Павел Шек - Нарушая клятвы

– А за неделю он сможет бегом добраться до Витории?

– Нет. Бешеные редко уходят далеко от того места, где сменили облик. Ходят кругами, но постоянно возвращаются в поисках еды. Километров пятьдесят могут пройти, не больше.

– На других оборотней нападают?

– Иногда.

– Понятно...

– Что тебе понятно? – рассердилась она.

– Что у старосты деревни где-то есть обращённые четвёртого круга. Или уже пятого, если учесть пойманных накануне варваров.

– Не говори чушь! Дед Руд не станет заниматься подобным. Скорее сам придушит любого, кто только подумает это затеять.

– И он планирует спустить их на армию варваров, – задумчиво продолжил я, пропустив мимо ушей возмущение Бристл. – Кардинальным образом очистить лес от людей. И жителей империи, и варваров.

– С чего ты это взял? – Бристл стукнула по столу, едва не перевернув пару чашек. – Сам придумал или кто-то подсказал?

– Лиара помогла их найти? – спросил я у мамы Офелии. Она кивнула.

– Кого? – Бристл посмотрела на неё.

– Варваров, которых привезли вместе с волами, едой и телегами, – сказал я. – Вот теперь мне ясно всё. Поэтому собирайтесь, через два часа мы уезжаем к родителям мамы Иоланты. Да, Брис, я знаю, что Даниель их не любит и говорит, что они склочные старики. Но они, по крайней мере, не сошли с ума. На что я надеюсь.

– Я поговорю с дедом, он всё поймёт.

– Нет, – отрезал я. – Не поймёт. И не спорь сейчас со мной. Если я выйду из себя, поверь, мало не покажется никому.

– Тогда сам сделай что-нибудь, – рассердилась она.

– Что? Поступить так же, как с братом Даниеля и его людьми? Или нотации помогут достучаться до их разума? Вы, оборотни, самый упёртый на свете народ. Если втемяшили в голову что-то, не выбьешь. Если у мамы Офелии не получилось, я даже пытаться не буду! Не спорь, говорю, со мной!

Я с такой силой ударил по столу, что он хрустнул едва не расколовшись. Через всю столешницу пробежала широкая трещина. Бристл аж вздрогнула.

– Пусть с ними Даниель разбирается, – вздохнул я. – Мама Офелия, собирайте вещи. Не оставлю Вас здесь. Скажите только, где держат обращённых и варваров? Может на месяц-другой их смерть задержит вашего деда.

– Обращённый четвёртого круга, как ты его назвал, сейчас на старом железном руднике. Там же и варвары. Километров пять на восток. Без проводника не найти.

Мама Офелия выглядела спокойной, и, слава Великой матери, спорить не стала. Неуверен, что мне хватило бы духа кричать на неё. Под её взглядом даже голос повышать не хочется.

– Попробу… Кхм… Решу эту проблему, – я встал. – Мама Офелия, нам будет нужна еда на несколько дней. И паланкин для Бристл.

– Я ещё в состоянии ходить, – проворчала она насупившись.

– Пришлю кого-нибудь из асверов вам в помощь, – сказал я.

Выйдя из дома, сразу же направился в сторону от деревни. Злился я вовсе не оттого, что оборотни задумали явную глупость. Меня выводило из себя то, что придётся несколько дней тащиться через лес к другой деревне. В положении Бристл все эти прогулки не пойдут ей на пользу. И что нас ждёт там – большой вопрос. Правильно говорят, что неприятности не заглядывают в гости по одной. Но ко мне они что-то зачастили. А оборотни, что живут в этой деревне, ну... да и демоны с ними!

Лагерь Скьялфа и асверов я нашёл без труда. Они установили палатки на месте старой вырубки леса. Непонятно зачем оборотни начинали расчищать участок леса, и почему забросили. Может им требовался материал для строительства деревни, или они добывали здесь глину? О последнем говорило несколько своеобразных ям, заросших травой и кустарником.

– Господин Хок, – Скьялф заметил меня раньше, чем я его, и дожидался рядом с костром у палаток. Со стороны леса к нам шёл напарник Виеры, легко обходя и перепрыгивая перекопанные участки земли.

– Вы знаете, где в этих местах старая железная шахта или рудник? – с ходу спросил я.

– Нет. Слышал, что их здесь несколько. Только местные знают дорогу.

– Глава деревни держит там несколько обращённых, которых хочет выпустить на армию варваров. Нужно...

Я остановился, так как лицо Скьялфа потемнело, а густые брови сместились к переносице. Появилось намерение хорошенько отделать не только старосту, но и половину мужского населения деревни.

– Юэн, тебя это тоже касается, – поманил я подошедшего парня. – Скьялф, оставь кого-нибудь собирать лагерь, так как мы уходим из деревни. Мы идём напрямик к родителям мамы… Иоланты Блэс. Знаешь где их деревня? Хорошо. Так вот, узнай у мамы… Да что ты! – я тихо выругался. – Узнай у Офелии Блэс, где находится этот самый рудник, и попробуй его найти. Юэн и Кеннет тебе помогут. Если не сможете найти или возникнет конфликт с деревенскими, уходите.

– Уйти нельзя, – он покачал головой. Голос его стал ниже и приобрёл очень недобрые нотки. – Даже если придётся перерезать всю деревню.

– Хорошо. Но постарайтесь сделать это не поднимая шума. Я сообщу об этом герцогу, как только доберусь до него. Пусть он решит, что делать.

– Когда уходите? – уточнил он.

– Часа через два. Может, быстрее.

Он кивнул и поспешил за нужными вещами и оружием.

– Если придётся драться с оборотнями, – сказал я Юэну, – не стоит их недооценивать. Они чрезвычайно живучие. Один мой знакомый оборотень убил асвера, который в одиночку положил четвёрку охотниц рейни'ке.

– Я запомню, – серьёзно сказал он. Обернувшись, помахал рукой появившемуся у деревьев Кеннету и побежал вслед за Скьялфом.

* * *

Витория, дворец императора, вечер

– Жутковато здесь, – сказала младшая из принцесс, крепче сжимая руку сестры.

– Это обманчивое впечатление, – поправила её мать, подталкивая в спину к низенькой каменной лавке. – Садитесь.

Небольшое помещение больше напоминало темницу, чем молитвенную комнату. Отсутствие окон, стены без отделки из серого грубо обтёсанного камня, полумрак, разгоняемый лишь парой тусклых ламп. Круглый постамент у дальней от входа стены оставался пустым. Во время молитв светлому богу Зираллу на него устанавливали медный поднос с благовониями и чадящим деревом Миры.

– Вознося молитвы Великой матери, не нужно бояться темноты, – сказала Елена, опускаясь на вторую каменную скамейку.

– Почему мы не слышали никогда о богине с именем Угхана? – с сомнением в голосе спросила Кара.

– Не следует называть её имя, – строго сказала Елена. – Только «Великая мать». Настоящее имя богини может быть открыто только тем, кто поклоняется ей.

– Берси через слово поминает Великую мать, – тихо сказала для сестры Лейна. – Не бойся.

– Я и не боюсь, – сказала она. – Просто неуютно…

– Прочтите пару раз молитву, что я дала вам, и бегите на занятия, – голос Елены стал мягче. – Я задержусь ненадолго, а потом мы почитаем книгу.