Серг Усов - Имперский граф

Офицеры долго спорили, стоит или не стоит отзывать из Шотела полк Ньетера. Олег в спор не вмешивался, стараясь, как обычно, занять позицию стороннего наблюдателя. Но слушал внимательно.

— Агрий сказал, что за наёмниками Болза корабли отправились за два дня до того, как его человек уехал из Растина, — Чек задумчиво постукивал по столу костяшками пальцев, — получается, что легион или подплывает, или уже высаживается на берег где-нибудь возле Растина.

— В легионе никогда больше двеннадцати баталий не было, — напомнил Торм, — это чуть больше шести тысяч. С учётом уже имеющихся семи полков наёмников, у растинцев под рукой окажется около тринадцати тысяч. Маловато против нас.

Полки наёмников были организованы во многом как и королевские, то есть насчитывали десять сотен пехоты, полтора десятка магов и некомбатантов обоза, чаще всего из рабов. Иногда в полку могла быть кавалерийская рота.

— Славу легиону принесли не столько наёмники, сколько маги. Болз их ещё с Оросской империи привёл, — напомнил Торму Чек.

Эту историю Олег уже слышал от Гортензии.

В Оросской империи армия, в основном, состояла из горцев Тервога, местности на юго-западе империи, откуда происходила третья династия оросских императоров. Горцы отличались от остального населения империи воинственным нравом, более крепким телосложением и невероятными упрямством и стойкостью. Оросская пехота, набранная из горцев Тервога, по праву считалась лучшей на континенте.

Около пятнадцати лет назад на смену третьей тервогской династии пришла новая, представлявшая культурную и образованную аристократию из латифундистов лугов и степей побережья Оросского океана.

В империи были введены экзамены на занятие любой должности. Чтобы получить хоть какой-то мало-мальски значимый чин, необходимо было сдать экзамен по письму, счёту, знанию законов и философии. Дело вроде бы правильное, но вот только в отношении армейских чинов приведшее к катастрофе. В течение нескольких лет должности в оросской армии стали занимать представители латифундистской аристократии, владевшие стилом и навощёной дощечкой лучше, чем мечом и арбалетом. Тервогские горцы, веками верой и правдой служившие империи, почувствовали себя обиженными и подняли восстание. Поскольку они, собственно, и были регулярной армией империи, то против них пришлось бросать многочисленные, но абсолютно непригодные к войне вооружённые толпы вчерашних горожан и крестьян. Потери те несли чудовищные. По некоторым сведениям, население империи сократилось чуть ли не на четверть, когда новому императору всё же удалось подавить бунт своей армии.

Болз был последним командующим бунтовщиков. После окончательного поражения горцев, при котором они потеряли больше четырёх тысяч солдат, уничтожив при этом почти одиннадцать тысяч победителей, им пришлось покинуть империю. Болз создал легион наёмников, который пользовался огромным спросом на рынке военных услуг. Баталии легиона Болз формировал, в основном, из земляков, но брал иногда и других наёмников, если те отвечали его повышенным требованиям. Из Оросской империи с Болзом ушло больше сотни армейских магов, из которых почти половина были выше среднего уровня, а десяток не уступал в силах таким магам, как Гортензия.

— То есть, если мы не призовём магов из народного хозяйства, то суммарно, с учётом сейчас имеющихся в наёмных полках, у растинцев будет боевых магов больше в полтора раза? Так? — уточнил Олег, быстро проведя в уме подсчёты. — Причём их маги, если не учитывать нас, я имею в виду себя с сестрой и Гортензию, намного сильнее наших?

Олег ещё раз напомнил себе, что здесь сила мага возрастала по экспоненте в зависимости от размера магического резерва.

— Ненамного, но сильнее, — подтвердил Чек.

— Значит, несмотря на большое численное и качественное превосходство нашей армии, бои предстоят тяжёлые и потери будут огромные, — подвёл промежуточный итог граф ри, Шотел. — А если они ещё и будут не к битвам стремиться, а добраться до наших мастерских и цехов, то беды могут много принести.

— Так, может, не поедем? — спросила Уля, которая всё время совещания вела себя необычайно тихо, видимо, всё ещё под впечатлением последнего разговора с братом. — Ты и без Лекса можешь герцогство провозгласить. Все бароны и городские управы с радостью тебя поддержат. Да что там, давно ждут от тебя этого шага!

Если честно, то Олег и сам об этом подумывал. К тому же исторический пример, когда великий князь Московский Иван Третий отказался принимать от ордынского хана ярлык на великое княжение, а стал сам державу держать, то есть себя провозгласил самодержцем и царём, Олег помнил из школьных уроков истории. Почему бы и ему так не поступить?

Удержало его не чувство ответственности перед королём Лексом, Олег уже достаточно понял и принял правила политических игр, всегда рассчётливых и циничных, а то, что условия, предложенные Лексом, показались ему лучшим вариантом из имеющихся.

— Нет, поедем. Как и приглашали, на свадьбу. Уже через восемь с небольшим декад, — решительно отверг он предложение виконтессы. — А как лучше сделать, решим по результатам работы ребят Агрия. Что они нам ещё интересного добудут.

В этот раз на совещании конкретных решений так и не приняли, кроме предложения Олега создать для новобранцев учебку, чтобы в полки они попадали уже относительно подготовленными.

Из штаба армии Олег, посетив ещё и комендатуру, отправился в сопровождении Главного коменданта Бора в промзону, которая давно уже превратилась в огромное рабочее поселение, приносившее Олегу в последнее время огромную головную боль. Промзона разрослась настолько, что давно бы уже прилепилась к стенам Пскова, если бы не драконовские меры, принятые Олегом, вплоть до сожжения хибар, самовольно возводимых в запрещённой для строительства зоне — ближе трёхсот шагов от городской стены

Сестра со своим любимым Нечаем тоже имела планы на вечер. И они касались не только любовных дел. Уля часто помогала начальнику контрразведки в его работе, и делала это с удовольствием. А причиной тому был слишком длинный язык её кровного брата, за каким-то чёртом рассказавшим ей историю о мифическом правителе с западного побережья Тарпеции Харуне аль Рашиде, который, переодевшись в простонародные одежды и загриммировавшись, ходил неузнанным среди своих подданных.

Во-первых, Улю заинтересовал грим. Что это такое, она, как и любая женщина, оценила сразу же. Что добавило работы не только Рингу и его отряду химиков, но и магам во главе с Валмином, которым и сама Уля с удовольствием помогала. Результатом их деятельности стали первые в этом мире образцы губных помад, кремов для лица и рук, туши для ресниц, лака для ногтей, духов, одеколонов и, в конце концов, красок для грима. Помимо начавшегося резкого увеличения доходов, парфюмерно-макияжно-гриммёрное производство начало приносить пользу и в деле шпионажа за подданными. Во-вторых, Уле понравилось неузнанной бродить с Нечаем среди простых людей и участвовать в народных, а иногда и откровенно босяцких развлечениях. Теперь-то Олег узнал, что была и третья причина — возможность уединиться с любимым, который, тоже ухарь, соединял полезное с приятным, дрянь такая.