имеется маг, — продолжил его мысль Олег. — Не проблема. Ноу проблемс. На эти поддельные векселя тоже наложены родовые Знаки Шитора. Я их скопировал. Несмотри на своего повелителя как на сумасшедшего. У тебя был повод усомниться во мне хоть раз?

— Н-нет, я..

— Ну, раз нет, то спасибо за доверие, и пошли завтракать, это убери к себе в сумку. С Клейном обговорим, каких торговцев, не из наших, можно будет втёмную использовать. А может, кого и в долю взять можно будет.

Собик распотрошил крысу и принялся снимать с неё шкуру. Сделать это ножиком из дряного мягкого железа было непросто, и он основательно помучился. Гнус, наблюдавший за мучениями своего подручного, только презрительно ухмылялся — он-то крыс жрать не станет, как бы тяжело им сейчас не было. Ну, впрочем, если уж станет совсем голодно, то всё же заберёт мясо у Собика.

— Хватит возиться с ней, — сказал Гнус, — потом дочистишь. Вытри руки и морду и слазь наверх, посмотри, ушли псы или всё ещё торчат.

В норе, которую они использовали, чтобы иногда прятаться от своих конкурентов, таких же, как они, мелких воришек и грабителей, в этот раз они оказались скрываясь от облавы, устроенной псами, как называли стражников комендатуры все серьёзные пацаны районов возле Вонючки.

Как назло, именно возле люка, ведущего в их схрон, на перекрёстке недалеко от кабака Жгута, псы поставили сменяемый пост, по-сути заперев банду Гнуса в её логове.

— А чё там смотреть? — Собик не удержался и оторвал зубами кусок сырого крысиного мяса. За четыре дня, что они сидели в этой норе, он основательно оголодал, а главарь своей долей честно поделенных сухарей и орехов не делился. Хорошо, хоть вода была в избытке. Именно из-за подземного ручья, протекающего вдоль стены заброшенного и полузасыпанного подвала, они и выбрали это место себе под укрытие. — День ещё. Не уйдут они никуда.